CEO Alexander Mikheev van Rosoboronexport heeft definitief de geruchten afgewezen die erop wezen dat de levering van de S-400 luchtverdedigingssystemen aan India zou worden stopgezet. Hij beweerde dat het contractimplementatieproces de exacte tijdlijnen volgt die door beide partijen zijn overeengekomen.

Mikheev verwees naar eerdere berichten die in de westerse media circuleerden, waarin werd gespeculeerd dat Moskou zijn beloften aan India niet kon nakomen vanwege het aanhoudende conflict in Oekraïne en de internationale sancties. Mikheev erkende de berichten van de Oekraïense media over vermeende onderbrekingen in de levering van de laatste twee S-400-divisies en enkele reserveonderdelen voor gevechtsvliegtuigen van Russische makelij aan India.

In antwoord op vragen van RIA Novosti over deze rapporten bevestigde Mikheev: “Het contract wordt uitgevoerd binnen de voorwaarden die zijn vastgelegd in de overeenkomst tussen de partijen.” Interessant genoeg verwees de Russische hoogwaardigheidsbekleder niet expliciet naar een specifiek rapport. Vorig jaar informeerde een vertegenwoordiger van de IAF echter een Indiase parlementaire commissie over het mogelijke onvermogen van Moskou om een ​​“grote prestatie” te leveren als gevolg van de crisis in Oekraïne.

Deze erkenning, breed uitgemeten door het Indiase lagerhuis, werd gezien als de eerste officiële bevestiging van de Indiase autoriteiten over het onvermogen van Rusland om aan zijn exportverplichtingen te voldoen, wat leidde tot wijdverbreide speculaties in de media.

De S-400 Triumf-luchtverdedigingssysteemeenheden, die in 2018 voor 5.4 miljard dollar zijn gekocht, behoren tot de meest opmerkelijke lopende leveringen van Moskou naar New Delhi. Een paar maanden later verzekerden de Russische autoriteiten dat de S-400 luchtafweersystemen volgens het afgesproken schema aan India zouden worden geleverd.

Dmitry Shugaev, hoofd van de Russische Federale Dienst voor Militair-Technische Samenwerking, bevestigde: “De productie van de S-400 Triumf luchtafweerraketsystemen wordt volgens schema uitgevoerd.”

Volgens de chef van de Indiase luchtmacht, maarschalk Vivek Ram Chaudhari, waren in oktober 2023 drie S-400 Triumph-luchtverdedigingssysteemformaties aan India geleverd, en de laatste twee systemen zouden naar verwachting tegen het einde van het lopende jaar arriveren. Als reactie op een uitgebreide dreigingsevaluatie heeft het Indiase leger drie S-400-systeemeenheden strategisch gestationeerd langs de grenzen met China en Pakistan.

Indiase functionarissen en militaire veteranen hebben de strategische waarde van het S-400 luchtverdedigingssysteem erkend vanwege het vermogen om meerdere bedreigingen tegelijkertijd te neutraliseren, waardoor het een essentieel onderdeel van de Indiase veiligheid wordt in het licht van aanhoudende grensdreigingen. India sloot zich aan bij China en Turkije als de derde buitenlandse koper van deze systemen.

Volgens een rapport van SIPRI vorig jaar bleek Rusland een aanzienlijk deel (45%) van de Indiase defensie-importmarkt in handen te hebben, hoewel dit is afgenomen ten opzichte van de eerdere 62%. Deze reductie kan worden gekoppeld aan India's actieve streven om de lokale productie te bevorderen en zijn bronnen te diversifiëren. Marktwaarnemers suggereren dat India in de toekomst zou kunnen proberen de import van militair materieel te verminderen om zo zijn afhankelijkheid van Russische hardware te verminderen.

Voordat de Oekraïense crisis in 2022 uitbrak, werd India gezien als een belangrijke afnemer van Russische wapens. De oorlog heeft echter geleid tot een pauze in de Russische militaire levering aan India. Een belangrijk obstakel, zoals opgemerkt door Indiase functionarissen, is de moeilijkheid om een ​​betalingsmechanisme op te zetten dat voldoet aan de Amerikaanse sancties.

Deze impasse heeft geleid tot een opschorting van ruim 2 miljard dollar aan Indiase wapenbetalingen gedurende bijna een jaar. Bovendien is Rusland – dat India wapent tegen mogelijke bedreigingen van buurlanden als Pakistan en China – gestopt met het verstrekken van krediet voor een pijplijn met reserveonderdelen ter waarde van naar schatting 10 miljard dollar.

Vanwege zorgen over sancties kan India niet in Amerikaanse dollars betalen, en Rusland is terughoudend met het accepteren van betalingen in roepies vanwege wisselkoersschommelingen. Indiase functionarissen uitten ook hun onwil om Russische roebels te gebruiken, verwijzend naar zorgen over de marktwaarde.

In een poging een potentiële roepiekwestie te omzeilen, heeft de Indiase regering Moskou een innovatieve oplossing voorgesteld, beweren insiders. Zij suggereren dat de inkomsten uit de wapenverkoop naar de Indiase schulden- en kapitaalmarkten worden gesluisd. Dit voorstel lijkt echter geen weerklank te vinden in de regering van Poetin.

Interessant genoeg werden op 4 oktober twee 51P6A-draagraketten waargenomen, vitale componenten van het S-400-systeem. Deze onverwachte ontwikkeling werd gedocumenteerd door een Russische burger, die de beelden onmiddellijk op hun sociale media-accounts plaatste.

Regionale experts verwachten dat de levering van de laatste twee door India bestelde S-400-luchtverdedigingssystemen eind 2024 voltooid zal zijn. Ondanks de aanhoudende oorlog tussen Rusland en Oekraïne en het opleggen van westerse sancties aan Rusland, is het belangrijk om Merk op dat Rusland zich blijft inzetten voor het versterken van de Indiase luchtmacht met cruciale uitrusting.

Het niet nakomen van zijn belofte aan een oude en betrouwbare beschermheer is geen goed teken voor een land dat momenteel probeert meer kopers aan te trekken op de World Defense Show in Riyadh, Saoedi-Arabië. Onder zijn aanbod viel de S-400 op in de poging van Rusland om potentiële klanten aan te trekken, vooral uit het door conflicten geteisterde Midden-Oosten.