Google stopt met Stadia, zijn cloud-gamingservice. De service blijft beschikbaar voor spelers tot 18 januari 2023. In de loop van de sluiting zal Google alle Stadia-hardware terugbetalen die via de Google Store is gekocht. Dat is nogal wat, maar dat is niet alles. Het bedrijf zal ook terugbetalingen doen voor alle gebruikers die games en add-on-inhoud voor hen hebben gekocht.

"Een paar jaar geleden lanceerden we ook een game-service voor consumenten, Stadia", zei Stadia vice-president en GM Phil Harrison in een blog post. "En hoewel Stadia's benadering van het streamen van games voor consumenten is gebouwd op een sterke technologische basis, heeft het bij gebruikers niet de grip gekregen die we hadden verwacht, dus hebben we de moeilijke beslissing genomen om onze Stadia-streamingservice af te bouwen."

Dus waarom is dit gebeurd? Om een ​​paar redenen eigenlijk. Een cloud gaming-service van een bedrijf met weinig banden in de game-industrie zou met groeipijnen te maken krijgen, en oh boy, dat deden ze. Bij gebrek aan een enorme bibliotheek met lanceringstitels waren de aangeboden games behoorlijk flauw. En sindsdien is bekend geworden dat Google tientallen miljoenen heeft gestoken in de deals voor games op Stadia. Dit waren verliezen die ze nooit zouden herstellen, omdat er gewoon geen gebruikers waren die de games in de eerste plaats zouden kopen.

De lancering van zowel Stadia als Stadia Pro in 2019 ging gepaard met problemen. De doelgroep voor Stadia, die werd aangekondigd als een Netflix-maar-voor-games, bestond niet echt. Gamers die zouden betalen voor subs voor gamestreaming, hadden ofwel al andere platforms om op te gamen, of hadden niet het geld om voor meer dingen te springen. Stadia die breedband met hoge snelheid en lage latentie nodig heeft, heeft ook een domper op de beschikbaarheid gezet. En zelfs in grote stedelijke gebieden speelden de games niet altijd goed, omdat ze onderhevig waren aan willekeurige vertragingspieken.

Minder dan zes maanden later, Google bood al prijsverlagingen aan voor zijn premium edition-bundels. Dat was een teken van wat komen gaat, zo lijkt de sluiting van Stadia ongeveer twee jaar na de lancering. En dus voegt een ander project zich bij het steeds groter wordende kerkhof van gesloten Google-projecten.

Harrison zegt dat bestaande werknemers zullen worden verplaatst naar andere projecten en teams binnen het bedrijf. Ook is Google van plan om Stadia-technologie in andere projecten te gebruiken, hoewel er niets concreets is aangekondigd.