WASHINGTON – Het Congres zal naar verwachting in de komende twee weken beslissen of de huidige beperkingen op het reguleren van de veiligheid van inzittenden van commerciële bemande ruimtevluchten worden verlengd, en zo ja, voor hoe lang.

Onderhandelaars van het Huis van Afgevaardigden en de Senaat werken aan de afronding van een nieuw wetsvoorstel voor de herautorisatie van de Federal Aviation Administration voor de lange termijn, dat de bestaande bevoegdheden voor het agentschap, dat op 8 maart afloopt, zou uitbreiden en wijzigen. afgelopen oktober verlopen.

Een van de voorzieningen die in de herautorisatiewet wordt verwacht, is een verlenging van de “leerperiode” die het Office of Commercial Space Transportation (AST) van de FAA beperkt in het reguleren van de veiligheid van mensen die met commerciële ruimtevaartuigen vliegen. Deze bepaling, die uitzonderingen bevat in het geval van ernstige ongevallen, werd eind 2004 van kracht en meerdere malen uitgebreid om de sector meer tijd te geven om ervaring op te doen waarop de regelgeving zou kunnen worden gebaseerd.

Velen in de sector, evenals hun pleitbezorgers in het Congres, streven naar een langdurige verlenging van de leerperiode. De Handelsruimtewet van 2023, goedgekeurd door de House Science Committee in november, zou de leerperiode verlengen tot september 2031.

“Het Congres heeft de leerperiode in de loop der jaren consequent verlengd, zodat operators en de FAA gegevens kunnen verzamelen over een groot aantal verschillende voertuigen over een groot aantal lanceringen voordat ze aan het regelgevingsproces beginnen,” Rep. Brian Babin (R-Texas), voorzitter van de subcommissie ruimtevaart van de House Science Committee, zei in opmerkingen op de FAA Commercial Space Transportation Conference op 21 februari.

“Ik hoop dat we in de toekomst een langere verlenging kunnen bieden, zodat de industrie en de overheid enige zekerheid hebben voor planningsdoeleinden”, voegde hij eraan toe.

De FAA heeft in het verleden betoogd dat de leerperiode zou moeten aflopen, met het argument dat dit de instantie de mogelijkheid zou geven om het proces van het ontwikkelen van veiligheidsvoorschriften te starten, terwijl ze opmerkte dat het vaststellen van nieuwe voorschriften een proces zou zijn dat meerdere jaren zou duren, in plaats van dan onmiddellijk nadat de leerperiode is verstreken.

“We hebben alles gedaan wat we konden om ons voor te bereiden op de ondergang van het moratorium”, zei Minh Nguyen, uitvoerend directeur strategische planning bij AST, tijdens een ander conferentiepanel op 22 februari. “Ons standpunt is dat we klaar moeten zijn om te reguleren wanneer het moratorium ondergaat.”

Een van die werkzaamheden is de oprichting van een ruimtevaartregelgevingscomité, of SpARC, afgelopen juni om input van de industrie te vragen over toekomstige veiligheidsvoorschriften voor commerciële bemande ruimtevluchten. Maar Mary Lynne Dittmar, een directeur van Axiom Space en medevoorzitter van die SpARC, waarschuwde ervoor om het werk van de commissie niet te koppelen aan het verstrijken van de leerperiode.

“Om de SpARC echt te laten worstelen met de problemen die betrokken zijn bij het doen van aanbevelingen met betrekking tot regelgeving,” zei ze, “vond ik dat we niet op de klok moesten kijken met betrekking tot het mogelijke einde van de leerperiode.”

Ze zei dat er geen druk is uitgeoefend op de SpARC om zijn werk te versnellen als de leerperiode in maart afloopt. De SpARC zal zijn werkzaamheden naar verwachting in juni voltooien, maar met de optie om de werkzaamheden van de commissie met een extra jaar te verlengen. “Ik denk niet dat we in juni klaar zullen zijn”, zei ze, “maar we boeken actieve vooruitgang.”

Een panel van leden van het congrespersoneel op de conferentie onthulde ook meningsverschillen over het verlengen van de leerperiode. “Wij zouden liever een langere verlenging hebben. Naar onze mening heeft de commerciële sector alle prikkels om veilige voertuigen te maken die mensen veilig terug naar de aarde brengen”, zegt Duncan Rankin, senior adviseur van senator Ted Cruz (R-Texas), vooraanstaand lid van de Senaatshandelscommissie. “Ik heb heel weinig reden om te geloven dat bureaucraten in een hokje een grotere prikkel hebben om voertuigveiligheid te garanderen.”

Maar Adam Weiss, raadsman van de subcommissie luchtvaart van de House Transportation Committee, merkte op dat dit argument ook geldt voor andere vormen van transport. “Toch gebeuren er nog steeds ongelukken”, zei hij. “Het is een samenwerking van industrie en overheid om te proberen een zo veilig mogelijke omgeving te creëren.” Om te voorkomen dat de FAA regelgeving opstelt, zegt hij, “bewijst hij iedereen een slechte dienst.”

FAA-beheerder Michael Whitaker ging niet expliciet in op de leerperiode in zijn opmerkingen op de conferentie van 22 februari, maar riep de industrie wel op om meer stappen te ondernemen om de veiligheid van mensen die met commerciële ruimtevaartuigen vliegen te garanderen, bovenop alle overheidsvoorschriften.

“Naarmate we het aantal passagiers dat naar de ruimte reist toenemen, moet het veiligheidsniveau aan deze missie voldoen”, zei hij tegen een publiek uit de industrie. “Het is in uw eigen belang om het risico op vermijdbare ongevallen te beperken. Op dit moment valt dat binnen uw bevoegdheid.”

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://spacenews.com/faa-commercial-human-spaceflight-regulatory-learning-period-nears-expiration/