Het komt aanzienlijk nadat de FAA Boeing in 2.5 een boete van 2021 miljard dollar heeft opgelegd wegens het misleiden van haar veiligheidsfunctionarissen in een afzonderlijk onderzoek naar twee dodelijke crashes waarbij een andere variant van het MAX-vliegtuig betrokken was.

Donderdag werd in een krachtig geformuleerde brief aan Boeing het bedrijf opgedragen “alle bewijzen of verklaringen die u over deze kwestie zou willen afleggen binnen tien werkdagen” te sturen.

“Elke discussie of schriftelijke verklaring zal in aanmerking worden genomen bij de uiteindelijke conclusie van ons onderzoek”, luidde het.

“Als wij echter binnen de gestelde termijn niets van u horen, wordt onze melding zonder uw verklaring in behandeling genomen.”

De nieuwe interventie van de FAA volgt onderzoekers van vliegtuigongelukken die proberen vast te stellen of de bouten die werden gebruikt om de uitgeblazen deurplug vast te zetten, correct waren geïnstalleerd.

United en Alaska Airlines – de twee grote luchtvaartmaatschappijen die het vliegtuig exploiteren – meldden beide dat ze losse bouten hadden gevonden. Meer dan 170 MAX 9’s die in het Amerikaanse luchtruim of door Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen worden ingezet, staan ​​nog steeds aan de grond voor veiligheidsinspecties.

“Elke Boeing 737-9 Max met een plugdeur zal aan de grond blijven totdat de FAA ontdekt dat ze veilig weer in gebruik kunnen worden genomen”, zei de FAA eerder.

“De veiligheid van het vliegende publiek, en niet de snelheid, zal de tijdlijn bepalen voor het weer in gebruik nemen van de Boeing 737-9 Max.”

Momenteel exploiteren geen enkele Australische luchtvaartmaatschappij de MAX 9. Virgin Australia en Bonza exploiteren echter beide de kortere MAX 8-variant, met een aantal MAX 10's in bestelling voor Virgin.

Geen van de MAX 8's is dat getroffen door het incident, omdat het model de nooduitgang mist die wordt afgesloten door de deurplug.

Het is het laatste incident dat de reputatie van Boeing met het MAX-vliegtuig schaadt, nadat bij twee dodelijke crashes in Ethiopië en Indonesië 346 mensen om het leven kwamen.

Het resulteerde erin dat het Amerikaanse ministerie van Justitie Boeing een boete van 2.5 miljard dollar oplegde en de vliegtuigbouwer beschuldigde van “frauduleus en bedrieglijk gedrag”, “het verbergen van materiële informatie” en “het ondernemen van een poging om hun bedrog te verdoezelen”.

“De tragische crashes van Lion Air-vlucht 610 en Ethiopiën Airlines-vlucht 302 brachten frauduleus en bedrieglijk gedrag aan het licht door werknemers van een van ‘s werelds toonaangevende commerciële vliegtuigfabrikanten”, zei toenmalig assistent-advocaat David P. Burns in 2021.

“De werknemers van Boeing kozen de weg van winst boven openhartigheid door materiële informatie voor de FAA over de werking van haar 737 Max-vliegtuig verborgen te houden en zich in te spannen om hun bedrog te verdoezelen.”

“Deze resolutie houdt Boeing verantwoordelijk voor het criminele wangedrag van haar werknemers, pakt de financiële gevolgen aan voor de luchtvaartklanten van Boeing en biedt hopelijk een zekere mate van compensatie aan de families en begunstigden van de slachtoffers van de crash.”