De Russian Aerospace Forces, of VKS, blijft de levensduur van zijn gevechtsvliegtuigen doorbranden de oorlog tegen Oekraïne. Na twee jaar luchtoorlog is de totale kracht iets minder dan 75% van de vooroorlogse kracht.

De VKS heeft direct verloren ongeveer 16 strijders in de afgelopen acht maanden. Hierbij wordt echter geen rekening gehouden met de toegerekende verliezen, die voortvloeien uit het feit dat een vliegtuig meer vlieguren maakt dan gepland, waardoor de totale levensduur ervan wordt verkort. Op basis van bijgewerkte informatie ligt de VKS op koers om dit jaar ongeveer 60 vermeende vliegtuigverliezen te lijden als gevolg van overmatig gebruik. Dat staat gelijk aan het verlies van 26 nieuwe casco's. Ondertussen schaft de VKS momenteel slechts ongeveer 20 Su-30-, Su-34- en Su-35-vliegtuigen per jaar aan.

De luchtoorlog is sinds medio 2023 grotendeels stabiel gebleven, met uitzondering van februari 2024, toen de VKS vloog ongeveer 150 vluchten per dag ter ondersteuning van het Avdiivka-offensief. Gegeven het feit dat Rusland ook glijbommen voor langere afstanden heeft gebruikt en meer vliegtuigen heeft ingezet voor lucht-grondtaken, is de gemiddelde vluchtduur waarschijnlijk ook afgenomen, waardoor de versnelde veroudering is verminderd. Toch is iets meer dan de helft van de tactische casco's van de VKS meer dan 30 jaar oud; deze hebben veel minder vlieguren over.

De versnelde veroudering kan de Russische gevechtsoperaties vormgeven. De meerderheid van de VKS-jagers die boven Oekraïne opereren (en verloren gaan) zijn de nieuwere Su-30-, Su-34- en Su-35-vliegtuigen met af en toe gerapporteerde waarnemingen van Su-25's.

De oudere MiG-31's en Su-27's zijn gedegradeerd tot ondersteuning hypersonische Kinzhal stakingen en lucht patrouille op een afstand. Met een geschatte gemiddelde resterende levensduur van respectievelijk minder dan 20% en 35% kunnen deze oudere vliegtuigen voor deze oorlog worden gebruikt, maar hebben ze waarschijnlijk onvoldoende levensduur om de Russische strijdkrachten te ondersteunen. mogelijke toekomstige invasies.

De Russische MiG-29's voor lucht-luchtoorlogvoering zijn totaal afwezig, zelfs niet bij luchtpatrouillemissies. Gezien hun leeftijd zijn deze vliegtuigen mogelijk onbruikbaar of worden ze in reserve gehouden voor een laatste missie. Hoe dan ook, of het nu komt door een gebrek aan upgrades, overlevingskansen of leeftijd, dit zijn in feite papieren vliegtuigen.

De Su-24's werden daarentegen op grote schaal gebruikt bij de invasie van Oekraïne. Maar er zijn tot nu toe geen meldingen geweest van Su-24-verliezen in 2024. Hoeveel vliegen ze nog steeds? Deze vliegtuigen zijn oud; de nieuwste modellen waren vervaardigd in 1993. De VKS heeft er mogelijk voor gekozen om ze niet te configureren voor hun nieuwe FAB-1500 glijbommen, wat er ook op zou duiden dat de Su-24's mogelijk het einde van hun nuttige levensduur bereiken.

Oekraïne, dat is kort on luchtafweer munitie, heeft een paar opties om de Russische luchtverliezen te versnellen. Aanvallende luchtbases zouden het aantal VKS-vluchten waarschijnlijk met meer dan 20% verminderen door de operaties te verstoren en de VKS te dwingen vanaf verder weg gelegen bases te vliegen. De grootste kans blijft het effect van komende F-16-jets (en mogelijk Gripens) om VKS-vluchten om te leiden van grondaanvallen naar lucht-luchtinspanningen.

VERBAND

Hoe dan ook, meer luchtverdedigingsmunitie en gevechtsvliegtuigen zullen van cruciaal belang zijn voor het Oekraïense succes. Rusland vertrouwt voor zijn operaties boven Oekraïne op slechts ongeveer 300 gecombineerde Su-30-, Su-34- en Su-35-vliegtuigen, inclusief het leveren van de enorm destructieve glijbommen. Vanuit strategisch perspectief brengt het neerschieten van deze nieuwste VKS-vliegtuigen hogere kosten met zich mee voor Rusland en zou het de grootste totale impact hebben op het vermogen van de VKS om aanvallen uit te voeren. Het zou ook de overlevingskansen van de 45 bondgenoten van de F-16 beloofden naar Oekraïne.

De VKS beschikt over minder dan 650 tactische vliegtuigen als het gaat om afgedankte vliegtuigen; het heeft zelfs minder als rekening wordt gehouden met versneld gebruik. Maar het is onwaarschijnlijk dat deze cijfers het gedrag zullen veranderen, omdat Rusland blijk heeft gegeven van de bereidheid om grote verliezen te accepteren, zelfs als het om onbeduidende winsten gaat.

Ter vergelijking: de NAVO beschikt over ongeveer 800 vliegtuigen van de vijfde generatie, terwijl er elk jaar nog eens 100 of meer arriveren. Dit is ruim voldoende om de VKS in de lucht tegen te gaan en gerichte grondaanvallen uit te voeren, vooral gezien de slechte prestaties van Russische grond-luchtraketten in Oekraïne.

De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat de NAVO haar productie van lucht-lucht- en grond-luchtmunitie moet uitbreiden om verdere Russische agressie af te schrikken en Oekraïne te steunen. Maar nu de VKS momenteel krimpt, kan de alliantie het zich veroorloven meer munitie aan Oekraïne te doneren zonder zich zorgen te hoeven maken over de onmiddellijke strategische reserves.

Michael Bohnert is ingenieur bij de denktank Rand. Hij werkte eerder als ingenieur voor de Amerikaanse marine en het Naval Nuclear Laboratory.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/opinion/2024/03/28/russias-air-force-is-hollowing-itself-out-more-air-defense-can-help/