Noot van de redactie: dit verhaal is bijgewerkt met informatie van functionarissen van het Pentagon.

WASHINGTON – De Amerikaanse defensie-industrie heeft een ‘generatiewisseling’ nodig om gelijke tred te kunnen houden met concurrenten als Rusland en China.

Dit is de beoordeling van het Pentagon in zijn allereerste Nationale Defensie Industriële Strategie, die op een moment van extreme vraag aankomt. De VS steunen partners die in het buitenland worden bedreigd – waaronder Oekraïne, Israël en Taiwan – en dwingen een zorgvuldig beheer van de Amerikaanse hulp en paraatheid af.

“Deze strategie gaat over het balanceren van de spanningspunten”, zei Halimah Najieb-Locke, waarnemend plaatsvervanger van het Pentagon voor het industriële basisbeleid, in een briefing met verslaggevers.

Het document is een zelfbenoemde ‘oproep tot actie’, met bijna vijftig pagina’s aan aanbevelingen om een ​​‘volledig capabele defensiesector in de 50e eeuw’ op te bouwen. Het bevat de meest actuele informatie van het Pentagon nadenken over de gezondheid van zijn leveranciers, die onder druk stond na de Russische invasie van Oekraïne en de ontwrichtende COVID-19-pandemie. Amerika bouwt nog steeds de beste wapens ter wereld, zegt de strategie, maar dat alleen is niet genoeg in een meer competitieve wereld.

De VS “moeten de capaciteit hebben om deze capaciteiten snel en op grote schaal te produceren om onze voorsprong te maximaliseren”, zegt het rapport.

Dat voordeel kan gedeeltelijk kleiner worden vanwege de belangrijkste concurrent van Amerika. In de afgelopen dertig jaar, zo zegt het document, is China “de mondiale industriële grootmacht geworden op veel belangrijke gebieden – van de scheepsbouw tot cruciale mineralen en micro-elektronica.” De capaciteit van China, zo zegt het document, overtreft in sommige gevallen die van Amerika en zijn bondgenoten in Azië en Europa.

Toch is Cynthia Cook, een expert uit de defensie-industrie bij de denktank Center for Strategic and International Studies, slechts een deel van wat dit werk motiveert.

“Ik zou niet zeggen dat dat het hele doel is … achter de strategie,” zei ze.

In plaats daarvan, zei Cook, is het document bedoeld als het hoogtepunt van ruim zes jaar Pentagon-werk. Voormalig president Donald Trump gaf het ministerie van Defensie opdracht om zijn industriële basis vroeg in zijn ambtstermijn te herzien. Dit heeft geleid tot een rapport uit 2018. Sindsdien zijn er meer recensies gevolgd, waaronder één over het concurrentievermogen van leveranciers.

“Al deze factoren samen maken het vrij duidelijk dat het tijd is voor een heroverweging van de manier waarop het departement de industrie beheert”, aldus Cook. “Zonder strategie zullen het hier en daar eenmaligs zijn.”

Het document is opgesplitst in vier delen, waarbij de nadruk ligt op toeleveringsketens, personeelsbestand, de overname van het Pentagon en de Amerikaanse economie in het algemeen. Er zijn meer dan twintig aanbevelingen, waaronder het diversifiëren van de leveranciers van het ministerie van Defensie, het opleiden van meer werknemers voor industriële carrières, het vergroten van commerciële overnames en het delen van meer technologie met Amerikaanse partners.

Noch de problemen, noch de genoemde oplossingen zijn nieuw. Dat is niet de bedoeling, zei Cook. De waarde van de strategie is volgens haar het vermogen om het industriële basiswerk in het hele Pentagon te coördineren, ook in de dienstensector.

“Een deel van deze strategie is het bundelen van veel van wat we binnen het departement al hebben gedaan”, zei Laura D. Taylor-Kale, adjunct-secretaris van Defensie voor Industrieel Basisbeleid, die ook op de briefing sprak.

Concreet verwees ze naar een kaart van de toeleveringsketens voor 110 verschillende wapensystemen die het Pentagon sinds november heeft ontwikkeld. Deze kaart, zo voegde Najieb-Locke toe, zal helpen schakels verderop in de toeleveringsketen te vinden die bijzonder broos zijn – hetzij als gevolg van naderende veroudering of als gevolg van een enkel punt van mislukking.

Tijdens zijn toespraak op het Reagan National Defense Forum in december zei Bill LaPlante, onderminister van Defensie voor Acquisitie en Ondersteuning, dat het document ook bedoeld is als een breder signaal aan de industrie.

Najieb-Locke ging daar donderdag dieper op in. Aan de ene kant is de strategie bedoeld om een ​​engagement op langere termijn aan de huidige leveranciers te signaleren door de doelstellingen van de afdeling op schrift te stellen. Aan de andere kant bevestigt het dat het Pentagon meer moet samenwerken met niet-traditionele bedrijven, vooral die in de innovatieruimte.

“We beantwoorden de roep van de sector om een ​​consistent vraagsignaal door onszelf te organiseren en onze inspanningen te richten”, zei ze.

Desondanks waren sommige voormalige defensiefunctionarissen en analisten die met Defense News spraken sceptisch over de waarde van de strategie. Heidi Peters, expert op het gebied van de defensie-industrie bij de denktank RAND Corporation, vroeg zich af waarom er een nieuwe strategie nodig was, terwijl het Pentagon al zoveel literatuur over de industrie publiceert.

David Berteau, voorzitter van de Professional Services Council, die overheidsaannemers vertegenwoordigt, zei dat de strategie een goede ‘eerste stap’ was, maar hij wil dat er meer aandacht wordt besteed aan het onderhouden van systemen in plaats van ze alleen maar te kopen.

Sterker nog, Berteau zei dat hij gefocust was op de manier waarop de strategie zou worden geïmplementeerd, iets wat volgens hem ‘belangrijker is dan de strategie zelf’.

Hoewel het hervormen van de defensie-industrie een generatie kan duren, aldus het document, heeft het doelstellingen voor de kortere termijn voor de komende drie tot vijf jaar. Het Pentagon verwacht in februari een niet-geclassificeerd implementatieplan te publiceren – en een geheim implementatieplan later in maart, zeiden de ambtenaren donderdag.

Het geheime plan zal zich richten op veel van de bestaande autoriteiten van het Pentagon, zoals de Defense Production Act, die volgens Taylor-Kale ‘onderbenut’ zijn.

Het implementatieplan zal een lijst met prioriteiten en maatstaven bevatten om het succes van de strategie te meten, aldus Najieb-Locke. Een van die prioriteiten in de komende vijf jaar is het creëren van een snellere en stabielere aanvoer van ‘long lead-items’, die de productie vertragen, zei ze. Om dit te doen, zo voegde ze eraan toe, zal de afdeling de lagere leveranciers beter moeten volgen, die soms niet eens weten dat hun werk het Pentagon ondersteunt.

Die behoefte maakt het belangrijker voor het ministerie van Defensie om te blijven praten met partners binnen de overheid en in de industrie, zei Taylor-Kale.

“We gaan niet als het ware onze kantoren verlaten, met mensen praten en dan weer naar binnen gaan en de deur sluiten”, zei ze. “We zetten het gesprek voort.”

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/pentagon/2024/01/11/pentagons-first-industrial-strategy-calls-for-generational-change/