Glencore Plc is van plan zijn belang in een nikkelmijn en een verwerkingsfabriek op de eilanden van Nieuw-Caledonië te verkopen na een dramatische prijsdaling.

's Werelds grootste grondstoffenhandelaar zal proberen zijn belang van 49% in Koniambo Nickel SAS te verkopen, aldus een verklaring van KNS. Het bedrijf zou “onverwijld” beginnen met het opschorten van de activiteiten in zijn ferronikkelfabriek terwijl er een nieuwe investeerder wordt gevonden.

Het is het jongste slachtoffer van een daling van de nikkelprijzen, veroorzaakt door een vloedgolf aan nieuw aanbod uit Indonesië. De productiehausse van het land heeft al verschillende mijnen in Australië gedwongen te sluiten, ondanks de groeiende vraag naar het metaal vanuit de sector van de elektrische voertuigen.

De Franse regering, die Nieuw-Caledonië controleert, overweegt een reddingsoperatie voor de nikkelindustrie van het eiland, die al lange tijd wordt geteisterd door technische ongelukken, hoge kosten en sociale onrust. Parijs heeft een verlichting van de energieprijzen van ongeveer 200 miljoen euro per jaar aangeboden, zo meldde Bloomberg in januari.

“Al meer dan tien jaar is Glencore de voornaamste financier van KNS zonder ooit winst te hebben gemaakt”, aldus Glencore in een aparte verklaring. “Zelfs met de voorgestelde hulp van de Franse overheid zorgen de hoge exploitatiekosten en de huidige, zeer zwakke nikkelmarktomstandigheden ervoor dat KNS een onrendabele onderneming blijft.”

Glencore zei in 2023 dat het eind februari zou stoppen met de financiering van Koniambo. Het bedrijf wilde aandeelhouder blijven, maar had voorgesteld de fabriek stil te leggen en in plaats daarvan over te schakelen op de export van nikkelerts, zo meldde Bloomberg vorige maand.

Lees verder: Nikkel is de grootste verliezer van metalen in 2023, koper boekt kleine winst

Dit zou controversieel zijn vanwege het verlies van lokale banen. Het zou ook de greep van Azië op de nikkeltoeleveringsketen verder versterken, na de enorme uitbreiding van de verwerkingscapaciteit in China en Indonesië.

De fabriek zal gedurende zes maanden onder toezicht en onderhoud worden gehouden, gedurende welke periode de werknemers doorbetaald zullen blijven. Glencore-aandelen stegen maar liefst 1.5% in de vroege handel in Londen.

Rivaliserende grondstoffenhandelaar Trafigura Group en het Franse Eramet SA bezitten ook belangen in nikkelmijnen en -fabrieken in Nieuw-Caledonië, die met soortgelijke cashcrisissen worden geconfronteerd. Trafigura werd door Parijs gevraagd om meer kapitaal in te brengen in Prony Resources Nouvelle-Caledonie, waarin het een belang van 19% heeft.

Maar het in Zwitserland gevestigde bedrijf weigerde, waardoor Prony gedwongen werd een nieuwe investeerder te zoeken. Frankrijk bereidt een overbruggingslening voor voor het bedrijf, dat eigenaar is van de Goro-mijn en een verwerkingsfabriek op de eilanden.

Soortgelijke financiering wordt voorbereid voor Societe Le Nickel, waarvan Eramet SA een meerderheidsbelang heeft.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.supplychainbrain.com/articles/39062-glencore-seeks-buyer-for-troubled-new-caledonia-nickel-mine