Na de UFUA-stemming kondigde de vakbond aan dat dit zou gebeuren elke stakingsactie uitstellen tot na het lange Paasweekend, en heeft sindsdien gezegd dat er op 5 april geen werkonderbreking zal zijn.

“Brandweerlieden zullen op luchthavens blijven werken, reageren op noodsituaties en volledige overuren accepteren om het vereiste personeelsbestand op peil te houden. Brandweerlieden zullen geen ad hoc gedeeltelijke overuren of vrije tijd accepteren in plaats van overuren”, aldus de secretaris van de luchtvaartafdeling van de UFUA, Wes Garrett.

Airservices Australia is verantwoordelijk voor het leveren van luchtvaartreddingsbrandbestrijdingsdiensten (ARFF) op 27 van de drukste luchthavens van Australië. De CEO, Jason Harfield, heeft de beschuldigingen van de UFUA ontkend en zegt dat de vakbond vooral op zoek is naar een loonsverhoging van 20 procent.

“Het is teleurstellend dat de UFUAV de veiligheid van duizenden Australiërs tijdens de paasvakantie in gevaar blijft brengen in hun campagne voor een loonsverhoging van 20 procent,” zei hij.

“Deze ontwrichtende campagne heeft niets te maken met de personeelsbezetting, die wordt gecontroleerd en gereguleerd door CASA als toezichthouder voor de luchtvaartveiligheid.”

In een verklaring zei Airservices dat het een loonsverhoging van 11.2 procent had aangeboden over een periode van vijf maanden onderhandelen, en dat de eisen van de vakbond “de luchtvaartindustrie en hun passagiers nog eens 128 miljoen dollar zouden kosten”.

“In overeenstemming met de aanbevelingen van de Fair Work Commission was Airservices bereid verdere bijeenkomsten met de vakbond te houden om een ​​oplossing voor het geschil te zoeken zonder de dreigende dreiging van vakbondsacties, maar de UFUAV heeft dit geweigerd”, aldus Airservices.

“De vakbond heeft ook gedreigd hun leden te instrueren om langzaam te gaan door het niet garanderen van responstijden, of zelfs het uitstellen van hun reactie op noodsituaties waarbij het reizende publiek betrokken is, voorbij het maximum van drie minuten dat vereist is door de veiligheidsvoorschriften.”

Garrett zei dat de verklaring van Airservices de geplande actie “verkeerd karakteriseert”.

“Dit is een ingetogen, weloverwogen en evenredige actie die vereist dat het management van Airservices Australia meer aandacht zal besteden aan roosterpraktijken die vermoeidheid beheersen en een veilige personeelsbezetting handhaven.

“Er mag geen effect zijn op de vluchtschema’s van passagiers of vracht en we hopen dat Airservices Australia deze bescheiden actie in hun planning kan verwerken.

“Brandweerlieden hadden gehoopt op een constructievere aanpak bij het onderhandelen over een overeenkomst die de openbare veiligheid verbetert, het vereiste personeelsbestand op peil houdt, nieuwe rekruten aantrekt en op verantwoorde wijze met vermoeidheid omgaat. Wij blijven bereid om in goed vertrouwen met een dergelijke aanpak aan de slag te gaan.”

Airservices heeft momenteel ruim 830 brandweerlieden in dienst, en naar verwachting zullen er dit jaar nog eens 48 bijkomen.