DoD-genomineerde John Plumb zei dat hij het eens was met de oproep van het Pentagon voor een verbod op kinetische antisatelliettests
WASHINGTON – John Plumb, de door de regering Biden genomineerde kandidaat om assistent-secretaris van defensie voor ruimtebeleid te worden, vertelde de wetgevers op 13 januari dat de Verenigde Staten te maken hebben met een complexe veiligheidsomgeving en zich moeten voorbereiden op de mogelijkheid van een “conflict dat zich uitbreidt naar of ontstaat in de ruimte” .”
momenteel een executive bij de Aerospace Corp., Plumb getuigde op donderdag tijdens een hoorzitting van de Armed Services Committee van de Senaat, samen met twee andere genomineerden van het ministerie van Defensie: Celeste Wallander, voor assistent-secretaris van defensie voor internationale veiligheidsaangelegenheden; en Melissa Dalton, voor adjunct-secretaris van defensie voor binnenlandse defensie en hemisferische zaken.
"Zoals leden van deze commissie goed weten, is de veiligheidsomgeving waarmee de Verenigde Staten op dit moment in de geschiedenis worden geconfronteerd een uitdaging", zei Plumb.
China's gedrag "is een punt van grote zorg", merkte hij op. "Van de kinetische anti-satellietwapentest in 2007 die een aanhoudende puinwolk creëerde, tot de ongecontroleerde terugkeer van een rakettrap afgelopen mei, China heeft nog niet aangetoond dat het een verantwoordelijke ruimtevarende natie is."
Rusland is een andere grote uitdaging, zei Plumb. "Rusland beschouwt de ruimte als een belangrijke factor die de Amerikaanse militaire macht mogelijk maakt" en ontwikkelt technologieën om "de Amerikaanse en geallieerde ruimtecapaciteiten in crisis en conflict te verstoren en te vernietigen."
In antwoord op vragen van senator Joe Manchin (DW.Va.) over Ruslands recente anti-satellietrakettest, zei Plumb dat zowel China als Rusland maatregelen hebben genomen die "zeer verontrustend en zorgwekkend voor mij zijn".
Plumb vertelde Manchin dat hij geen commentaar kon geven op wat DoD als reactie kan doen, omdat hij geen toegang heeft gehad tot geheime briefings "over ons vermogen om vandaag door een dreiging heen te vechten. Wat ik u toezeg, is dat ik, indien bevestigd, zal werken om ervoor te zorgen dat onze architectuur veerkrachtiger is, zodat dit type aanval minder aantrekkelijk is voor een tegenstander.”
Plumb zei dat hij het eens was met plaatsvervangend minister van Defensie Kathleen Hicks dat het ministerie van Defensie een... verbod op kinetische anti-satelliettests door alle landen. “Ik denk dat dat zou helpen. Ik denk ook dat het nuttig zou zijn om ervoor te zorgen dat we constellaties hebben die veerkrachtig zijn, zodat we niet volledig afhankelijk zijn van één bepaalde asset."
Sen. Mark Kelly (D-Ariz.), Een voormalige NASA-astronaut, drong er ook bij Plumb op aan hoe DoD zou reageren op gebeurtenissen die puin veroorzaken, zoals ASAT-tests die civiele en commerciële ruimteactiviteiten in gevaar brengen.
De dreiging is "verontrustend en het is in veel verschillende vectoren", zei Plumb. Het is belangrijk om "in het bijzonder kinetische destructieve tests uit te roepen, omdat die een langdurig probleem zouden vormen voor alle ruimtevarende landen."
Beheer van het ruimteverkeer
Sen. Jeanne Shaheen (D-NH) vroeg Plumb naar de overdracht van veiligheidsverantwoordelijkheden voor ruimtevluchten die nu door het US Space Command worden uitgevoerd naar het ministerie van Handel. De regering-Trump beval de overdracht van verantwoordelijkheden in een beleidsrichtlijn van 2018, maar de overgang verliep traag, vooral omdat de handel niet over de middelen beschikt om het ruimteverkeersbeheer op zich te nemen.
Shaheen, die ook in de kredietcommissie zit, heeft DoD en Commerce onder druk gezet voor details over de kosten en details van de overdracht.
“Er is geen bereidheid geweest van de kant van het agentschap om op de kosten te reageren. En dat plaatst ons in een heel moeilijke positie met betrekking tot hoeveel geld we moeten proberen en toekennen aan het ministerie van Handel, "vertelde Shaheen aan Plumb. Ze vroeg hem om zich in te zetten voor meer DoD-transparantie over deze kwestie.
"Ik denk dat het beheer van het ruimteverkeer absoluut essentieel is en ik ben het ermee eens dat het moet worden uitgevoerd door een civiele instantie", zei hij, en hij verzekerde Shaheen dat hij zou helpen bij het identificeren van de middelen die nodig zijn om deze functies over te dragen aan de handel. "Het is een moeilijke verschuiving, maar ik denk dat het nodig is," zei Plumb.
Plumb zou de eerste adjunct-secretaris van defensie voor ruimtebeleid zijn, een nieuwe functie die het Congres heeft ingesteld in de National Defense Authorization Act van 2020.
Hij zei dat het creëren van deze positie "de ruimteportfolio binnen de DoD-beleidsorganisatie op passende wijze verheft."
Sinds het Congres dit nieuwe kantoor heeft opgericht, is de portefeuille voor de adjunct-secretaris voor ruimtebeleid uitgebreid met niet alleen ruimte, maar ook kernwapens, raketverdediging, cyber en de verspreiding van massavernietigingswapens. Deze capaciteiten zijn nauw geïntegreerd en "essentieel voor het tijdperk van strategische concurrentie waaraan de VS nu moeten voldoen."
