LONDEN – De Britse minister van Defensie heeft toegezegd een deal te hebben gesloten voor de aanschaf van een nieuwe vloot van door Boeing gebouwde Chinook-helikopters met een groter bereik.
Veertien CH-47-ER Chinooks, voornamelijk bestemd voor gebruik door Britse speciale troepen, zullen aan de Royal Air Force worden geleverd onder de voorwaarden van de overeenkomst die tussen de Britse en Amerikaanse regeringen is ondertekend.
Minister van Defensie Grant Shapps bevestigde donderdag dat de aanbesteding, bekend als het Chinook Capability Sustainment Program, voortgang zal vinden.
Het ministerie van Defensie bevestigde de deal oorspronkelijk in mei 2021, maar de gesprekken om de onderhandelingen af te ronden werden vertraagd door Britse zorgen over de kostengroei en andere kwesties.
De Britten stelden het basisbudget voor het programma vast op £1.5 miljard (US$1.9 miljard), maar inflatie, wisselkoersen en andere problemen verhoogden de kosten.
Op een bepaald moment tijdens de onderhandelingen vorig jaar werd in Groot-Brittannië breed uitgemeten dat de toenmalige minister van Defensie Ben Wallace had gedreigd het programma te annuleren vanwege de stijgende kosten.
Shapps gaf in november getuigenis aan de parlementaire defensiecommissie en zei dat ook hij de kwestie van het afschaffen van de aanbesteding bij Amerikaanse functionarissen had aangekaart.
“We moeten een afweging maken tussen de kosten van het beëindigen van een contract en het aangaan ervan”, zei hij tegen de commissie. “Ik heb de kwestie besproken met [de Amerikaanse minister van Defensie] Lloyd Austin.”
Minister van Aanbestedingen James Cartlidge vertelde het Parlement vorig jaar dat de verzwakkende Britse wisselkoers ten opzichte van de Amerikaanse dollar alleen al het programma vanaf 37 september 11 £2023 miljoen had gekost.
In een verklaring zei het ministerie van Defensie donderdag dat de onderhandelingen met de Amerikaanse regering tot een kostenbesparing hadden geleid.
“Het Verenigd Koninkrijk heeft de kosten voor onderdelen van het programma met meer dan £300 miljoen verlaagd, waardoor we waar voor ons geld krijgen en tegelijkertijd onze strijdkrachten voorzien van een baanbrekend zwaar hefvermogen”, aldus het ministerie, hoewel het de totale kosten van het programma niet vrijgaf. het programma of details over de kortingen.
Het huidige leveringsschema is niet openbaar gemaakt, hoewel een website van de Defense Equipment & Support-afdeling van het ministerie van Defensie zegt dat de eerste levering gepland is voor 2027 met een productieprogramma eind 2029.
De nieuwe casco's zullen de meest verouderde Chinooks vervangen in een vloot van de Royal Air Force die momenteel het aantal CH-47-helikopters terugbrengt van 60 naar 51 helikopters. De 14 oudste Chinooks zullen uit de Britse vloot worden gehaald zodra de nieuwe machines in gebruik worden genomen.
Er is nog geen beslissing genomen over wat er met de Chinooks zal gebeuren als ze met pensioen gaan.
De totale omvang van de Britse Chinook-vloot zal op 51 vliegtuigen blijven naarmate de nieuwe vliegtuigen worden afgeleverd en de oudste vliegtuigen buiten gebruik worden gesteld.
De helikopter met groter bereik zal een verdubbeling van het bereik hebben van standaard CH-47's van de Royal Air Force en zal helpen een leemte in de capaciteit van de speciale strijdkrachten op te vullen die is ontstaan door de vervroegde pensionering van de door Lockheed Martin gemaakte Hercules C-130's vorig jaar.
Boeing zegt in een verklaring uit te kijken naar de levering van de helikopters.
De aankoop van Chinook met een groter bereik is de tweede grote Britse helikopteraankoop die recentelijk is geboekt.
Eind februari zette het ministerie van Defensie het startsein voor een wedstrijd van bijna £ 1.2 miljard om Puma en enkele kleinere helikopters te vervangen in wat bekend staat als het New Medium Helicopter-programma. Er wordt verwacht dat Airbus, Leonardo en Lockheed Martin allemaal zullen reageren.
Andrew Chuter is correspondent in het Verenigd Koninkrijk voor Defense News.
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
- PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
- Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
- Bron: https://www.defensenews.com/global/europe/2024/03/14/britain-finalizes-deal-to-buy-14-chinook-helicopters/
