Het Affordable Connectivity Program van de FCC, dat gezinnen met lage inkomens helpt bij het betalen voor internetdiensten thuis, zal eindigen zonder actie van het Congres. Het programma, bekend als de ACP, zal op 7 februari stoppen met het inschrijven van nieuwe aanvragers, en de financiering voor alle deelnemers zal in mei opraken. Dit heeft enorme gevolgen voor de schoolconnectiviteit en de digitale kloof, aangezien het programma bijna 23 miljoen huishoudens helpt internettoegang te verkrijgen. 

Ondanks het erbarmelijke toestand van de ACSJohn Harrington, CEO van Funds for Learning, zegt dat er in de toekomst een mogelijkheid bestaat voor betere financiering voor scholen. 

“Een van de tekortkomingen van de ACS is het feit dat deze nog steeds afhankelijk is van gezinnen die er een aanvraag voor indienen”, zegt hij. “Het heeft zeker bijgedragen aan het verminderen of verkleinen van het aantal studenten dat niet verbonden is, maar er is nog steeds een bepaald percentage studenten dat, wanneer ze naar huis gaan, niet verbonden is.” 

In plaats van financiering voor ACP richten veel belanghebbenden op scholen met wie Harrington spreekt zich op het aanmoedigen van de FCC om de mogelijkheden voor E-Rate-financiering uit te breiden. De E-Rate is een FCC-programma dat internettoegang betaalbaarder maakt voor scholen en bibliotheken, maar kan momenteel niet worden gebruikt om studenten draadloze hotspots te bieden om mee naar huis te nemen. 

Betaalbaar connectiviteitsprogramma: een best-case scenario  

De FCC heeft een regelwijziging voor E-Rate voorgesteld Hierdoor zouden wifi-hotspots in aanmerking kunnen komen voor financiering. Als het wordt ingevoerd, zou het voor scholen een beter middel kunnen zijn om internettoegang voor leerlingen te garanderen dan de bestaande ACS-programma's, waarbij individuele huishoudens zich moeten aanmelden, iets wat niet altijd haalbaar is voor de gezinnen van alle leerlingen. Het uitbreiden van het recht op E-Rate naar woningen zou dit omzeilen. 

"Dat zou een game changer zijn voor scholen en bibliotheken, want dan zouden we hen de regie geven over het in handen krijgen van die connecties bij studenten en bibliotheekbezoekers", zegt Harrington. “Ze hoeven de ouders niet aan te sporen er een aanvraag voor te doen. Ze hoeven niet te proberen steun uit de gemeenschap te krijgen of bewustmakingscampagnes te voeren. Ze kunnen letterlijk gewoon de wifi-hotspots krijgen die ze nodig hebben voor de studenten die het nodig hebben.” 

Hij voegt eraan toe: “Een ander belangrijk voordeel daarvan is dat scholen ook zaken kunnen beheren zoals het filteren van cyberbeveiliging voor dat apparaat dat is verbonden met de netwerken van de leerling, zodat ze veel meer controle hebben.” 

Het worstcasescenario  

Harrington benadrukt dat het hierboven beschreven best-case scenario wellicht niet uitkomt. In plaats daarvan wordt de E-Rate-financiering mogelijk niet uitgebreid en kunnen de ACS-landen financiering verliezen.

“Dat is het echte nachtmerriescenario”, zegt Harrington. “We hebben al deze apparaten in handen van al deze studenten, dat is fantastisch. We zien echt hoe deze leerbeheersystemen, inhoudsystemen en al deze dingen echt zijn geïntegreerd om gepersonaliseerd leren en al deze mogelijkheden te bieden, en nu naderen we deze afgrond.” 

Naast deze zorgen heeft de ACS-financiering naast het gebruik ervan door studenten ook vele toepassingen die niet onder de E-Rate vallen. “Het komt niet tegemoet aan de algehele behoefte aan connectiviteit”, zegt Harrington. Hij merkt op dat niet elk huishouden een student heeft en dat mensen nog steeds internettoegang nodig hebben voor veel aspecten van het moderne leven, van solliciteren tot telezorg. 

Redenen voor optimisme  

De E-Rate-financiering is onlangs bijgewerkt en omvat nu ook het bieden van wifi-toegang aan scholen. “Dat is een grote stap voorwaarts”, zegt hij, wat hem optimistisch maakt dat de FCC bereid is E-Rate te updaten. Bovendien kan de FCC de E-Rate wijzigen zonder de noodzaak van steeds ongrijpbaarder wordende politieke steun van beide partijen, en mogelijk zonder meer financiering toe te wijzen. 

“Het programma heeft ongeveer een miljard dollar aan beschikbare uitgaven waar niet elk jaar om wordt gevraagd. Er is dus geld beschikbaar. En er is geen besluit van het Congres voor nodig om die fondsen beschikbaar te stellen, dus daarom vestig ik mijn hoop op deze oplossing”, zegt hij. “De FCC is goed gepositioneerd om deze behoefte te helpen ondersteunen op een manier die de gemeenschap beter zou dienen.” 

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.techlearning.com/news/the-fccs-affordable-connectivity-program-could-end-heres-why-that-might-not-be-bad-for-schools