Een close-up van de B-21 Raider (foto van Northrop Grumman)
Luchtmachtsecretaris Frank Kendall vertelde de Subcommissie Defensiekredieten van de Senaat dat de kosten per eenheid van de B-21 Raider-bommenwerper een daling van het budget voor FY25 laten zien.
De eenheidskosten van de B-21 Raider bommenwerper van de 6e generatie (waarvan Er zijn vliegproeven aan de gang), neemt af na onderhandelingen met Northrop Grumman, zei luchtmachtsecretaris Frank Kendall tijdens een hoorzitting van de subcommissie Senaatskredieten op 9 april 2024.
Deze kostenverlaging duidt op positieve vooruitgang in de onderhandelingen, zei hij:
“Ik wil erop wijzen dat de productiecijfers in de begroting dit jaar een daling van de eenheidskosten laten zien omdat we lagere prijzen hebben bedongen.”
Hij koos ervoor om de komende mijlpalen voor de B-21 niet te bespreken tijdens de hoorzitting over de door het departement voorgestelde begroting voor 2025, daarbij verwijzend naar de hoge mate van geheimhouding en classificatie van het programma.
Ontwikkeld met de volgende generatie stealth-technologie en een open systeemarchitectuur, zal de B-21 Raider dienen als de ruggengraat van de Amerikaanse bommenwerpersvloot. (Foto: Northrop Grumman)
Toen de eerste B-21 aan het publiek werd onthuld in december 2022verklaarde de luchtmacht dat zij gemiddelde aanschafkosten per eenheid van $ 692 miljoen verwachtte. De huidige kosten per eenheid van de bommenwerper zijn niet bekendgemaakt vanwege het geheime karakter ervan. Het lijkt er echter op dat het aanschafbudget voor de B-21 in boekjaar 2025 is aangepast om positieve onderhandelingen weer te geven over lage initiële productie prijzen, maar verduidelijkte dat noch de hoeveelheden noch de reikwijdte van het programma werden gewijzigd.
Een bijgesneden en digitaal gewijzigde schermafbeelding (om de vorm van het vliegtuig te benadrukken) van een video die op X is geplaatst en waarin de B-21 wordt afgebeeld tijdens een recente testvlucht.
Hoewel het aantal vliegtuigen dat onder het eerste LRIP-contract viel, niet werd bekendgemaakt, melden sommige rapporten ten tijde van het eerste LRIP-contract eerste vlucht zei dat het maximaal 21 vliegtuigen zou kunnen omvatten. Tegelijkertijd zei Northrop Grumman dat er zes casco's waren verschillende stadia van de productie, inclusief degene die al vliegt.
B-21 Raider is een belangrijke investeringsprioriteit
“De B-21 is een belangrijke investeringsprioriteit in FY25” om te voldoen aan de prioriteiten van de Nationale Defensiestrategie, zei stafchef van de luchtmacht, generaal David W. Allvin.
“De B-21 en zijn familie van systemen (details beschikbaar in een hogere classificatie) zullen de ruggengraat vormen van de bommenwerpersmacht van de luchtmacht en kritische operationele capaciteit bieden voor zowel conventionele als nucleaire missies en massaal precisie-effecten bieden tegen doelen over de hele wereld. De luchtmacht zet zich in voor het opbouwen van veerkrachtige forward bases ($594 miljoen) die zorgen voor duurzame en genetwerkte bases die in staat zijn om voldoende vluchten te genereren en missies uit te voeren in een omstreden omgeving”, zegt het Department of the Air Force Posture Statement. document.
De B-21 tijdens zijn eerste vlucht (foto door @point_mugu_skies bewerkt door The Aviationist)
De B-21 was slechts een van de dingen die werden besproken door luchtmachtsecretaris Frank Kendall, samen met de stafchef van de luchtmacht, generaal David W. Allvin en hoofd van de ruimtevaartoperaties, generaal Chance Saltzman, de twee hoogste militaire leiders van de dienst. tijdens de hoorzitting die het startschot gaf voor het langdurige congresproces dat bedoeld was om de begroting voor boekjaar 25 op 30 september af te ronden. Het officiële doel van de hoorzitting was om uitleg te geven over het budgetverzoek van het ministerie van luchtmacht ter waarde van 217.5 miljard dollar voor het begrotingsjaar 2025, dat op 1 oktober begint. .
In de begroting voor boekjaar 25 wordt ruim 19.4 miljard dollar gevraagd voor inspanningen op het gebied van nucleaire modernisering, waaronder de Sentinel Ground Based Strategic Deterrent, B-21 Raider, Survivable Airborne Operations Center (SAOC), Long-Range Standoff Weapon, Next-Generation Overhead Persistent Infrared-programma’s en de Evolved Satellietcommunicatiesysteem.
Het risico van begrotingsvertragingen
Volgens de Kendall zouden begrotingsvertragingen het vermogen van de luchtmacht kunnen belemmeren om voorop te blijven lopen in de moderne oorlogsvoering en succesvol te kunnen concurreren tegen China.
“Tijd is belangrijk, maar middelen ook. De Verenigde Staten worden nu ook geconfronteerd met een concurrent met een nationale koopkracht die de onze overtreft, een uitdaging waar we in de moderne tijd nog nooit mee te maken hebben gehad”, zei hij. zei in zijn openingswoord.
“We blijven ons inzetten voor de systemen (zesde generatie vliegtuigen), in het bijzonder Collaborative Combat Aircraft, die de luchtmacht in staat zullen stellen de betaalbare massa te leveren die nodig is om effectief te zijn tegen de zeer capabele Volksrepubliek China”, zei generaal David W. Allvin. waarin de nieuwste generatie gevechtsvliegtuigen en een reeks goedkopere en autonome vliegtuigen worden beschreven. “We zijn ook toegewijd aan het opbouwen van een voorwaartse basis die veerkrachtig genoeg is om voortdurende sorties mogelijk te maken, zelfs als we worden aangevallen.”
Voor de luchtmacht omvat het budget geld om meer F-35's aan te schaffen F-15EXs, “zij het met minder dan gewenste hoeveelheden”, zei Allvin.
Een F-15EX uitgerust met EPAWSS. (Foto van de Amerikaanse luchtmacht door Tech. Sgt. John Raven)
“De inkooprekeningen bij de luchtmacht zijn voor een aantal belangrijke programma’s, waaronder de F-35 en F-15E/X, naar beneden bijgesteld ten opzichte van eerdere niveaus”, zegt het Air Force Posture Statement-document. “De inkooprekeningen daalden ook door feitelijke vertragingen in de productie van T-7 en E-7. De aanschaffingsrekening van de luchtmacht daalde van $30.6 miljard in het verzoek voor boekjaar 24 naar $29.0 miljard in boekjaar 25, en de inkooprekening voor de ruimtemacht daalde van $4.7 miljard naar $4.3 miljard. Door deze aanpassingen konden de onderzoeks- en ontwikkelingsrekeningen doorgaans gelijke tred houden met de inflatie. Ze lieten de gewenste groei in de loop van de tijd niet toe. Dit geldt in het bijzonder voor de Ruimtemacht, waar transformationele modernisering dringend nodig is.”
F-35 capaciteitspercentage
De missiecapaciteiten voor de F-35 gevechtsvliegtuigen en andere vliegtuigen behoorden tot de onderwerpen die werden besproken in het vraag- en antwoordgedeelte van de hoorzitting. Dit is geen verrassing, aangezien uit het recente rapport van de directeur Operational Test & Evaluation (DOT&E) blijkt dat de F-35-vloot slechts 30% geschikt is voor volledige missies, ondanks de beoogde 65%.
Het belangrijkste testbureau van het Pentagon, de directeur Operational Test & Evaluation (DOT&E), heeft onlangs de documenten van zijn kantoor vrijgegeven jaarverslag, waaruit bleek dat het F-35-programma slechts 30% voor de hele vloot geschikt is voor volledige missies. Als we alleen de ‘gevechtsgecodeerde’ vliegtuigen in beschouwing nemen (die zijn toegewezen aan actieve squadrons met een toegewezen gevechtsmissie), bedraagt het percentage 48%.
Kendall erkende dat het gereedheidspercentage voor de F-35, zit rond de 60%, een status die “het minimaal aanvaardbare tarief” vertegenwoordigt. Hoewel de luchtmacht nog niet is waar de dienst wil zijn, verwacht Kendall dat de cijfers naar verwachting zullen verbeteren.
F-35A van de Amerikaanse luchtmacht bereidt zich voor om bij te tanken (Foto: NATO Air Command)
Over David Cenciotti
David Cenciotti is een journalist gevestigd in Rome, Italië. Hij is de oprichter en redacteur van "The Aviationist", een van 's werelds beroemdste en meest gelezen blogs over militaire luchtvaart. Sinds 1996 heeft hij geschreven voor grote wereldwijde tijdschriften, waaronder Air Forces Monthly, Combat Aircraft en vele anderen, over luchtvaart, defensie, oorlog, industrie, inlichtingen, misdaad en cyberoorlog. Hij heeft gerapporteerd vanuit de VS, Europa, Australië en Syrië, en heeft verschillende gevechtsvliegtuigen gevlogen met verschillende luchtmachten. Hij is voormalig 2e luitenant van de Italiaanse luchtmacht, privépiloot en afgestudeerd in computertechniek. Hij heeft vijf boeken geschreven en heeft aan nog veel meer bijgedragen.
