In de maanden na de vierde vlucht van de Alpha-raket blijft Firefly Aerospace in samenwerking met Northrop Grumman werken aan twee nieuwe raketten. Woensdag zal Firefly een lintdoorknipceremonie houden ter gelegenheid van een productie-uitbreiding ter ondersteuning van de werkstromen aan de Antares 330-raket en het vervolg, het Medium Launch Vehicle (MLV).
De uitbreiding, die de productieruimte van 92,000 naar 207,000 vierkante meter heeft vergroot, omvat ook een nieuwe motortestbank, die tot 230,000 pond stuwkracht kan weerstaan. Deze toevoeging ondersteunt de testcampagne voor Firefly's Miranda- en Vira-motoren.
“Nadat Firefly de MLV-overeenkomst met Northrop Grumman had ondertekend, zijn we onmiddellijk aan de slag gegaan met onze Briggs-uitbreiding, die in minder dan een jaar tijd is voltooid”, aldus Bill Weber, CEO van Firefly Aerospace in een verklaring. “Samen met de uitbreiding maken we gebruik van geautomatiseerde machines om ons snelle productieschema verder te verbeteren, terwijl we de efficiëntie verbeteren en de kosten verlagen.”
Firefly en Northrop Grumman streven ernaar om de eerste vlucht van de Antares 330-raket in 2025 te lanceren. Zeven Miranda-motoren zullen de eerste trap van deze raket aandrijven, terwijl de Castor 30XL vaste raketmotor van Northrop Grumman de tweede trap zal aandrijven, net als voor de Antares 230. Northrop Grumman levert ook zowel voertuigintegratie als lanceerplatformoperaties bij NASA's Wallops Flight Facility in Virginia.
Later dat jaar zullen de bedrijven naar verwachting de MLV debuteren. Het zal de eerste trap gebruiken die is ontwikkeld voor de Antares 330, maar zal beschikken over een bovenste trap op vloeibare brandstof en een enkele Vira-motor. De Vira-motor werd voorheen in november 2023 een Miranda-vacuümmotor genoemd.
Zowel de eerste trap van de Antares 330 als de bovenste trap van de MLV worden vervaardigd met behulp van koolstofcomposietmaterialen, vergelijkbaar met de Alpha-raket van Firefly en de Electron van Rocket Lab en de aanstaande Dauntless-raket van Vaya Space.
Firefly zei dat het een nieuwe automatische vezelplaatsingsmachine (AFP) van Ingersoll Machine Tools Inc. heeft gebruikt om het eerste vat te bouwen dat wordt gebruikt voor MLV-ontwikkelingstests.
“De nieuwe AFP-machines van Firefly, die al op grote schaal worden gebruikt en bewezen in de vliegtuigindustrie, vormen een aanzienlijk efficiëntere en kosteneffectievere benadering van de raketproductie en kunnen worden gebruikt voor composietonderdelen in onze voertuiglijnen”, aldus Dan Fermon, COO van Firefly Aerospace, in een verklaring. “Deze supersnelle robotmachines kunnen meer dan 200 kilo koolstofvezel per uur verwerken, waardoor we alle grote koolstofcomposietstructuren voor Alpha in slechts zeven dagen en voor MLV in slechts 30 dagen kunnen produceren. Dit is ongeveer negen keer sneller en zeven keer goedkoper dan ons vorige proces met behulp van high-touch laserplaatsingssystemen.”
Terwijl Firefly aan deze volgende raket werkt, werkt hij eraan om weer op de vlucht te gaan met zijn Alpha-raket. Eerder deze maand heeft het bedrijf zijn Mishap Investigation Report ingediend bij de Federal Aviation Administration (FAA) over de problemen die het tegenkwam tijdens de vierde vlucht van zijn Alpha-raket.
Firefly zei in een verklaring op 20 februari dat het “nu corrigerende maatregelen implementeert om ervoor te zorgen dat het softwareprobleem [Begeleiding, Navigatie en Controle] wordt opgelost, inclusief proceswijzigingen om soortgelijke problemen in de toekomst te detecteren en te voorkomen.”
Ons toegewijde team heeft de beoordeling van de vluchtgegevens voor de Alpha FLTA004 voltooid en de oorzaak vastgesteld nadat Alpha's tweede trap de doelbaan voor de inzet van de lading niet had bereikt. Nu er corrigerende maatregelen worden genomen, zal Alpha de komende maanden weer klaar zijn om te vliegen. Leren…
- Firefly Aerospace (@Firefly_Space) 20 februari 2024
Toekomstig schot op doel
Naast zijn projecten als lanceeraanbieder boekt Firefly ook vooruitgang op weg naar zijn eerste missie naar de maan. Het bedrijf is een van de vele geselecteerde bedrijven als onderdeel van NASA's Commercial Lunar Payload-serviceprogramma.
De Blue Ghost-lander is begonnen met de integratie van de lading op de campus van Firefly in Cedar Park, Texas, voorafgaand aan de geplande eerste missie die later dit jaar zal plaatsvinden. Daarna zal het toestel de laatste milieutesten ondergaan voordat het voor lancering naar Florida wordt verscheept.
Onze tweede maanlading is nu aan boord van Blue Ghost! @AegisAero's Regolith Adherence Characterization (RAC) zal onthullen hoe maanregoliet aan verschillende materialen kleeft om ruimtevaartuigen, ruimtepakken en habitats tegen slijtage te beschermen. pic.twitter.com/SU55YacyBi
- Firefly Aerospace (@Firefly_Space) 19 februari 2024
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
- PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
- Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
- Bron: https://spaceflightnow.com/2024/02/28/firefly-aerospace-doubles-texas-footprint-to-support-testing-of-antares-330-mlv-rocket/
