Goyder werd samen met de nieuwe CEO Vanessa Hudson en algemeen adviseur Andrew Finch ondervraagd over de prestaties van de Flying Kangaroo post-COVID.

Hoewel hij erkende dat er werk aan de winkel was om de prestaties van de luchtvaartmaatschappij te verbeteren, lanceerde hij later een fervent verdediging van zijn senior executives en de manier waarop zij Qantas door COVID loodsten.

“Ik denk dat de grootste uitdaging die we bij Qantas hebben gehad de existentiële dreiging is die we door COVID hadden”, zei hij.

“En ik denk dat het bestuur en het management deze situatie zo goed mogelijk hebben aangepakt – de meest uitdagende omstandigheden aller tijden.

“Onze belangrijkste concurrent ging failliet, ging failliet en kreeg $7 miljard aan crediteuren, miljarden dollars aan obligatiehouders en aandeelhouders niets.

“Daar hebben we doorheen genavigeerd. Onze aandeelhouders steunden ons. We behielden het vertrouwen van de kapitaalmarkten, de schulden- en aandelenmarkten en zonder dat hadden we geen toekomst.

“Dus ik denk dat de belangrijkste uitdaging die het bestuur heeft gehad in mijn tijd als voorzitter, is dat we er heel goed doorheen zijn gekomen.

“Het is duidelijk dat we nu problemen hebben die we onder ogen moeten zien en aanpakken. We hebben een nieuwe CEO en Vanessa is heel openhartig tegenover onze klanten en onze mensen over wat we moeten doen.

“We zijn een aantal zaken aan het bekijken. En het bestuur neemt zijn rol daarin zeer, zeer serieus. En het is duidelijk dat ik mijn rol serieus neem.”

Het formeel getitelde Select Committee on Commonwealth Bilateral Air Service Agreements werd aangekondigd om senatoren in staat te stellen spraakmakende figuren aan te vechten die betrokken waren bij het besluit van de federale regering om Qatar af te wijzen voor het vliegen van extra vluchten naar Australië.

Het optreden van Goyder volgde op de CEO van Virgin Australia, die beweerde dat ze geloofde dat de federale overheid oorspronkelijk van plan was de extra diensten te verlenen – maar veranderde van gedachten nadat Alan Joyce de minister van Transport had verteld dat hij “niet blij” was met de beslissing.

Jayne Hrdlicka zei dat de minister, Catherine King, haar in januari persoonlijk had verteld over de standpunten van de toenmalige CEO van Qantas, en voegde eraan toe dat hij om een ​​bijeenkomst had verzocht om de beslissing te bespreken.

De federale regering maakte vervolgens in juli bekend dat dit het geval was het ontkennen van de luchtvaartmaatschappij uit het Midden-Oosten het recht om de frequentie naar Sydney, Melbourne, Brisbane en Perth te verhogen van de huidige 28 vluchten per week.

Minister King benadrukte later dat geen enkele factor daartoe aanleiding gaf de beslissing, waarvan ze herhaaldelijk heeft gezegd dat het is gemaakt in overeenstemming met het ‘nationaal belang’.

Hrdlicka leek echter sterk te laten doorschemeren dat ze geloofde dat de opvattingen van Alan Joyce haar beslissing zouden hebben beïnvloed. Ze zei dat ze King voor het eerst ontmoette in januari, waar ze zei dat ze dacht dat Qatar, een codeshare-partner van Virgin, de vluchten zou krijgen.

“Op basis van dit gesprek voelde ik me op mijn gemak dat Qatar extra luchtrechten zou krijgen. Ik voelde me zo op mijn gemak dat ik [de kwestie] niet ter sprake bracht bij de premier toen ik hem in januari op de Australian Open zag als onderdeel van mijn verantwoordelijkheden als voorzitter van Tennis Australia”, zei Hrdlicka.

Ze zei later dat de minister ook onthulde dat Alan Joyce “had gehoord dat haar afdeling aanbeveelde dat de onderhandelingen met Qatar zouden moeten beginnen, en dat hij daar niet blij mee was en had gevraagd om met haar te spreken.”