TAMPA, Florida – Europese ruimtereuzen leggen de laatste hand aan een voorstel voor een soevereine breedbandconstellatie die volgens hen geïnspireerd is door Starlink, maar geen kopie zal zijn van het netwerk van SpaceX aan de andere kant van de Atlantische Oceaan.

Leidinggevenden van Airbus Defense and Space, Thales Alenia Space en Arianespace – onderdeel van een groep bedrijven die de constellatie Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite (IRIS²) ontwikkelen, bespraken het project op 23 januari op de European Space Conference in Brussel.

Ondanks een dreigende deadline van midden februari om hun beste en definitieve bod aan de Europese Commissie in te dienen, waren ze op hun hoede over hun voorstel, inclusief de manier waarop de particuliere sector 60% van het project van 6 miljard euro ($6.5 miljard) zou financieren dat niet onder de Europese Unie valt. leden, mogelijke kostenoverschrijdingen niet meegerekend.

Francois Gaullier, senior vice-president voor constellaties bij fabrikant Airbus Defense and Space, zei dat het doel van IRIS² is “om hetzelfde soort diensten en capaciteit te bieden … als Starlink vandaag de dag doet, maar op een soevereine manier.”

Hij zei dat IRIS² ook compatibel zou zijn met de 5G-standaarden die terrestrische telecombedrijven gebruiken, wat betekent dat de satellieten kunnen worden geïntegreerd met andere communicatiesystemen, in tegenstelling tot Starlink, dat binnen een gesloten netwerk opereert.

Soevereiniteit is een sleutelelement van het nieuwe voorstel, aldus Marc-Henri Serre, senior vice-president telecommunicatie bij fabrikant Thales Alenia Space. Europese overheden zouden de capaciteit van commerciële gebruikers kunnen afschermen om zich voor te bereiden op pieken in de vraag.

Europa wil de mogelijkheid hebben om de volledige capaciteit van de constellatie volledig over te nemen “in geval van een grote crisis”, zei Catherine Kavvada, directeur van de Europese Commissie voor veilige en verbonden ruimte, in het panel.

Kavvada zei dat Europa ook op zoek is naar een multi-orbit-capaciteit die connectiviteit bundelt vanuit een geostationaire en middelgrote baan om de aarde, waarbij gebruik wordt gemaakt van bestaande investeringen en satellieten die al in gebruik zijn. Starlink opereert alleen vanuit een lage baan om de aarde (LEO).

Uiteindelijk zei ze dat de 27 landen waaruit de Europese Unie bestaat het laatste woord zullen geven over wat het grootste ruimtevaartcontract in de geschiedenis van de EU zou worden, op basis van hun individuele behoeften. 

Opstartfocus

Een ander element van de ontwikkeling van IRIS² dat vragen blijft oproepen, is het mandaat om ten minste 30% van de contracten boven de 10 miljoen euro uit te besteden aan kleinere bedrijven, om een ​​gezondere ruimtevaarteconomie in de hele regio te bevorderen.

Europa wil het consortium niet als liefdadigheidsinstelling openstellen voor kleinere spelers, zei Kavvada, maar in plaats daarvan een meer competitief proces aanmoedigen.

“Wat we tegen het consortium hebben gezegd is: ga door met de juiste concurrentiebenadering, maar sluit niet iemand uit alleen maar omdat het een kleine tot middelgrote onderneming of een startup is.”

Terwijl de panelleden terugdeinsden om te bespreken hoe hun aanstaande IRIS²-voorstel aan deze drempel van 30% zou voldoen, zei Gaullier dat het garanderen van de constellatie voldoet aan strengere regels voor ruimteduurzaamheid die Europa in de maak heeft, één route biedt.

“De technische oplossingen om duurzaamheid in een baan om de aarde te brengen zullen niet worden geleid door Airbus,” zei hij, “en we gaan het doen met ook enkele partners, enkele startups en kleine en middelgrote bedrijven om dat te doen.”

Serre merkte op dat Thales Alenia Space al werk uitbesteedt aan kleinere bedrijven op gebieden zoals geostationaire satellietproductie.

“We bevinden ons in onze huidige activiteiten niet eens in een positie waarin we alles willen doen,” zei hij. “We hebben geen volledig verticaal model.”

De lanceringsvraag

Het is de bedoeling dat IRIS² in 2027 wereldwijde dekking zal bieden en mogelijk de lancering van maximaal 170 LEO-satellieten zal omvatten. Dat meldt het Agentschap van de Europese Unie voor het ruimtevaartprogramma, waarvan de implementatie volgend jaar zal beginnen.

Ondanks tegenslagen met de Ariane 6-raket van de volgende generatie van Arianespace, die onlangs in Europa de oorzaak was onafhankelijke toegang tot de ruimte verliezen en leunen op het in de VS gevestigde SpaceX, zei Kavvada dat het plan nog steeds is om IRIS² in te zetten met binnenlandse raketten.

Steven Rutgers, Chief Commercial Officer van Arianespace, zei dat de Ariane 6 zich voorbereidt op een eerste vlucht rond juni en juli.

“En dan hebben we natuurlijk nog de kwestie van de opvoering”, zei Rutgers. “Het is geen gegeven. Het is ambitieus, maar dit is wat we doen. De ruimtevaart is ambitieus.”

Europese micro-launchers die in ontwikkeling zijn, zouden ook klaar moeten zijn om Arianespace te ondersteunen tegen de tijd dat de lanceringen moeten beginnen, voegde Kavvada eraan toe.

Thierry Breton, de commissaris van de Europese Unie belast met ruimtevaartbeleid, erkende eerder op de conferentie dat de regio “geconfronteerd wordt met een ongekende acute crisis”.

Lanceringsproblemen brengen de soevereine inzet van IRIS² in gevaar, zei hij, samen met andere Europese vlaggenschipconstellaties.

In zijn keynote speechBreton zei dat de oorlog tussen Rusland en Oekraïne de noodzaak aantoont van een constellatie die vanaf het begin rond defensie is ontworpen. 

“Het zal beveiligde communicatie voor onze legers garanderen, het zal ruimtebewaking vanuit de ruimte ondersteunen, het zal in staat zijn militaire ladingen aan boord te nemen die profiteren van de LEO-satellieten”, zei hij.

Volgens Breton bereidt Europa zich voor om eind maart het IRIS²-contract te ondertekenen.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://spacenews.com/europe-weeks-away-from-finalizing-sovereign-broadband-proposal/