Hypersonische vliegtuigstartup Hermeus onthulde donderdag zijn Quarterhorse-vliegtuig in de fabriek in Atlanta, waar het bedrijf het voertuig voorbereidt op zijn eerste testvlucht deze zomer.

Het vliegtuig, genaamd Mk 1, is de tweede versie van Quarterhorse, een hogesnelheidstestplatform dat Hermeus iteratief ontwikkelt met als doel te demonstreren autonome, herbruikbare, bijna hypersonische vlucht in 2026. Het eerste voertuig van het bedrijf, de Mk 0, voltooide afgelopen november zijn testcampagne op de grond. Mk 1 zal als eerste opstijgen.

Het doel van Hermeus is om één testvoertuig per jaar te bouwen, en CEO AJ Piplica vertelde C4ISRNET dat terwijl Mk 1 zich de komende maanden voorbereidt op de vlucht, het verfijnen van de bedrijfsprocessen voor het snel bouwen en testen van vliegtuigen net zo belangrijk is als de mogelijkheden die het zal bieden. demonstreren tijdens de vlucht.

"Dat is iets dat heel anders is aan de aanpak die we volgen bij de ontwikkeling van vliegtuigen - omdat het zo iteratief is en er echt op aandringt om één vliegtuig per jaar te maken", zei hij in een interview op 28 maart. “Ik denk dat dit specifieke probleem dit vereist. Hogesnelheidsvliegtuigen en het verleggen van de grenzen van wat al eerder is gedaan, vereisen dit echt.”

Terwijl Quarterhorse in zijn meerdere iteraties dient als opstapje naar het grotere doel van het bedrijf: het ontwikkelen van hypersonische vliegtuigen – die snelheden van Mach 5 of hoger kunnen halen – voor defensie- en commerciële klanten, is het Pentagon geïnteresseerd in het gebruik van het vliegtuig om zijn eigen vliegtuigen te helpen testen. systemen.

Het Ministerie van Defensie ontbeert de testvluchtinfrastructuur ter ondersteuning van de meer dan 70 hypersonische ontwikkelingsprogramma's die door de militaire diensten worden nagestreefd. De afgelopen jaren heeft de afdeling gewerkt aan het verhogen van de vliegcadans financiering van commerciële systemen zoals Quarterhors en ontwikkelen vliegende proefopstellingen voor geavanceerde materialen en componenten.

Het Air Force Research Laboratory was een vroege investeerder in Quarterhorse en gunde Hermeus in 1.5 een contract van $ 2020 miljoen en het jaar daarop nog eens $ 60 miljoenR. Afgelopen november selecteerde de Defense Innovation Unit het vliegtuig voor zijn Hypersonic and High-Cadence Airborne Testing Capabilities-programma, of HyCAT, dat tot doel heeft de vliegtestcapaciteit van DOD te vergroten.

Hermeus was van plan om in 2023 met Quarterhorse te vliegen, maar de beslissing om Mk 0 te bouwen als grondtestplatform schoof dat doel naar dit jaar. Piplica zei dat de vertraging teleurstellend was, maar merkte op dat het besteden van meer tijd aan het uitwringen van de technologie en processen op de grond zijn vruchten begint af te werpen nu het bedrijf zijn focus verlegt naar de vlucht.

Na een bouwproces van 204 dagen zal de Mk 1 nu grondtesten in Atlanta ondergaan voordat hij voor aanvullende tests naar de Edwards Air Force Base in Californië wordt verscheept, zei Piplica.

'Druk op de envelop'

Het doel van de eerste vlucht, die zal opstijgen vanaf Edwards, is het demonstreren van het opstijgen en landen op hoge snelheid. Piplica weigerde specifieke snelheids- en hoogtedoelstellingen te specificeren, maar zei dat Mk 1 is ontworpen voor een “vrij beperkt” vluchtbereik. Zodra Quarterhorse deze doelstellingen heeft bereikt, zal het bedrijf kijken of het deze grenzen kan overschrijden.

“We zullen tot het uiterste gaan, zoveel mogelijk gegevens verzamelen en daarbij zeker technische risico’s nemen”, zei hij. “Een van de belangrijkste onderdelen van onze aanpak is om het leren zo vroeg mogelijk echt zo ver mogelijk naar links te duwen.”

Hermeus zal gegevens van de vlucht verstrekken aan AFRL, DIU en andere klanten. De test zal ook Mk 2 informeren, die volgend jaar zal vliegen en supersonische snelheden zal bereiken.

Een belangrijk verschil in dat voertuig is dat het zal beschikken over het Chimera II-aandrijfsysteem van Hermeus, inclusief de F100-motor van Pratt & Whitney. Die motor zal uiteindelijk in het eerste hypersonische vliegtuig van Hermeus, Dark Horse, vliegen.

"We zullen die motor ongeveer drie jaar eerder laten vliegen dan we oorspronkelijk hadden gepland in onze routekaart", zei Piplica.

Mk 3 zal volgen in 2026, en Piplica zei dat hij verwacht dat dit het tijdsbestek is waarin Quarterhorse tests van het Ministerie van Defensie zal gaan ondersteunen. Over hoe en wanneer toekomstige voertuigen kunnen worden opgenomen in de DOD-vliegtuigvloten, weigerde Piplica te speculeren, hoewel hij Mk 2 vergeleek met een autonoom vliegtuig op F-16-schaal.

“Hoe speelt dat in op de toekomstige strijdkrachtroutekaart van de luchtmacht en de gezamenlijke strijdmacht?” hij zei. “Voor ons is het een vliegtuig op een roadmap dat we sowieso moeten doen. Die afstemming is volgens mij heel krachtig.”

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/hypersonics/2024/03/28/hermeus-readies-quarterhorse-high-speed-test-aircraft-for-first-flight/