Ik zou liegen als ik zou zeggen dat ik hem niet als een vriend beschouw,” zei Fong, “en hopelijk worden mensen niet al te boos door die uitspraak, maar ik weet zeker dat sommige mensen dat wel zullen doen.”

Tiffany Fong heeft een ongebruikelijke relatie gehad met Sam Bankman-Fried, zelfs volgens crypto-normen. 

Spreken op de Ontketende podcast, legde contentmaker Fong uit hoe ze de voormalige FTX-CEO als een vriend ging beschouwen. Tijdens het huisarrest van de inmiddels veroordeelde fraudeur voerde het tweetal een reeks gesprekken over persoonlijke onderwerpen, waaronder geestelijke gezondheid, onzekerheden in de kindertijd, sociale problemen en gezinsdynamiek.

Fong zei dat ze ‘veel tijd besteedde aan het praten met Sam over huisarrest’ en voegde eraan toe dat ze de eerste gesprekken met hem ‘met een heel open geest’ benaderde.

‘Ik weet dat veel mensen hem vóór het proces al schuldig wilden verklaren, maar op dat moment hadden we nog geen enkel bewijs gezien’, zei Fong, en legde uit dat ze ‘echt open stond om op zijn minst te horen’. zijn kant van het verhaal uit.''

Van haar kant vertelde Fong zich tegenover Bankman-Fried over haar eigen strijd tegen depressie, wat er volgens haar op zijn beurt toe leidde dat hij meer met haar deelde. 

“Ik zou liegen als ik zou zeggen dat ik hem niet als een vriend beschouw,” zei ze, “en hopelijk worden mensen niet al te boos door die uitspraak, maar ik weet zeker dat sommige mensen dat wel zullen doen.”

In een discussie over zijn toegegeven sociale onbekwaamheden bekende Bankman-Fried aan Fong dat zijn enige vrienden ‘de afgelopen jaren’ zijn collega’s waren. Fong zag wat een pijnlijke wending voor de veroordeelde crimineel zou zijn geweest en zei: ‘Ik kan me voorstellen dat zijn beste vrienden de mensen die tegen hem getuigden en waren de kroongetuigen.”

Toen ze zag dat Bankman-Fried ‘absoluut eenzaam’ was, zei Fong dat ze als ‘luisterend oor’ voor hem diende om zijn emoties te luchten. “Hij had dat waarschijnlijk nodig in die periode.”

Fong ontkende botweg alle romantische mogelijkheden, eraan toevoegend dat Bankman-Fried nooit commentaar gaf op haar uiterlijk of enige aantrekkingskracht op haar uitte. 'Hij is altijd heel erg beleefd geweest', zei ze. "Maar ik heb ook met hem gesproken over zijn relaties uit het verleden en zijn smaak voor vrouwen en dat soort dingen." 

"Ik ben me zeer bewust van de geruchten", zei ze lachend.

Een confrontatie met de moeder van SBF

De ouders van SBF waren daarentegen veel duidelijker over hun gevoelens over Fong. Tijdens haar bezoeken aan het huis van de familie tijdens het huisarrest van SBF kreeg ze de duidelijke indruk dat haar ouders haar niet mochten, maar Fong vatte het niet persoonlijk op, wetende dat ze achterdochtig moesten zijn geweest tegenover buitenstaanders die met hun zoon praatten.  

Tijdens het proces van SBF kwam ze op een dag echter Barbara Fried tegen die het gerechtsgebouw verliet, wendde zich tot Fried en vond dat ze iets moest zeggen. 'Je zult vast een heel moeilijke tijd doormaken... Het spijt me zo,' zei Fong, die ze aanbood.

“Barbara snauwde meteen naar me en zei: 'Wie ben jij?' En ik dacht: oh, mijn naam is Tiffany. Ik heb je huis al eerder bezocht.'

“Oh, ik weet wie je bent,” antwoordde Fried volgens Fong. ‘En toen begon ze me heel luid te beschuldigen van het schrijven van een heel ongelukkig artikel over Sam.’ Fong zei dat ze niet zeker weet naar welk artikel Fried verwees, en dat Fried haar mogelijk met iemand anders heeft verward. 

Na de confrontatie benaderden een paar bezorgde omstanders Fong en vroegen: 'Gaat het? Waarom schreeuwde die vrouw zo veel tegen je?

'Ze wisten eigenlijk niet dat het Barbara Fried was,' zei Fong. "Dus ik moest op een ongemakkelijke manier zeggen: dat was de moeder van Sam Bankman-Fried, en zij haat me."

What’s next?

Nu het proces voorbij is, zegt Fong dat ze niet zeker weet wat ze nu wil doen. Ze merkt op dat veel van haar volgers op sociale media tegenstanders van SBF zijn en geneigd zijn tot woede en geweld, en ze weet niet zeker of dit een publiek is dat ze wil cultiveren. . 

Het enige wat ze weet is dat ze erg genoten heeft van het afgelopen jaar en al zijn onverwachte wendingen. 

“Het was echt leuk,” zei Fong. “Dus ik ben niet van plan om te stoppen, maar ik moet wel nadenken over wat ik precies wil doen, of ik wil draaien of iets dergelijks. Maar ja, het was interessant. Het is een gek jaar geweest.”