WASHINGTON – De Amerikaanse luchtmacht is van plan ermee te gaan vliegen eerste T-7A Red Hawk-trainer halverwege het land naar Edwards Air Force Base in Californië voor verdere tests zodra 26 oktober.

Kolonel Kirt Cassell, de T-7-programmamanager van de luchtmacht, vertelde vrijdag aan Defense News dat de eerste vier T-7-testpiloten van de dienst nog maar enkele dagen verwijderd zijn van het begin van hun kennismakings- en trainingsvluchten op de Boeing-faciliteit in St. Louis, Missouri.

De vluchten van deze luchtmachtpiloten zullen de weg vrijmaken voor deze eerste T-7, die Boeing medio september officieel aan de luchtmacht heeft afgeleverd, om mogelijk volgende week naar Edwards te reizen in een reeks veerbootvluchten, zei hij.

Dit zijn ervaren piloten met elk duizenden vlieguren, voegde hij eraan toe, en zouden waarschijnlijk slechts ongeveer twee vluchten nodig hebben voordat ze gekwalificeerd zouden worden.

"Ze zijn getraind om vrijwel elk vliegtuig te kunnen besturen waarin je ze plaatst, maar je moet ze nog steeds gekwalificeerd krijgen in dat vliegtuig," zei Cassell. ‘Normaal gesproken zijn daar een handvol vluchten voor nodig.’

De T-7 zal de Het volgende straalvliegtuig van de luchtmacht voor het opleiden van nieuwe piloten. Het is ontworpen om een ​​gevechtsvliegtuig van de vijfde generatie, zoals de F-22 en F-35, na te bootsen. De luchtmacht is van plan 351 Red Hawks te kopen ter vervanging van de 504 verouderde T-38 Talon-trainers.

Maar het programma wel jaar achter op schema vanwege problemen zoals een potentieel gevaarlijk ontsnappingssysteem en defecte vluchtcontrolesoftware. Oorspronkelijk zou de T-7 in 2024 operationeel zijn, maar dat is nu verschoven naar het voorjaar van 2027.

Ambtenaren van Boeing zijn doorgegaan met pre-operationeel onderhoud en andere ondersteuning voor de T-7 sinds de luchtmacht de eerste accepteerde. Boeing zei in een e-mail aan Defense News dat het testen op de grond van de nieuwste software van het vliegtuig voltooid is en dat de eigen vliegtesten van het bedrijf op het punt staan ​​te beginnen.

Cassell zei dat Boeing-piloten op 7 oktober met de T-20 zullen vliegen.

De luchtmacht en Boeing ondergaan ook testprocessen om ervoor te zorgen dat er tijdens de veerbootvluchten geen verrassingen optreden.

Cassell zei dat de T-7, als nieuw vliegtuig, “een paar groeipijnen heeft gehad” waar de dienst en Boeing doorheen werken. Hij zei bijvoorbeeld dat er op de T-7 een lekkend rolroer werd ontdekt dat vervangen moest worden.

Maar Cassell beschreef dergelijke non-conformiteitsproblemen als standaard voor een nieuw programma. Hoewel de levering van de T-7 aan Edwards eind oktober enigszins achterblijft bij de verwachting van de luchtmacht eerder dit jaar dat deze in september zou plaatsvinden, zei Cassell dat hij zich op zijn gemak voelt met het tempo van het programma.

"Het zijn de kosten van zakendoen als je een nieuw vliegtuig in elkaar zet", zei hij. 'We strekken zijn poten uit, proberen hem naar buiten te krijgen en te laten vliegen. … Er is een steile leercurve.”

De veerbootvluchten zullen waarschijnlijk twee of drie dagen duren, zei hij, en onderweg zullen er drie of vier tussenstops zijn. Deze stops geven de piloten de kans om uit te rusten en een ondersteunend team om de T-7 bij te tanken en te kijken hoe goed deze presteert.

Een zakenvliegtuig van Boeing Challenger, dat ook reserveonderdelen, onderhoudspersoneel en ander ondersteunend personeel en piloten aan boord zal hebben, zal de T-7 volgen. Tot de piloten voor de ferryvluchten behoren luchtmachtpiloten van het 416th Flight Test Squadron van Edwards, dat volgende week de kwalificatie voor het toestel zal ontvangen, en testpiloten van Boeing.

“Het is een uitgebreide inspanning” om deze eerste T-7 voor te bereiden op de ongeveer 1,800 kilometer lange vlucht naar Edwards, zei Cassell.

“Er is niet veel mee gevlogen,” voegde hij eraan toe. “We hebben het navigatiesysteem nog niet getest. Je hebt dus een vliegtuig nodig met een bekend, getest navigatiesysteem [achter de T-7 aan] zodat de twee vliegtuigen veilig het land kunnen doorkruisen.”

Cassell zei dat het doel van 26 oktober voor het starten van de veerbootvluchten afhankelijk zal zijn van de weersomstandigheden. Onweersbuien of lage, zware bewolking kunnen de luchtmacht ertoe aanzetten het opstijgen uit te stellen en te wachten op een heldere hemel.

Boeing heeft ook bij Edwards gewerkt om zich voor te bereiden op de aankomst van de eerste T-7, zei Cassell, bijvoorbeeld door het leveren en opzetten van een simulator en andere activiteiten om zich voor te bereiden op vliegtests. Zowel testpiloten van Boeing als van de luchtmacht zullen met de T-7 vliegen zodra deze in Edwards aankomt.

Cassell zei dat de luchtmacht ook doorgaat met het testen van oplossingen voor het problematische ontsnappingssysteem en de vluchtcontrolesoftware van de T-7, waardoor het programma eerder dit jaar opnieuw werd uitgelijnd en verder achterop raakte op schema.

Uit tests van het ontsnappingssysteem van de T-7 in 2021 bleek dat het gevaarlijk kon zijn en hersenschudding of ander letsel kon veroorzaken bij uitwerpende piloten. De luchtmacht en Boeing hebben eraan gewerkt om het opnieuw te ontwerpen.

Cassell zei dat de luchtmacht de komende twee of drie weken van plan is om de opnieuw ontworpen drogue-parachute van het ontsnappingssysteem te testen op een testlocatie op de grond in Utah, gerund door Collins Aerospace, een dochteronderneming van RTX. En er wordt gewerkt aan een model van hoe de kap van de T-7 breekt, zodat een piloot er doorheen kan schieten.

De resterende tests moeten de luchtmacht en Boeing vertellen hoe het ontwerp van het ontsnappingssysteem nog meer moet worden aangepast, zei hij, en die veranderingen zullen in januari of februari op de grond worden getest.

De T-7 die binnenkort naar Edwards vliegt, heeft nieuwe en bijgewerkte vluchtbesturingssoftware ontvangen, merkte Cassell op. Die vluchtbesturingen worden nog steeds verfijnd, zei hij, maar de testvliegtuigen hebben alle veranderingen die nodig zijn om vliegproeven te starten.

Er zijn nog meer Red Hawks onderweg

De luchtmacht bereidt zich ook voor op de levering van de volgende vier T-7’s in de komende maanden.

Verwacht wordt dat Boeing de tweede T-7 van de luchtmacht rond de eerste week van november zal afleveren, zei Cassell, en dat deze medio tot eind november naar de Eglin Air Force Base in Florida zal worden gevlogen om te worden getest in het McKinley Climatic Laboratory van de basis. Een F-15 of F-16 van Eglin's 40th Flight Test Squadron zal deze T-7 waarschijnlijk tijdens zijn reis "achtervolgen".

De klimaattests zijn ontworpen om verschillende temperaturen en weerscenario's na te bootsen om ervoor te zorgen dat de T-7 veilig kan werken onder verschillende omstandigheden. Op een gegeven moment zal het laboratorium de T-7 onderwerpen aan koud weken, waarbij de jet wordt ondergedompeld in ijskoude temperaturen en vervolgens wordt bediend. Een andere test wordt zonnebelasting genoemd, waarbij lampen die het effect van lange blootstelling aan de felle zon van Texas op een vluchtlijn nabootsen, op de T-7 worden geschenen om ervoor te zorgen dat deze werkt zoals bedoeld.

Zodra de klimaattests van de T-7 in januari 2024 zijn voltooid, zei Cassell, zal hij waarschijnlijk terugvliegen naar St. Louis voor meer vliegtests, en later naar Edwards voor een korte periode van testen van missiesystemen.

De derde T-7 is ook onderweg en zal naar verwachting eind november, na Thanksgiving, naar Edwards vliegen, voegde hij eraan toe.

De vierde en vijfde T-7's liggen nog steeds op schema voor levering eind december. Deze jets zullen in de nabije toekomst in de St. Louis-faciliteit verblijven, waar de luchtmacht de technische ordercertificering en -verificatie zal uitvoeren. Dat is een gedetailleerd proces waarbij onderhoudspersoneel van de luchtmacht en Boeing de handleidingen van de T-7 doorneemt om er zeker van te zijn dat bijvoorbeeld de procedure voor het vervangen van een batterij in het vliegtuig precies is zoals deze schriftelijk is beschreven.

"Het kan problemen opsporen zo simpel als: 'Er staat dat je tien schroeven moet verwijderen... maar er zijn maar negen schroeven'", aldus Cassell. "Het is arbeidsintensief, maar het is erg belangrijk om ervoor te zorgen dat we het juiste onderhoud aan het vliegtuig uitvoeren."

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/air/2023/10/20/heres-when-the-first-t-7-trainer-is-to-fly-to-edwards-air-force-base/