WASHINGTON / MINNEAPOLIS (Reuters) - De politie heeft maandag traangas en rubberen kogels afgevuurd om vreedzame demonstranten in de buurt van het Witte Huis te verspreiden, toen de Amerikaanse president Donald Trump een massaal machtsvertoon beloofde om een einde te maken aan gewelddadige protesten over de dood van een zwarte man in politiehechtenis.
Wetshandhavers, waaronder officieren te paard, trokken demonstranten aan in Lafayette Park, aan de overkant van het Witte Huis terwijl Trump zijn opmerkingen maakte vanuit de Rozentuin.
De president beloofde zes nachten van plunderingen en geweld in grote steden in het hele land 'nu' te beëindigen, en zei dat hij het Amerikaanse leger zou inzetten als de gouverneurs van de staat zouden weigeren de Nationale Garde te roepen. "Burgemeesters en gouverneurs moeten een overweldigende aanwezigheid van wetshandhaving tot stand brengen totdat het geweld is onderdrukt," zei Trump. "Als een stad of staat weigert de acties te ondernemen die nodig zijn om het leven en eigendom van hun inwoners te verdedigen, dan zal ik het Amerikaanse leger inzetten en het probleem snel voor hen oplossen."
Terwijl de politie tegen demonstranten hem een veilige doorgang gaf, liep Trump samen met andere functionarissen, waaronder de Amerikaanse procureur-generaal William Barr, van het Witte Huis naar de nabijgelegen St. John's Episcopal Church. Trump poseerde voor foto's die een bijbel omhoog hielden.
De veiligheidstroepen die tegen demonstranten in het Witte Huis optraden, waren onder meer de militaire politie van de Nationale Garde, de geheime dienst, de politie van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid en de politie van het district Columbia.
Antipolitie-brutaliteitsmarsen en demonstraties, die de afgelopen week elke avond in het donker gewelddadig zijn geworden, braken uit na de dood van George Floyd, een 46-jarige Afro-Amerikaan die stierf in de gevangenis van Minneapolis nadat hij onder een blanke officier was vastgemaakt knie bijna negen minuten.
Een tweede autopsie, besteld door de familie van Floyd en maandag vrijgegeven, ontdekte dat zijn dood een moord was door 'mechanische verstikking', wat betekent dat fysieke kracht zijn zuurstoftoevoer verstoorde. Volgens het rapport hebben drie officieren bijgedragen aan de dood van Floyd.
De medische onderzoeker van Hennepin County publiceerde vervolgens details van de autopsiebevindingen die ook zeiden dat de dood van Floyd een moord was veroorzaakt door verstikking. Het provincierapport voegde eraan toe dat Floyd een hartstilstand kreeg terwijl hij door de politie werd vastgehouden en dat hij arteriosclerotische en hypertensieve hartaandoeningen, fentanylintoxicatie en recent gebruik van methamfetamine had.
Derek Chauvin, de 44-jarige politieagent uit Minneapolis die op Floyd knielde, werd gearresteerd wegens moord met derdegraads moord en doodslag wegens doodslag.
LAATSTE GEVAL VAN POLITIEBRUTALITEIT
Tientallen steden in de Verenigde Staten blijven onder uitgaansverboden sinds de rellen na de moord op Martin Luther King Jr. in 1968, de National Guard die in 23 staten en Washington DC werd ingezet.
Het uitgaansverbod werd opgelegd, aangezien de meeste Amerikanen nog weken achter de rug waren van wekenlange strikte 'thuisblijvers'-orders die werden opgelegd in het licht van de coronaviruspandemie.
Maandag hebben tientallen mensen hun eer betoond aan Floyd buiten Cup Foods, de plaats van zijn dood, waarbij bloemen en borden achterbleven. Een klein meisje schreef 'Ik vecht met je' in aqua blauw krijt op de weg.
'Dit is therapeutisch. Mijn hart was vanmorgen erg zwaar, dus ik kwam extra vroeg naar beneden en toen ik hier aankwam, nam de zwaarte toe, ”zei Diana Jones, 40, de moeder van vier kinderen. 'Dit hier laat me weten dat het goed komt.'
Terrence Floyd, de broer van het slachtoffer, vertelde de bijeenkomst dat hij wilde dat mensen onderwijs kregen en stemden in plaats van hun toevlucht te nemen tot geweld en vernietiging. 'Laten we het op een andere manier doen', zei hij.
De dood van Floyd was de laatste die aanleiding gaf tot verontwaardiging over racisme bij de Amerikaanse wetshandhaving. Het veroorzaakte verontwaardiging in een politiek en raciaal verdeeld land dat zwaar werd getroffen door de pandemie, waarbij Afro-Amerikanen verantwoordelijk waren voor een onevenredig groot aantal gevallen.
Slideshow (38-afbeeldingen)
Trump, een Republikein, heeft de moord op Floyd veroordeeld en gerechtigheid beloofd, maar heeft demonstranten beschreven als 'misdadigers'.
Critici beschuldigen hem van het aanwakkeren van conflicten en raciale spanningen wanneer hij de natie zou moeten verenigen en onderliggende problemen zou moeten aanpakken, en zijn verschijning in de St. John's Church leidde tot veroordeling.
'Ik ben woedend', zei bisschop Mariann Edgar Budde van het bisschoppelijk bisdom Washington, waaronder de kerk, op CNN. De boodschap van Trump was in tegenspraak met de leer van de kerk, zei ze.
De gouverneur van New York, Andrew Cuomo, bekritiseerde het gebruik van geweld tegen demonstranten om plaats te maken voor Trump om de gelegenheid te krijgen om foto's te maken. 'Het was echt heel beschamend', zei hij.
Rapportage door Lisa Lambert, Andy Sullivan, Maria Caspani, Peter Szekely, Lucy Nicholson, David Shepardson, Michael Martina en Brendan O'Brien; Geschreven door Dan Whitcomb; Bewerking door Howard Goller, Bill Tarrant en Cynthia Osterman
