Amerikaanse huizenbouwers hebben meer vertrouwen in hun bedrijf dan sinds afgelopen zomer, omdat ze een betere vraag zien ondanks de hardnekkig hoge hypotheekrente.

Het sentiment onder huizenbouwers steeg in maart met 3 punten naar 51 Nationale Vereniging van Huizenbouwers/Wells Fargo Woningmarktindex. De koers steeg voor de vierde maand op rij en bereikte het hoogste niveau sinds juli.

Het sentiment kwam ook naar binnen voor het eerst sinds juli positief terrein. Vijftig is de grens tussen positief en negatief sentiment.

De hypotheekrente daalde in de eerste week van maart, maar schoot in de tweede week weer omhoog. De gemiddelde rente op de populaire hypotheek met een vaste looptijd van 30 jaar schommelt rond de 7% sinds begin februari.

“De vraag van kopers blijft levendig en we verwachten dat meer consumenten van de zijlijn naar de markt zullen springen als de hypotheekrente later dit jaar blijft dalen”, zegt NAHB-voorzitter Carl Harris, een op maat gemaakte woningbouwer uit Wichita, Kansas. “Maar ook al is er een sterke opgekropte vraag, toch blijven bouwers geconfronteerd met verschillende uitdagingen aan de aanbodzijde, waaronder een schaarste aan bebouwbare kavels en geschoolde arbeidskrachten, en nieuwe restrictieve codes die de kosten van het bouwen van huizen blijven verhogen.”

Van de drie componenten van de index stegen de huidige verkoopvoorwaarden met 4 punten naar 56, de verwachtingen voor de komende zes maanden stegen met 2 punten naar 62 en het kopersverkeer steeg met 2 punten naar 34.

 Regionaal gezien steeg het sentiment, op basis van een driemaands voortschrijdend gemiddelde, het meest in het Midwesten en Westen. 

Het rapport merkte ook op dat minder bouwers de huizenprijzen verlagen om kopers aan te trekken. In maart meldde 24% van de bouwers dat ze de huizenprijzen hadden verlaagd, vergeleken met 36% in december 2023 en het laagste percentage sinds juli.

De gemiddelde prijsdaling blijft stabiel rond de 6%. Bouwers maken nog steeds gebruik van verkoopprikkels, zoals het verlagen van de hypotheekrente.

“Nu de Federal Reserve naar verwachting in de tweede helft van 2024 toekomstige renteverlagingen zal aankondigen, zullen lagere financieringskosten veel potentiële kopers naar de markt lokken”, zegt Robert Dietz, hoofdeconoom van de NAHB. “Maar nu de woningbouwactiviteit weer aantrekt, zullen bouwers waarschijnlijk te maken krijgen met stijgende materiaalprijzen, vooral voor hout.”