WASHINGTON - NASA had haar benadering van het Human Landing System (HLS)-programma moeten herzien of het verzoek volledig moeten intrekken zodra duidelijk was dat het bureau niet over de middelen beschikte om twee bedrijven te ondersteunen, betoogt een van de verliezende bieders in zijn protest tegen de prijs.

Dynetics, die op 26 april protest aantekende bij het Government Accountability Office tegen het besluit van NASA om een ​​enkele HLS "Option A"-onderscheiding aan SpaceX toe te kennen, voerde aan dat NASA "de meest concurrentiebeperkende en risicovolle optie" koos toen het besloot door te gaan met een enkele onderscheiding, ondanks het ontvangen van slechts ongeveer een vierde van de $ 3.3 miljard die het in het fiscale jaar 2021 voor het programma had aangevraagd.

"In het licht van deze nieuwe budgetbeperking en wijziging in het schema, is het HLS-programma zoals oorspronkelijk bedacht en uiteengezet in de Solicitation niet langer uitvoerbaar", zei Dynetics in zijn protest, waarvan een kopie werd verkregen door SpaceNews. "Dienovereenkomstig had NASA verschillende redelijke (en wettige) alternatieven om uit te kiezen in verband met deze overname."

Die alternatieven, zo voerde het bedrijf aan, omvatten onder meer het wijzigen van het verzoek of het volledig intrekken ervan en opnieuw beginnen "gezien de onverenigbaarheid ervan met de ernstige budgettaire beperkingen" waarmee NASA werd geconfronteerd. Het bureau had ook gesprekken met de bieders kunnen openen en hen in staat stellen hun voorstellen te herzien, iets wat NASA alleen deed met SpaceX.

Een optie, vertelden bronnen die bekend waren met het protest tegen SpaceNews, was dat NASA meerdere onderscheidingen zou toekennen voor een bepaald contractregelitemnummer, of CLIN, in het verzoek om voorstellen voor "duurzame vereisten en voorlopig ontwerp". Dan hadden bedrijven kunnen werken aan concepten voor een lander voor de latere, duurzamere fase van het Artemis-programma.

"Dit hele mechanisme was opgezet om zeer flexibel te zijn, en ze gebruikten de flexibiliteit die ze hadden niet echt", zei een bron.

De beslissing van NASA, stelt Dynetics, sluit SpaceX effectief af als de leverancier van de maanlander voor de nabije toekomst. "Door deze beslissing te nemen, liep NASA weg van de basisregels voor het HLS-programma, door deze optie A-onderscheiding effectief om te zetten in een laagst geprijsde, technisch acceptabele ('LPTA') competitie en elke toekomstige competitie voor het HLS-programma te mijden," de protesterende staten. "Inderdaad, de concurrentieverstorende impact en het downstream-effect van NASA's gewijzigde acquisitiestrategie kunnen niet genoeg worden benadrukt."

NASA heeft gezegd dat het concurrentie zal nastreven in een latere competitie voor vervolgdiensten voor maanlanders. Het bureau vrijgegeven een verzoek om informatie (RFI) 28 april bedrijven om feedback vragen over een toekomstig contract voor Lunar Exploration Transportation Services (LETS). Dat zou bedrijven in staat stellen om aan NASA "routinematige transportdiensten" voor astronauten in het Artemis-programma te verkopen.

"We zijn nog maar een paar stappen verwijderd van het indienen van het LETS-contractverzoek voor voorstellen", zei Lisa Watson-Morgan, NASA HLS-programmamanager, in een verklaring over LETS. "We zetten onze zoektocht voort om acquisitiestrategieën te verfijnen om ervoor te zorgen dat partnerschappen tussen de overheid en de industrie worden gestroomlijnd voor bedrijven die leveranciers willen worden - aan de overheid en andere klanten - in de opkomende maanmarkt."

Bronnen uit de industrie zeggen echter dat ze niet begrijpen waarom NASA geen gebruik heeft gemaakt van de flexibiliteit in het HLS-verzoek om het nu in staat te stellen andere providers te ondersteunen via de duurzame lander-optie in het HLS-verzoek. "Er zijn knoppen waaraan NASA kan draaien om de concurrentie nu in stand te houden", zei een bron. "Een RFI uitbrengen voor iets dat over een paar jaar is, nou, er zal niemand meer over zijn."

"Over twee jaar, behalve miljardairs die ervoor kunnen kiezen om dingen in stand te houden, heb je geen anderen meer in het spel die je echte concurrentie zullen geven", voegde de bron eraan toe.

Het andere aspect van het protest van Dynetics was de evaluatie door NASA van haar voorstel. Het bedrijf klaagde dat NASA "niet-vermelde evaluatiecriteria" gebruikte om zijn voorstel te verlagen. Het haalde als bewijs aan dat verschillende attributen van zijn lander door NASA als "aanzienlijk sterk" werden beoordeeld toen ze een jaar geleden de HLS-onderscheiding voor de basisperiode ontvingen, die alleen als "sterk" werden beoordeeld in de Optie A-competitie, ondanks dat ze niet veranderden.

"Het Dynetics-ontwerp is niet gewijzigd, alleen verfijnd - wat moet zijn veranderd, waren de technische en programmatische evaluatiecriteria van NASA", verklaarde het bedrijf in zijn protest.

Veel van de specifieke technische argumenten die het naar voren bracht, zijn geredigeerd in de versie van het protest dat door SpaceNews is verkregen. Hetzelfde geldt voor de prijs, waarvan NASA alleen zei dat deze "aanzienlijk hoger" was dan het bod van Blue Origin van $ 5.99 miljard. Bronnen die bekend waren met het protest merkten op dat NASA de prijs van Dynetics inderdaad als "redelijk, redelijk en evenwichtig" beschouwde, zoals het bureau opmerkte in zijn bronselectieverklaring.

Dynetics beweerde ook dat NASA zwakke punten in het voorstel van SpaceX over het hoofd had gezien. "NASA heeft geen rekening gehouden met de risico's die inherent zijn aan de technische benadering van SpaceX en, meer specifiek, informatie die te dichtbij is voor NASA om te negeren - dat wil zeggen dat vier SpaceX-ruimteschepen zijn ontploft in verschillende stadia van hun testvluchten in de afgelopen maanden", stelt het protest. . "NASA heeft SpaceX een pass gegeven voor het aantoonbare gebrek aan dergelijke systeemtechniek."

In zijn protest verzocht Dynetics NASA "onmiddellijk een automatische schorsing van de contractprestaties van de opdrachtnemer in te voeren in afwachting van de oplossing van dit protest." NASA waarnemend beheerder Steve Jurczyk zei op 27 april dat nog moest worden bepaald of NASA het werk aan het SpaceX-contract moest stopzetten. Het bureau reageerde niet op een verzoek om commentaar op 29 april of het had besloten dat het moest stoppen met werken aan de HLS-prijs voor SpaceX.

Coinsmart. Beste Bitcoin-beurs in Europa
Bron: https://spacenews.com/dynetics-hls-protest-argues-nasa-should-have-revised-competition-after-budget-shortfall/