Elon Musk is al lang open over zijn dromen om SpaceX te gebruiken om de aanwezigheid van de mensheid verder in het zonnestelsel te verspreiden. En afgelopen weekend gaf hij een bijgewerkte schets van zijn visie over hoe de raketten van het bedrijf de kolonisatie van Mars mogelijk zouden kunnen maken.

De seriële ondernemer is al een aantal jaren duidelijk dat de belangrijkste motivatie voor de oprichting van SpaceX was om van de mens een multiplanetaire soort te maken. Lange tijd leek dat het soort ambitieus doel dat je zou kunnen stellen om ingenieurs te inspireren en te motiveren, in plaats van een doel met een realistische kans op verwezenlijking.

Maar na de succesvolle lancering van het gigantische Starship-voertuig van het bedrijf vorige maand, begint het idee er minder vergezocht uit te zien. En in een toespraak In de faciliteiten van het bedrijf in Zuid-Texas legde Musk uit hoe hij zich voorstelt om Starship te gebruiken om de komende decennia miljoenen tonnen vracht naar Mars te leveren om een ​​zichzelf in stand houdende beschaving te creëren.

“Starship is het eerste ontwerp van een raket die daadwerkelijk in staat is om leven multiplanetair te maken”, zei Musk. “Geen enkele raket eerder had het potentieel om het leven naar een andere planeet uit te breiden.”

In een enigszins onstuimige opening van de toespraak legde Musk uit dat het multiplanetair maken van mensen een essentiële verzekeringspolis zou kunnen zijn voor het geval er iets catastrofaals met de aarde zou gebeuren. De rode planeet is de meest voor de hand liggende keuze, zei hij, omdat deze niet te dichtbij of te ver van de aarde verwijderd is en veel van de grondstoffen bevat die nodig zijn om een ​​functionerende nederzetting te ondersteunen.

Maar hij schat dat we daarvoor enkele miljoenen tonnen vracht naar de oppervlakte moeten brengen om die beschaving operationeel te krijgen. Starship staat centraal in deze plannen, en Musk schetste de routekaart van het bedrijf voor de enorme raket voor de komende jaren.

De sleutel tot de visie is om het voertuig volledig herbruikbaar te maken. Dat betekent dat de eerste hindernis is dat SpaceX zowel de Super Heavy eerste trapraket als het Starship-ruimtevaartuig zelf kan landen en hergebruiken. De tweede van die uitdagingen zal zwaarder zijn, omdat het voertuig de terugkeer naar de atmosfeer moet overleven; bij de meest recente test brak het uit op zijn weg terug naar de aarde.

Musk zegt dat ze van plan zijn dit jaar de mogelijkheid te demonstreren om de Super Heavy-booster te landen en opnieuw te gebruiken, waarvan hij denkt dat deze een kans van 80 tot 90 procent op succes heeft. Ervan uitgaande dat ze Starship zover kunnen krijgen dat ze de extreme hitte van de terugkeer overleven, gaan ze ook proberen het voertuig in 2024 op een nagebootst lanceerplatform op zee te laten landen, met als doel het volgend jaar te kunnen landen en hergebruiken.

Bewijzen dat de raket werkt en herbruikbaar is, is echter slechts de allereerste stap in de Mars-ambities van Musk. Om zijn doel te bereiken om de komende twintig jaar een miljoen mensen naar de rode planeet te brengen, zal SpaceX zijn productie- en lanceermogelijkheden enorm moeten opvoeren.

Het bedrijf bouwt momenteel een tweede lanceertoren op zijn basis in Zuid-Texas en is ook van plan er nog twee te bouwen op Cape Canaveral in Florida. Musk zei dat de locaties in Texas vooral zullen worden gebruikt voor testlanceringen en ontwikkelingswerk, waarbij de locaties in Florida het belangrijkste knooppunt voor lanceringen zullen zijn zodra Starship met commerciële activiteiten begint.

SpaceX is volgens Musk van plan om dit jaar zes ruimteschepen te bouwen, maar het bouwt ook aan wat hij een ‘gigantische fabriek’ noemde, die het in staat zal stellen de productie van het ruimtevaartuig enorm op te voeren. Het langetermijndoel is om meerdere ruimteschepen per dag te produceren. Dat is volgens Musk cruciaal, omdat Starships in eerste instantie niet van Mars zullen terugkeren en in plaats daarvan zullen worden gebruikt als grondstof om structuren aan de oppervlakte te bouwen.

Het bedrijf is ook van plan de ontwikkeling van Starship voort te zetten en de mogelijkheden ervan te vergroten draagvermogen van ongeveer 100 ton vandaag tot 200 ton in de toekomst, waardoor het meerdere lanceringen op een dag kan voltooien. SpaceX hoopt volgend jaar ook het bijtanken van schepen in een baan om de aarde te demonstreren. Het zal nodig zijn om de brandstof die het Starship bij de lancering verbruikt heeft aan te vullen, zodat het met een volle tank naar Mars vertrekt.

Deze missies zullen vertrekken wanneer de banen van de aarde en Mars ze dicht bij elkaar brengen, een uitlijning die slechts elke 26 maanden plaatsvindt. Als zodanig stelt Musk zich voor dat hele armadas van ruimteschepen samen vertrekken wanneer deze ramen arriveren.

SpaceX heeft al vroeg onderzoek gedaan naar wat er moet gebeuren zodra ruimteschepen op de rode planeet arriveren. Ze hebben veelbelovende landingsplaatsen geïdentificeerd en de infrastructuur die moet worden opgezet, inclusief energieopwekking, ijsmijnfaciliteiten, drijfgasfabrieken en communicatienetwerken. Maar Musk geeft toe dat ze nog moeten beginnen met de ontwikkeling van een van deze.

Een flagrante omissie in het gesprek was enig detail over wie dit allemaal gaat betalen. Hoewel het doel om de mensheid multiplanetair te maken een nobel doel is, is het verre van duidelijk hoe deze onderneming geld zou opleveren voor degenen die het geld beschikbaar hebben gesteld om dit mogelijk te maken.

Musk schat dat de kosten van elke lancering uiteindelijk zouden kunnen dalen tot slechts $2 tot $3 miljoen. En hij merkte op dat de winsten uit de Starlink-satellieten en het Falcon 9-draagraket momenteel de ontwikkeling van Starship bekostigen. Maar het is onwaarschijnlijk dat deze inkomstenstromen de duizenden lanceringen per jaar kunnen dekken die nodig zijn om zijn Mars-dromen werkelijkheid te laten worden.

Toch is het feit dat de vragen tegenwoordig meer over de economie gaan dan over de technische haalbaarheid een bewijs van de snelle vooruitgang die SpaceX heeft geboekt. De droom om een ​​multiplanetaire soort te worden is misschien niet veel langer sciencefiction.

Krediet van het beeld: SpaceX

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://singularityhub.com/2024/04/12/elon-musk-doubles-down-on-mars-dreams-and-details-whats-next-for-spacexs-starship/