Talrijke leden van de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties (ASEAN) zijn momenteel betrokken bij de actieve modernisering van hun strijdkrachten. Deze initiatieven komen niet alleen voort uit de noodzaak om verouderde wapensystemen te vervangen, maar worden ook gedreven door de escalerende onzekerheid in de mondiale en regionale geopolitiek, met name de hevige concurrentie tussen de Verenigde Staten en China. Gezien de zich ontwikkelende geopolitieke dynamiek groeit het bewustzijn onder landen in de regio over het belang van een robuust en technologisch geavanceerd leger. Deze aanhoudende trend biedt een uniek en geschikt moment om het idee van het versterken van de regionale samenwerking op het gebied van de defensie-industrie nieuw leven in te blazen.

Er zijn duidelijke voordelen voor de Zuidoost-Aziatische staten verbonden aan de verwezenlijking van dit idee. Momenteel zijn de ASEAN-landen sterk afhankelijk van wapenimporten van buiten de regio, vooral voor grote wapensystemen zoals oorlogsschepen, onderzeeërs, straaljagers en gevechtstanks. Deze afhankelijkheid brengt strategische uitdagingen met zich mee, aangezien veranderingen in het exportbeleid en de nationale prioriteiten van grote wapenleveranciers de autonomie ernstig in gevaar zouden kunnen brengen en de militaire modernisering van de ASEAN-legers zouden kunnen belemmeren.

Deze afhankelijkheid is benadrukt door de aanhoudende achterstand in de mondiale wapenproductie die volgde op de Russische invasie van Oekraïne, en is nog verergerd door het besluit van de grote mogendheden om prioriteit te geven aan de aanvulling en uitbreiding van hun eigen voorraden en die van hun naaste bondgenoten.

Dit komt ook tot uiting in de toenemende uitdagingen waarmee Zuidoost-Aziatische regeringen worden geconfronteerd bij het zakendoen met Moskou en het operationeel houden van hun door Rusland gemaakte wapensystemen, naast het groeiende aantal sancties en exportcontroles dat westerse landen aan Rusland hebben opgelegd. Dit is een van de belangrijkste factoren achter het besluit van Indonesië om af te zien van zijn plan om Su-35 straaljagers uit Rusland te kopen. In plaats daarvan heeft Indonesië, dat er de voorkeur aan geeft zijn wapenbronnen te diversifiëren om een ​​exclusieve afhankelijkheid van één grote macht te voorkomen, ervoor gekozen zijn strategische partnerschappen met Frankrijk en Turkije te versterken en toegang te krijgen tot belangrijke defensieproducten zoals de Rafale-jager, de Scorpene Evolved-onderzeeër, en ATMACA anti-scheepsraket.

Bovendien leiden de overmatige afhankelijkheid van geïmporteerde producten en diensten aanzienlijke financiële middelen af ​​van de ASEAN-economieën, waardoor de interne ontwikkeling en de potentiële groei van de regionale defensie-industrie worden belemmerd. Bovendien zou een pan-ASEAN-partnerschap op het gebied van de defensie-industrie het potentieel hebben om uitdagingen aan te pakken die verband houden met schaalvoordelen en beperkte onderzoeks- en ontwikkelingsmogelijkheden. Dit potentieel wordt geïllustreerd door de gezamenlijke ontwikkelings- en inkoopprogramma's die vaak worden waargenomen in landen van de Europese Unie (EU). Bovendien heeft het bevorderen van de samenwerking in de defensie-industrie als bijkomend voordeel dat het de interoperabiliteit en het vertrouwen tussen de strijdkrachten van de ASEAN vergroot.

Natuurlijk zijn er enkele belangrijke hindernissen voor het bevorderen van regionale samenwerking op defensiegebied. Eerst en vooral is er de bereidheid om samen te werken in een sector die wordt gekenmerkt door een hoge mate van geheimhouding en politieke gevoeligheid. Dit omvat onder meer het maken van adequate aanpassingen aan de bestaande bureaucratieën en regelgeving, met name die welke verband houden met de veiligheid van defensietechnologie, goed bestuur en handelsprotectionisme.

Men moet ook rekening houden met het feit dat de Zuidoost-Aziatische landen een uiteenlopende binnenlandse politieke dynamiek, dreigingsperspectieven en nationale veiligheidsprioriteiten vertonen, waardoor het een uitdaging wordt om de doelstellingen van hun defensie-industrie op één lijn te brengen. Terwijl sommige landen, vooral Cambodja en Laos, vanwege interne conflicten en geografische omstandigheden prioriteit kunnen geven aan defensiecapaciteiten op het land, hebben andere, zoals Indonesië, Singapore en de Filippijnen, meer nadruk gelegd op lucht- en zeemacht.

Bovendien zal de deelname van Myanmar aan regionale wapenontwikkelings- en productie-initiatieven, te midden van de escalerende burgeroorlog en andere crises na de staatsgreep, ongetwijfeld grotere ethische en politieke zorgen oproepen.

Een ander obstakel ligt in de aanzienlijke verschillen in het vermogen en de bereidheid van de regeringen van de ASEAN-landen om geld aan de defensiesector toe te wijzen. Ondanks dat Singapore het kleinste land in de regio is, heeft het bijvoorbeeld sinds eind jaren negentig of begin jaren 1990 consequent zijn grootste defensiebudget behouden. Wereldbankgegevens laat ook zien dat de stadstaat sinds 2017 alleen staat onder de ASEAN-landen, met jaarlijkse militaire uitgaven van meer dan 10 miljard dollar. Daarentegen heeft Brunei Darussalam, ondanks dat het een territorium heeft dat ongeveer acht keer groter is dan Singapore, nooit een defensiebudget toegewezen dat hoger was dan 500 miljoen dollar, behalve voor het jaar 2014.

Bovendien moet Jakarta, ondanks een aanzienlijke stijging van de militaire uitgaven sinds het begin van het millennium, zijn doel om ten minste 1.5 procent van zijn bbp toe te wijzen, wat overeenkomt met ongeveer 20 miljard dollar, op basis van de economie van het land in 2023, nog niet bereiken. Singapore en Indonesië wachten op de komst van de F-35's en Rafale-jagers die zij hebben besteld, Maleisië is er tot nu toe alleen in geslaagd lichte gevechtsvliegtuigen aan te schaffen om zijn verouderende straaljagervloot te upgraden.

Gezamenlijk vertoonde de regio ook een beperkte begrotingscapaciteit. Volgens het Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) zijn de jaarlijkse militaire uitgaven in de regio tussen 13 en 43.1 met 2013 procent gestegen tot 2022 miljard dollar. Toch vertegenwoordigt dit cijfer slechts 1.9 procent van de mondiale militaire uitgaven.

Het goede nieuws is dat de basis is gelegd voor de regio om multinationale grensoverschrijdende samenwerkingen op het gebied van de defensie-industrie te bevorderen. Tijdens de vijfde bijeenkomst van de ministers van Defensie van de ASEAN, die in mei 2011 in Jakarta werd gehouden, hebben de Zuidoost-Aziatische landen een akkoord aangenomen Conceptdocument over de totstandbrenging van samenwerking met de ASEAN-defensie-industrie. Het initiatief heeft tot doel de samenwerking tussen projecten aan te moedigen, de intra-ASEAN-handel in defensieproducten en -diensten te stimuleren, het technologische en industriële concurrentievermogen van de ASEAN te vergroten en prikkels te creëren die de groei van de regionale defensie-industrie zouden vergemakkelijken. Toch blijft de implementatie van het conceptdocument na ruim tien jaar nog steeds traag.

Niettemin hebben de ASEAN-landen blijk gegeven van hun vermogen om wederzijds de defensiebehoeften op bilateraal niveau te ondersteunen. De Indonesische staatsscheepsbouwer PT PAL Indonesia is bijvoorbeeld momenteel aan het bouwen twee landingsplatformdokken voor de Filippijnse marine.

Een ander Indonesisch bedrijf, PT Dirgantara Indonesia, heeft een leveringscontract binnengehaald zes NC-212i lichte transportvliegtuigen voor de Filippijnse luchtmacht. De staatsvliegtuigfabrikant heeft ook de modernisering van drie CN-235-220-vliegtuigen voor de Maleisische Royal Air Force uitgevoerd.

Bovendien heeft het Singaporese ST Engineering in de loop der jaren het Indonesische PT Pindad toestemming gegeven om zijn CIS 50MG machinegeweer en 40MM automatische granaatwerper te produceren. Tot vorig jaar bleef ST Engineering onderhouds-, reparatie- en revisiediensten (MRO) leveren aan de C-130-vliegtuigvloot van de Indonesische luchtmacht.

Op dezelfde manier heeft de Vietnamese Helicopter Technical Services Corporation (Helitechco) onderhoud gepleegd aan de Mi-17V-helikopters van het Indonesische leger. De twee landen hebben ook mogelijke MRO-samenwerking besproken voor hun in Rusland gemaakte Su-27/30 gevechtsvliegtuigen.

Lopende en komende unilaterale aanbestedingsplannen kunnen de samenwerking in de hele regio op het gebied van de defensie-industrie helpen stimuleren. Het plan van Maleisië om lokaal 14 FA-50 lichte gevechtsvliegtuigen uit Zuid-Korea te assembleren zou bijvoorbeeld de mogelijkheid voor het land openen om een ​​regionale MRO-hub voor het platform te worden. Dit is van belang omdat dezelfde varianten momenteel in gebruik zijn in de Filippijnen, Indonesië en Thailand.

Als het aanbod van Frankrijk om lokaal twee Scorpene Evolved-onderzeeërs te bouwen in Surabaya, Oost-Java, zou worden aanvaard, zou Indonesië ook het enige ASEAN-land zijn dat in staat is in eigen land moderne onderzeeërs te bouwen. Dit zou Maleisië, dat al twee Scorpene-boten exploiteert, en de Filippijnen ten goede kunnen komen als Manila een Franse optie kiest in zijn aankoopprogramma voor onderzeeërs.

Alles bij elkaar genomen bestaat er een groot aantal potentiële voordelen en kansen voor de ASEAN-landen om hun defensie-industrieën te integreren. Gegeven de bestaande obstakels zou een gerichte aanpak, gericht op gedeelde behoeften en platforms, als haalbaar uitgangspunt kunnen dienen. Succesvolle samenwerking bij kleinere projecten, of het nu gaat om de kosten, de duur, het aantal deelnemers en/of de schaal, kan vertrouwen scheppen en de waarde van samenwerking aantonen. Dit zou op zijn beurt de weg vrijmaken voor grotere initiatieven in de toekomst. Als de ASEAN goed wordt uitgevoerd, zou zij profiteren van een meer zelfredzame veiligheidsgemeenschap, waardoor de centrale positie van de organisatie wordt versterkt.

De meningen in dit artikel zijn persoonlijk.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://thediplomat.com/2024/02/the-case-for-greater-asean-defense-industry-collaborations/