CHRISTCHURCH, Nieuw-Zeeland – De Koninklijke Thaise luchtmacht heeft zijn toekomstige ambities uiteengezet in een document dat op 29 februari is vrijgegeven, waarbij contra-dronesystemen, nieuwe straaljagers en luchtverdedigingssystemen voor de middellange afstand tot de meest urgente problemen behoren.

Het 74 pagina's tellende whitepaper, dat de dienst deze week tijdens zijn jaarlijkse symposium onthulde en dat voortbouwt op een soortgelijk document dat vier jaar geleden werd gepubliceerd, geeft details over geplande aanbestedingen tot 2037.

“De luchtmacht is zich bewust van [het belang van] ontwikkelingsplanning op lange termijn en van de besteding van de nationale begroting om maximale waarde te bereiken”, aldus de commandant van de dienst, luchtchef maarschalk Panpakdee Pattanakul.

Een deel van de bestaansreden van het witboek is het claimen van langetermijnfinanciering naarmate de vliegtuiginventaris ouder wordt. In de 2020-versie stond bijvoorbeeld dat de jachtvloot een gemiddelde leeftijd van 26 jaar had, een cijfer dat blijft stijgen.

Maar het aanbestedingsproces van de overheid is onsamenhangend, volgens Greg Raymond, een expert in Azië-Pacific-aangelegenheden aan de Australian National University. Hij noemde factoren als politieke instabiliteit, ontoereikende strategische planning, jaarlijkse in plaats van meerjarige budgetteringsmaatregelen, en zwak civiel toezicht waardoor elke gewapende dienst zijn eigen beslissingen kan nemen.

In het laatste whitepaper geeft de luchtmacht prioriteit aan een luchtverdedigingssysteem voor de middellange afstand met een bereik van minimaal 30 zeemijl van boekjaar 2025 tot boekjaar 2028. Daarna, van FY33 tot FY37, is de dienst van plan een tweede fase uit te voeren voor een luchtverdedigingssysteem voor de middellange of lange afstand.

Van FY28 tot FY32 is de strijdmacht van plan een luchtverdedigingssysteem voor de korte afstand aan te schaffen met kanon-, raket- en lasergebaseerde wapens. Er wordt ook geloof gehecht aan contra-dronesystemen, en in 2025 zal een negenjarig project om deze aan te schaffen van start gaan.

De dienst is ook op zoek naar 12 tot 14 nieuwe gevechtsvliegtuigen ter vervanging van de F-16 straaljagers van 102 Squadron, gestationeerd op Korat. De aanbesteding zal plaatsvinden van FY25 tot FY34, twee jaar later dan oorspronkelijk gepland. De F-16's van het squadron uit eind jaren tachtig moeten in 1980 met pensioen gaan.

Er zijn twee kanshebbers naar voren gekomen voor de vliegtuigbehoefte: Lockheed Martin's F-16 Block 70/72 en Saab's Gripen.

“We zijn ervan overtuigd dat de F-16 Block 70/72 de bestaande F-16-vloot van de RTAF zal aanvullen en de geavanceerde veiligheidscapaciteiten en prestaties van de 21e eeuw zal leveren die nodig zijn om aan de meest urgente defensiebehoeften van Thailand te voldoen”, vertelde een woordvoerder van Lockheed aan Defense News.

Thailand bestelde zijn eerste Gripen C/D-jagers in 2008. Na een contract uit januari 2021 werden de vliegtuigen geüpgraded naar wat de fabrikant de MS20-configuratie noemt.

Robert Björklund, die de Gripen voor Saab naar Thailand op de markt brengt, vertelde Defense News dat de bestaande vloot is geïntegreerd in de door Saab geleverde Link T-datasysteem en dat het vliegtuig de gebruiker “een zeer breed scala aan wapenopties biedt, waaronder de zeer effectieve RBS15 anti-scheepsraket.”

Een tweede vervangingsproject voor gevechtsvliegtuigen voor 12-14 vliegtuigen is gepland voor FY31 tot FY35 ter vervanging van F-5E/F-jets van 211 Squadron op Ubon die rond het einde van het decennium met pensioen zullen gaan. Er is een identiek aantal gevechtsvliegtuigen nodig om de F-16A/B's van 403 Squadron in Takhli te vervangen van FY37 tot FY46.

Thailand probeert betrekkingen te onderhouden met verschillende concurrerende landen, waaronder de Verenigde Staten, China, Rusland en India, aldus het whitepaper. Thailand vroeger materieel uit China kopen, zoals gepantserde voertuigen, luchtverdedigingssystemen en een onderzeeër.

Op de vraag of de Royal Thai Air Force zou overwegen een Chinese jager als de J-10CE te kopen, zei Raymond dat de dienst de relatie met de VS en gelijkgestemde bondgenoten te veel waardeert om dat te doen. Dat merkte hij op Betrekkingen tussen Thailand en de VS zijn “grotendeels gestabiliseerd”, ondanks dat laatstgenoemde vorig jaar het verzoek van eerstgenoemde om F-35A-jets te kopen heeft afgewezen.

“Ze zouden zichzelf niet in de buitenste [cirkel] willen plaatsen als het gaat om het niet ontvangen van uitnodigingen voor zaken als [oefening] Pitch Black in Australië. Ik heb de neiging om te denken dat ze misschien voorzichtiger zouden zijn met het bemachtigen van Chinese vliegtuigen dan de Thaise marine een onderzeeër krijgen, "Zei hij.

In de whitepaper werd ook gedetailleerd beschreven dat er dit jaar wordt begonnen met het opknappen van C-130H Hercules-transportvliegtuigen. In de 2020-versie werd aanbevolen om 12 vervangingen te kopen, maar dat idee werd laten vallen.

Wat betreft de pilotenopleiding, de levering van vorig jaar van 12 T-6TH-trainers stond de luchtmacht vorige maand toe haar Pilatus PC-9-vloot met pensioen te laten gaan. De in Nieuw-Zeeland gebouwde CT-4E-trainers gaan in 2031 met pensioen, dus vanaf FY33 zullen basistrainers nodig zijn. Er wordt ook gezocht naar nieuwe lead-in gevechtstrainers voor FY25, waarbij Thailand in deze rol al de Zuid-Koreaanse T-50TH bestuurt.

De nieuwe whitepaper legde ook de nadruk op onbemande technologieën. Eén poging die momenteel wordt ondernomen is de in Thailand ontwikkelde M Solar X-drone op zonne-energie. Rondhangende munitie zal ook in 2026 worden aangeschaft, evenals middelgrote gevechtsdrones van FY26 tot FY29 en pseudo-satellieten op grote hoogte van FY24 tot FY35.

De luchtmacht noemde ook aanschafprogramma's voor micro- en nanodronezwermen uit FY26, en een onderzoeks- en ontwikkelingsinspanning voor bewapende tactische drones uit FY29.

En twee Saab 340B Erieye-vliegtuigen voor vroegtijdige waarschuwing zullen verbeterde commando- en controlemogelijkheden krijgen, waarbij de op de rug gemonteerde radars zullen worden vervangen. Dit zou plaatsvinden van FY26 tot FY29.

Het wetsvoorstel voor de defensiebegroting voor het begrotingsjaar 24 van de regering roept op tot een fonds van 198 miljard baht (5.5 miljard dollar), waarvan 1 miljard dollar voor de luchtmacht. De dienst heeft al een aanvraag ingediend voor een toewijzing van ongeveer $530 miljoen voor een eerste batch van vier gevechtsvliegtuigen.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/air/2024/03/01/thailands-air-force-unveils-new-wish-list-eyeing-new-jets-and-drones/