Toen Howard Meitiner president en CEO van Sephora USA was, presenteerde hij zijn jaarlijkse begrotingen met een waarschuwing aan de raad van bestuur van het bedrijf. “Elke voorspelling voor de feestdagen zal verkeerd zijn”, zegt Meitiner, die nu directeur is van Carl Marks Advisors, een in New York gevestigde investeringsbank die financiële en operationele adviesdiensten levert. 'Je hoopt maar dat het nauwkeuriger is dan niet.'

Die exacte mate van nauwkeurigheid of onnauwkeurigheid bepaalt of een bedrijf het jaar in wezen in het rood of in het zwart eindigt. In het verleden ondergingen grote detailhandelaren vaak een soortgelijk lot. Maar dit jaar, zo voorspelt Meitiner, zal er een grotere spreiding zijn tussen degenen die winnen en verliezen in het raadspel.

Dat komt omdat er dingen zijn veranderd. De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat het hoogseizoen aan het einde van het jaar de onvoorspelbaarheid van de verkopen het hele jaar door altijd heeft verergerd. Detailhandelaren maakten zich vooral zorgen over welk type goederen precies verkocht zou worden; gokten ze op de juiste Barbiepop of op de juiste trui? Maar de COVID-19-pandemie zorgde niet alleen voor een wilde rit door een snel veranderend landschap van de vraag. Het bracht ook enorme onzekerheden, haperingen en minpunten met zich mee als het om het aanbod ging. Die laatste twee problemen zullen blijven bestaan, zegt Meitiner.

Er zijn nu al onvoorspelbare schommelingen in de vraag zichtbaar, die de resultaten beïnvloeden. Volgens gegevens vrijgegeven op 15 augustus Volgens het ministerie van Handel stegen de Amerikaanse detailhandelsverkopen in juli meer dan voorspeld in diverse verkoopcategorieën, waaronder winkels voor sportartikelen, kledingwinkels en restaurants en bars. Het opkomende tij bracht echter niet alle boten omhoog. Home Depot Inc. maakte winsten over het tweede kwartaal bekend die de gemiddelde schatting van analisten overtroffen, en Walmart rapporteerde vergelijkbare positieve resultaten op het gebied van online verkopen. Maar de inkomsten van Target in het tweede kwartaal daalden. Zoals NBC News opmerkte, de contrasterende resultaten illustreren enkele fundamentele verschillen tussen de bedrijven, maar laten ook zien hoe sommige retailers meer succes hebben dan andere.

Slimme bedrijven investeren in supply chain-expertise om het aanbod beter te kunnen controleren, en ook in kunstmatige intelligentie om de vraag op SKU-niveau beter te kunnen volgen en voorspellen, voegt Meitiner toe. “Ik denk dat wat er is gebeurd in het grote geheel ligt dat bedrijven veel meer aandacht hebben besteed aan supply chain- en logistieke kwesties, zowel wat betreft sourcing als doorlooptijden. Vroeger lag de focus meer op het product vanuit koopperspectief, en op de verkoop en marketing. Nu zit er nog een poot aan de kruk.’

Veranderende patronen in verkoopcycli zijn ook een probleem. "In de detailhandel heb je altijd een percentage van de voorraad gehad, groot of klein, dat niet verkocht werd", zegt Meitiner. “Dat zorgde in het verleden voor kortingen aan het einde van het seizoen. Dat is er altijd geweest. Maar ik denk dat het een steeds groter probleem wordt als het gaat om de winstgevendheid van bedrijven.”

Meitiner verwijst naar een recent onderzoek van CNBC, waaruit bleek dat 43% van de detailhandelaren zei dat dit het geval is dit jaar minder voorraad bestellen dan vorig jaar. “Dat vind ik slim, want als je aan het einde van het seizoen te veel voorraad hebt, heb je te veel besteld of de verkeerde spullen gekocht”, zegt hij. "Mensen proberen wat nauwkeuriger of conservatiever te zijn in hun voorspellingen, omdat het nooit goed is om deze overtollige voorraad aan het einde van het seizoen kwijt te raken."

Het draait echter niet alleen om vraag en aanbod. Meitiner denkt dat we veel bedrijven failliet zullen zien gaan die proberen een bedrijfsmodel overeind te houden dat simpelweg niet meer werkt. Als voorbeeld noemt hij warenhuizen; Hoewel de Amerikaanse detailhandelsverkopen in juli met 3% op jaarbasis stegen, daalden ze met 3.4% als je alleen naar de warenhuizen keek. 

Consumenten willen een omnichannel, geïntegreerde ervaring, zegt Meitiner. “Bedrijven die zich aanpassen aan veranderende consumentengewoonten zullen het goed doen. Sommigen zullen het heel goed doen, anderen zullen het echt moeilijk hebben. Je moet elk bedrijf afzonderlijk bekijken om te zien wie de winnaars en wie de verliezers zijn.”

Andere strategische verschuivingen zullen zich over het hele veld verspreiden, zegt Meitiner. De winnaars dit seizoen zullen bedrijven zijn die hun trouwe klanten dichtbij zich houden en een echte focus op klantenservice behouden, voorspelt hij. Hij juicht ook de vorming van strategische partnerschappen toe die de voordelen van beide partijen dienen, zoals die tussen Amazon.com en Kohl's, waardoor Amazon-klanten artikelen kunnen retourneren in de winkels van Kohl. Kohl's had meer mensen nodig in zijn winkels en Amazon profiteerde van een grotere retourinfrastructuur. 

Meitiner verwacht ook een substantieel effect van generatieve AI, waardoor mensen producten kunnen vinden en kopen waarvan ze anders misschien niet op de hoogte zouden zijn geweest. “Veel mensen doen hun onderzoek online, en AI zal mensen helpen producten te ontdekken”, zegt Meitiner. Hij voegt eraan toe dat al 17% van de consumenten ChatGPT of vergelijkbare generatieve AI-tools gebruikt om naar producten te zoeken, terwijl 10% de technologie gebruikt om cadeaulijsten voor de feestdagen samen te stellen. 

Bovendien zal voorspellende AI veel nauwkeurigere voorspellingen bieden over wat mensen gaan kopen. Opnieuw zullen er winnaars en verliezers zijn, omdat niet iedereen AI met hetzelfde enthousiasme integreert, waarschuwt Meitiner. “Wat er tijdens COVID gebeurde, was dat mensen eerst te veel voorraad hadden, waarna de vraag terugkwam, en ze conservatief waren geweest en niet genoeg hadden”, zegt hij. “Het is echt alsof je geld op een roulettewiel zet. Je weet nooit helemaal zeker wat er gaat gebeuren. Dat is de reden waarom Walmart en Amazon de onderzoeksmotoren hebben gecreëerd die hen en derde partijen helpen deze voorspellende AI-platforms te vormen, en deze aan andere mensen verkopen.”

De inzet is hoog, zegt Meitiner. “Veel bedrijven bevinden zich op een fragiele basis waar ze niet genoeg geld verdienen”, merkt hij op. “Kredietverstrekkers en investeerders zullen het management ter verantwoording roepen. We hebben een enorm aantal sluitingen en faillissementen gezien, en ik denk dat we er nog meer zullen zien.”

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. Automotive / EV's, carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• ChartPrime. Verhoog uw handelsspel met ChartPrime. Toegang hier.
• BlockOffsets. Eigendom voor milieucompensatie moderniseren. Toegang hier.
• Bron: https://www.supplychainbrain.com/articles/37965-the-gap-between-retail-winners-and-losers-will-widen-this-coming-peak-season