De tussenkomst van Clark komt niet lang na een onderzoek van adviesbureau Brand Finance ontdekte dat Qantas in slechts vijf jaar van het sterkste merk van Australië naar de 41e plek was gezakt.

“COVID was een ontwrichter die de wereldeconomie nog nooit heeft gezien. Qantas was niet immuun voor de gevolgen daarvan, en wat er gebeurde, gebeurde. Als je kijkt naar het tempo waarin Australië zich na COVID opende, leek het niet op wat de rest van de wereld deed”, zei hij.

“Als je een binnenlandse operatie probeert te runnen, een internationale operatie, gegeven het feit dat het een beursgenoteerd bedrijf is, en gezien het feit dat ze over alle financiële parameters beschikken waaraan ze moesten voldoen, niet in de laatste plaats overleven, dacht ik op het eerste gezicht tijd dat Alan het behoorlijk goed deed.

“Ze kregen te maken met een soort drievoudige storm van dingen die hen overkwamen, waar wij als luchtvaartgemeenschap ook mee te maken kregen.”

Emirates heeft sinds 2013 een codeshare met Qantas, met als laatste de ACCC jaar groen licht geven om het partnerschap tot en met 2028 te verlengen. De deal kwam tot stand onder leiding van Joyce, van wie Clark soms zei dat hij ‘de held in de media’ in Australië was voordat hij zijn vertrouwen uitsprak in de nieuwe CEO Vanessa Hudson.

Joyce nam ontslag onder een wolk van controverse vorig jaar over operationele kwesties, evenals kritiek op COVID-19-kredieten en een aantal juridische gevechten, waaronder met de ACCC na beschuldigingen dat Qantas kaartjes had verkocht voor vluchten die het al had geannuleerd.

“We hebben een nieuw leiderschapsteam in Qantas, dat volkomen gefocust is, lasergefocust op het wegnemen van de zorgen van het reizende publiek in Australië, het merk in zijn oude glorie herstelt, door de basis te doen die mensen willen, en te praten met Vanessa en de team van de afgelopen dagen, het is mij duidelijk dat ze daarin geen compromissen zullen sluiten”, aldus Clark.

“Ik denk dat Qantas uiteindelijk een van de topmerken was, en dat het daar vroeg of laat zal komen, en dat de rest geschiedenis zal zijn.

“Voor ons zijn we afhankelijk van Qantas als een succes, en wat het doet. We zijn er vast van overtuigd dat dit de juiste stap was die we al die jaren geleden hebben gezet. We blijven geloven dat dit partnerschap een reeks producten, goederen en diensten zal ontwikkelen en leveren voor de gemeenschappen die we bedienen, zowel in Australië als in de VS. buiten."