Update 11:05 uur EST: SpaceX en Intuitive Machines hebben de lanceringspoging voor woensdagochtend geschrapt.

Een lanceerplatform, aangekondigd als de “Moonport” van het Apollo-programma, bereidt zich opnieuw voor op het uitzenden van een missie naar de maan. Meer dan 50 jaar na Apollo 17 wil de Falcon 9-raket van SpaceX woensdagochtend de robotachtige Nova-C-lander van Intuitive Machines, genaamd Odysseus, lanceren op een maanreis.

De missie, genaamd IM-1, heeft een lanceervenster van 15 seconden dat om 1 uur EST (05 UTC) begint bij lanceercomplex 0605A. Het zal het begin zijn van een ongeveer acht dagen durende reis naar de maan, met als hoogtepunt een landing laat op de dag op 39 februari.

IM-1 wordt de tweede vlucht voor NASA's Commercial Lunar Payload Services (CLPS) -programma. NASA kocht ruimte voor zes wetenschappelijke instrumenten voor een bedrag van iets minder dan $ 118 miljoen. Het bureau heeft ongeveer $ 11 miljoen uitgegeven aan het ontwerpen en bouwen van de instrumenten.

Daartoe behoren camera's die zullen helpen bij het creëren van een 3D-weergave van het stof dat bij de landing wordt opgeworpen, een technische demonstratie die zal helpen bij de toekomstige landingsnauwkeurigheid en een sensor die radiogolven gebruikt om te detecteren hoeveel drijfgas zich in de lander bevindt.

Spaceflight Now zal ongeveer 2 uur vóór de lancering live verslag doen van de missie.

[Ingesloten inhoud]

Voorafgaand aan de lancering spraken Spaceflight Now en CBS News gezamenlijk met Steve Altemus, de CEO van Intuitive Machines, over het bereiken van deze mijlpaal na jaren van werk en planning. Tijdens zijn tijd bij het Kennedy Space Center van NASA bekleedde hij een aantal functies binnen het Space Shuttle-programma, vooral op het gebied van lancering en landing.

"Elke keer voordat ik de Space Shuttle lanceerde, bracht ik wat rustige tijd door met de raket, de tank en de orbiter en kreeg er een met de shuttle en luisterde ernaar en praatte ermee en voelde de energie van de machine", zei Altemus. . “Ik wilde dat hier doen en de cirkel rond maken terug naar Pad A en de Falcon 9 5500 daar zien zitten met onze Nova-C, Odie-lander, de bijnaam van onze lander bovenaan, ik wilde er gewoon bij zijn en krijgen er een gevoel van.”

De pad is speciaal door SpaceX uitgerust om deze missie te ondersteunen. De lander wordt aangedreven door vloeibaar methaan en vloeibare zuurstof (LOX), een afwijking van de kerosine en LOX-aangedreven Falcon 9-raket.

Afgelopen donderdag en zaterdag voerden SpaceX en Intuitive Machines een reeks brandstoftests uit, bekend als natte kledingrepetities, waarbij ze de timing van de stuwstofbelasting aanpasten zodat deze het meest ideaal was voor de lander. Omdat de Nova-C-lander cryogene brandstof gebruikt, moeten de tanks vlak voor het opstijgen worden gevuld.

Altemus omschreef de test van donderdag als “een hele prestatie” die de eerste keer succesvol verliep. Hij zei dat ze zaterdag een tweede test hebben uitgevoerd om er zeker van te zijn dat ze de timing hadden waar ze die wilden.

Tijdens die test zei Altemus dat er enkele “kleine lekken in de grondondersteuningsapparatuur” waren aan zowel de methaan- als de LOX-zijde, maar het LOX-lek behoefde geen reparaties.

Tijdens een prelaunch-briefing zei Bill Gerstenmaier, de vice-president van Build and Flight Reliability bij SpaceX, dat de twee bedrijven nauw samenwerkten, zowel op de Kaap als in Houston, Texas, om de risico's van deze nieuwe brandstofvoorziening te verminderen.

“Om deel uit te maken van het maanprogramma en deel uit te maken van een activiteit die deze ladingen naar het oppervlak van de maan brengt, wat in de toekomst daadwerkelijk zal helpen bij het Artemis-programma, is een enorme eer voor ons bij SpaceX”, aldus Gerstenmaier. "We wilden het beste van onszelf geven, dus hebben we met Intuitive Machines zo hard mogelijk gewerkt om alle risico's af te kopen en we zullen zien hoeveel ons harde werk zich uiteindelijk terugbetaalt."

Ongeveer drie uur voor de lancering beginnen de teams met het laden van de ongeveer 1,200 kg drijfgas op de lander. Eenmaal van brandstof voorzien, weegt de lander ongeveer 2,030 kg. De verhouding LOX tot vloeibaar methaan is volgens Intuitive Machines 2.3 op 1.

“SpaceX plaatste een LOX en een methaantank die speciaal bedoeld waren om de lander zelf te vullen en vervolgens vullen ze vanuit andere dewars voor hun RP-1 (kerosine) en LOX voor hun voertuig”, zei Altemus.

In tegenstelling tot het tanken van de Falcon 9-raket, zei Artemus dat de Nova-C-lander het vermogen heeft om het brandstofproces vast te houden en “de tanks gewoon te laten vastlopen met hun sub-koude temperaturen.”

“Het kan zijn dat ze al aan het koken zijn voordat we daadwerkelijk opstijgen, maar we kunnen het volhouden en onze geplande stop duurt ongeveer 45 minuten voor de LOX en het methaan voordat we opstijgen”, zei Altemus.

Hij beschreef ‘onderkoeld’ als het punt waarop de LOX ongeveer -300 graden Fahrenheit bereikt en het methaan ongeveer -280 graden bereikt.

“Wat er zal gebeuren is dat het verdicht wordt en dat het zorgt voor meer energetische voortstuwing op weg naar de maan,” zei Altemus. "Beter mengsel, betere energie uit de drijfgassen, als ze onderkoeld zijn."

Trent Martin, de vice-president van Space Systems for Intuitive Machines, voegde eraan toe dat het tanken ongeveer een uur vóór de lancering duurt, waardoor ze ongeveer 20 minuten de tijd hebben om ervoor te zorgen dat ze tevreden zijn met het vulniveau en de temperaturen van de cryogene apparatuur vóór de start van de lancering. drijfgasbelasting op de Falcon 9.

“En dan, ongeveer tien minuten voor de lancering, verzegelen we het systeem en vergrendelen we het, waarna het klaar is voor lancering,” zei Martin. “Het is een choreografie die nu al een paar keer is gerepeteerd.”

Intuitive Machines heeft drie onmiddellijke startvensters gedurende drie dagen. Het maartvenster is grotendeels hetzelfde, met als data 14-16 maart.

Pad naar de maan

Nadat de ruimtevaartuigen ongeveer 48 minuten na de lancering zijn gescheiden, zullen teams met Intuitive Machines het proces doorlopen van het verkrijgen van het signaal van de lander en beginnen met het proces van de eerste check-outs. Ongeveer 18 uur daarna voert de lander een korte, maar belangrijke testverbranding van de hoofdmotor uit, een zogenaamde ‘inbedrijfstellingsverbranding’. Martin beschreef het als een “cruciale stap” voordat ze de rest van de missie konden doorlopen.

“We moeten bewijzen dat die motor daadwerkelijk functioneert in het vacuüm van de ruimte. Dat hebben we nooit kunnen doen, omdat we niet in de ruimte zijn geweest”, zei Martin.

Hij merkte op dat ze de ontsteker in een vacuümomgeving hebben getest, wat succesvol bleek. Martin zei dat, omdat geen enkel ander bedrijf een methalox-motor in de ruimte heeft gelanceerd, ze geen enkel precedent hebben om op te leunen.

“Dus als we dat punt bereiken, steken we de motor aan, laten we hem een ​​korte tijd branden, gewoon om te bewijzen dat de motor kan aansteken en vuren,” zei Martin. “Het verlaagt het stressniveau een beetje en verhoogt de kans op succes een beetje.”

De keuze voor een methalox-aangedreven lander was omdat Intuitive Machines gelooft dat “dit de toekomst van deze technologie is”, zei Martin. Hij merkte op dat het bedrijf meer dan 150 testvluchten heeft uitgevoerd op tientallen iteraties van de hoofdmotor die de Nova-C-lander aandrijft.

"We hebben de motor genomen die op dat ruimtevaartuig zit, en die afgevuurd als een testbrand om te bewijzen dat die motor het voertuig zal aansteken", zei Martin. “We hebben meerdere vuloperaties uitgevoerd om te bewijzen dat we kunnen vullen met vloeibare zuurstof en vloeibaar methaan en dat we ze met de juiste snelheid kunnen laten stromen en op het juiste moment kunnen ontsteken. En we hebben het gasvermogen van de motor kunnen testen.

“Dat is uiterst belangrijk, want als je op het oppervlak van de maan landt, verlies je tweederde van de massa waarmee je begon. Je raakt het kwijt als je het verbrandt. Je moet die motor dus naar een veel lager niveau kunnen terugdraaien dan de 100 procent waarmee je begon.”

Zodra de lander de inbedrijfstelling van de motor heeft voltooid, zijn er maximaal drie trajectcorrectiemanoeuvres, bestaande uit korte schoten van slechts een seconde of twee. Dat wordt gevolgd door de verbranding van de maanbaaninbrenging (LOI), die ongeveer zeven minuten duurt.

De lander zal dan ongeveer 100 uur lang in een cirkelvormige, lage baan om de maan (LLO) van 24 kilometer boven het maanoppervlak vliegen, gevolgd door de afdalingsbaaninvoeging (DOI), die ongeveer 75 minuten vóór de landing plaatsvindt.

De DOI-kust tot aan de powered descent initiatie (PDI) duurt ongeveer een uur, met een burn-through-landing van ongeveer 15 minuten. Tijdens dat proces zal de lander van een horizontale naar een verticale positie verschuiven. Martin zei dat het hebben van een motor die gas geeft voor de laatste verbranding, hen vertrouwen geeft in deze laatste fase van de missie.

Hij zei dat tijdens de acceptatietesten van de motor die de Nova-C-lander aandrijft, deze de volledige reeks brandwonden heeft uitgevoerd die hij naar verwachting tijdens de missie zal uitvoeren.

“Als je die motor de hele tijd kunt laten draaien, betekent dit dat je de motor nooit uitzet. Je hoeft dus nooit meer bang te zijn dat het de volgende keer weer gaat branden, omdat het brandt en tot aan de oppervlakte blijft branden,' zei Martin. “En dat maakt de technologie waarmee we vliegen anders dan die van sommige van onze concurrenten.”

Een maaneconomie opbouwen

Aan boord van Odysseus bevinden zich in totaal twaalf ladingen: zes commerciële en zes van NASA als onderdeel van het Commercial Resupply Services (CLPS) -programma. Aan de commerciële kant hebben ze een door studenten gebouwd camerasysteem op een CubeSat, genaamd EagleCam, dat van de lander zal worden overboord gegooid en beelden zal vastleggen van de afdaling en landing.

EagleCam is gemaakt door Embry-Riddle Aeronautical University, de alma mater van Altemus, als antwoord op een uitdaging van de oprichter van Intuitive Machines.

Het is bijna tijd om getuige te zijn van een maanlanding zoals de wereld nog nooit eerder heeft gezien! 🌕 🦅

EagleCam zal de eerste third-person beelden maken van een maanlander die op de maan landt.

Meer informatie over EagleCam: https://t.co/BCX9ivdtdw#ERAUtotheMoon #GoERAU @int_machines pic.twitter.com/SUJ8IDbCQG

— ERAU Bureau voor Alumnibetrokkenheid (@ERAU_Alumni) 5 februari 2024

Een ander partnerschap komt in de vorm van een deel van het isolatiemateriaal voor Odysseus, dat wordt geleverd door Columbia Sportswear.

"Als je nu foto's van de lander ziet, zie je ons Omni-Heat Infinity-materiaal op dat paneel voornamelijk beschermen door zonlicht te reflecteren, maar ook de thermische emissie van het ruimtevaartuig verminderen", zegt Haskell Beckham, vice-president innovatie bij Columbia Sportswear . “En het is precies hetzelfde materiaal dat wij in onze jassen hebben.”

De lancering van Odysseus komt iets meer dan een maand na de mislukte vlucht van Astrobotic's uit Pittsburgh Slechtvalk lander. Het toestel ondervond een probleem met zijn voortstuwingssysteem waardoor het gedwongen werd terug te keren naar de aarde voor een noodlanding in de Stille Oceaan.

Deze volgende maanlander heeft niet alleen tot doel dichter bij de zuidpool van de maan te landen dan welke andere eerdere missie dan ook, maar ook om de eerste commercieel gebouwde maanlander te worden die veilig op het oppervlak landt.

Landers uit Israël en Japan gingen Peregrine voor toen ze dat doel niet bereikten. Zelfs aan de kant van de regering hebben alleen de VS, Rusland, China, India en Japan veilig landers op de maan gezet, hoewel de recente “SLIM”-lander uit Japan kantelde na de landing en moest zijn missie voortijdig beëindigen.

Joel Kearns, plaatsvervangend adjunct-administrateur van NASA voor Exploratie bij het Directoraat Wetenschapsmissies, zei dat het agentschap “meer risicotolerant is met deze aanpak” om hun wetenschap naar het maanoppervlak te brengen.

"We gaan de pogingen van al onze CLPS-aanbieders in de gaten houden en op basis daarvan beslissingen nemen over hoe we de toekomst zien", aldus Kearns. “Wij zijn toegewijd aan dit model. Wij denken dat privaat-publieke samenwerking de juiste keuze is om de ruimtevaart verder te verkennen.

“We zouden heel graag een positie willen bereiken waarin bedrijven zouden kunnen doen wat ze ons jaren geleden vertelden dat ze konden doen, namelijk dat we gewoon de dienst konden kopen, we zouden veel liever de dienst kopen dan dingen intern te doen elke keer dat we een missie uitvoeren. bij NASA, vooral naar een plek waar zoveel belangstelling is, zoals het maanoppervlak.”

Voorafgaand aan de lancering van NASA's PACE-missie (Plankton, Aerosol, Cloud, ocean Ecosystem) vorige week, zei Dr. Nicola Fox, de SMD-administrateur, dat het bureau een succespercentage van 50 procent accepteerde met het CLPS-programma, met het argument dat lessen zullen we leren van deze vroege missies, of ze nu succesvol op de maan landen of niet.

“We wensen ze Gods snelheid naar het maanoppervlak, maar als het niet helemaal gaat zoals gepland, zullen we daar heel veel lessen uit leren en we weten dat het bedrijf dat zal meenemen in de volgende maanlanderpoging”, zegt Fox. gezegd.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://spaceflightnow.com/2024/02/13/live-coverage-spacex-intuitive-machines-to-launch-falcon-9-rocket-on-moon-bound-mission/