BERLIJN – De Duitse hightech defensiebedrijven passen hun bedrijfspraktijken aan tijdens de oorlog in Oekraïne en vervangen de boetiekbenadering van de sector door een grotere focus op massaproductie, aldus bedrijfsfunctionarissen.

De belangrijkste factor is nu meestal snelheid, zeiden functionarissen. De snelheid waarmee systemen kunnen worden geleverd en gereed zijn voor de strijd, overtreft de verzoeken van klanten om maatwerk.

“We hebben een fundamentele verandering gezien in onze productiefilosofie”, zegt Lothar Belz, woordvoerder van het bedrijf voor Duitsland sensor fabrikant Hensoldt, gezegd. Dit komt voor een groot deel voort uit de toegenomen vraag, zei hij. Terwijl Hensoldt in het verleden doorgaans minder dan vijf grote radars per jaar leverde, zijn die aantallen nu gestegen tot ruim vijftien per jaar. Volgens Belz zal de cadans in 15 naar verwachting twintig per jaar zijn.

De output van bepaalde departementen – zoals teledetectie en elektronische oorlogsvoering – is verdrievoudigd sinds de ‘Zeitenwende’, de beroemde zinsnede van de Duitse bondskanselier Olaf Scholz die een continent beschrijft dat niet langer als vredig wordt beschouwd na de Russische invasie van Oekraïne.

Ongeveer de helft van de radarproductie van Hensoldt is dat bestemd voor Kiev dit jaar, zei Belz.

Het is een voorbeeld van hoe ‘Zeitenwende’ – wat zich vertaalt in zoiets als een keerpunt of keerpunt – langzaam doorsijpelt in het Duitse defensiebeleid en het Duitse industrieapparaat.

De term had ook een financiële component, met name een geldinjectie van 100 miljard euro aan de Duitse strijdkrachten en een belofte om de jaarlijkse defensie-uitgaven de komende jaren boven de NAVO-doelstelling van 2% van het bbp te brengen. Scholz heeft de maatregelen “de meest verstrekkende verandering in het Duitse veiligheidsbeleid sinds de oprichting van de Bundeswehr in 1955” genoemd.

VERBAND

Zeitenwende tijdgeest

Bedrijven voelen de tijdcrisis. “We hebben zeker bestellingen gehad waarbij de klant zei: ‘Uiteindelijk interesseert het exacte kleurenschema ons niet zoveel’”, zegt Pitt Marx, woordvoerder van Thales Duitsland. Hij legde uit dat contracten voorheen meestal met enige ademruimte werden ondertekend als het om de productietijdlijn ging. Nu heeft het bedrijf “capaciteiten moeten bundelen” en een aantal werknemers moeten toewijzen aan projecten waaraan ze normaal niet zouden werken om de doelstellingen te bereiken.

De klanten van Thales ontvangen hun bestellingen sneller dan een paar jaar geleden, aldus Marx. Op dezelfde manier worden bij Hensoldt radars nu doorgaans “binnen een jaar” na het contract geleverd, hoewel de exacte timing nog steeds afhangt van “aanpassingsbehoeften”, zei Belz.

Om aan de nieuwe eisen te voldoen heeft Hensoldt een nieuwe ploeg toegevoegd en de omvang van het productiepersoneel de afgelopen twee jaar met 15% vergroot.

Er vindt in de hele sector een sterke aanwerving plaats. De Duitse radiospecialist Rohde & Schwarz voegde er bijna 2,000 nieuwe medewerkers aan toe en het bedrijf voegde er volgens woordvoerder Dennis-Peter Merklinghaus ook een derde ploeg aan toe.

Bij Hensoldt heeft het dictaat van de Zeitenwende alles beïnvloed, variërend van productie – “we doen nu industriële serieproductie”, zei Belz – tot de levering van componenten en zelfs de afhandeling van tests en de overdracht van voltooide systemen aan klanten.

Marx van Thales zei dat het bedrijf op het gebied van levering en opleiding van werknemers ‘pragmatischer’ was geworden, een term die vaak werd gebruikt in verschillende interviews die voor dit verhaal werden gehouden om aan te geven dat bepaalde normen verzacht moesten worden om missie te verwezenlijken.

“Er is een fundamenteel verschil tussen de vraag of je iets bestelt om je grens in de gaten te houden, of dat je het rechtstreeks in een actief oorlogsgebied inzet”, zei hij.

Pandemische naschokken

Ondertussen voelt de sector nog steeds de naschokken van de COVID-19-pandemie, waarvan de verstoringen in de toeleveringsketen nooit helemaal zijn verdwenen. Het werd als een punt van zorg genoemd in elk interview dat Defense News voor dit verhaal hield.

Voor Rohde & Schwarz heeft het behouden van de controle over de benodigde componenten zijn vruchten afgeworpen, waardoor de leveringen op tijd konden blijven, zelfs tijdens het hoogtepunt van de wereldwijde gezondheidscrisis. “We kunnen alles zelf bouwen, van de kleinste chips tot gewone serverracks, en dat doen we in Duitsland”, aldus Merklinghaus.

Hensoldt’s Belz benadrukte ook het belang van toeleveringsketens. Zijn bedrijf heeft nieuwe investeringen gedaan in de logistiek en heeft een nieuw magazijn en distributiecentrum gebouwd. Dit zou in het verleden ondenkbaar zijn geweest, omdat het bedrijf onderdelen bestelde zodra deze nodig waren voor de uitvoering van contracten. Nu houdt het voorraden van cruciale onderdelen aan. Begin december kondigde Hensoldt de overname aan van het elektronica- en logistieke bedrijf ESG.

VERBAND

De grotere behoefte aan snelheid kan er ook toe leiden dat klanten hun verwachtingen moeten bijstellen. In het verleden was het gebruikelijk dat overheidsinkopers honderden pagina's en duizenden opsommingen van geïndividualiseerde wensen voor een contract aanleverden, en zelfs de vereisten veranderden terwijl de productie al liep, aldus Belz.

De verschuiving naar het produceren van grotere hoeveelheden in kortere tijd “vereist een grondig begrip van de operationele vereisten van onze kant, maar ook een zekere mate van terughoudendheid van de klant”, zei hij. Niet alle geïnterviewden deelden deze filosofie, maar Hensoldt gelooft dat dit de juiste stap is voor een nieuw tijdperk, aldus de woordvoerder.

Hij zei dat de sleutel tot succes in de nieuwe, snelle wereld van Europese hightech-defensiebedrijven immers ‘niet alleen bereid zijn te leveren, maar ook in staat zijn om dat te doen’.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/global/europe/2024/01/09/ukraine-war-pressure-is-reshaping-germanys-high-tech-defense-industry/