Eddie Cheever had een eerste plaats de laatste keer dat de Formule XNUMX in Las Vegas met de dobbelstenen gooide.

Achter het stuur van een raceauto.

Cheever nam aan beide deel F1 races die begin jaren tachtig rond 1980 werden gehouden onopvallende parkeerplaats naast Caesars Palace – een verschroeiende, verheerlijkte kartbaan die misschien wel het slechtste excuus was voor een racecircuit in de geschiedenis van de Grand Prix.

“Diana Ross stond op het podium”, zei Cheever, die in de race van 1982 derde werd achter winnaar Michele Alboreto en nummer twee John Watson, grinnikend. “Dat is wat ik mij het meest herinner.”

Die races zien er ronduit vreemd uit vergeleken met De terugkeer van de Formule XNUMX naar Sin City dit weekend voor een schitterend spektakel langs de Strip. Honderden miljoenen dollars zijn uitgegeven om het 3.8 kilometer lange circuit, dat een van de beroemdste straten van Amerika omvat, voor te bereiden. Duizelingwekkende ticketprijzen geven het het exclusieve gevoel van een Super Bowl.

Toch voelt dit in sommige opzichten als een déja vu.

Vier decennia geleden was er een grote drang om van de Formule XNUMX het volgende grote ding in Amerika te maken. Overal in het land ontstonden rassen. Lang strand. Detroit. Dallas. En ja, Las Vegas.

Voor het einde van de jaren '80 waren ze allemaal verdwenen, zoals zoveel haarbanden.

Je kunt je niet anders dan afvragen of de Formule XNUMX gewoon weer een flash-in-the-pan-fase in Amerika doormaakt, als alle hype wordt aangewakkerd door de populariteit van de Netflix-realityserie. Rijd om te overleven En de ruime Amerikaanse dollars die zijn uitgedeeld door de Amerikaanse eigenaar van de Formule 1, Liberty Media, zullen binnenkort opraken.

Vooral als één coureur bijna alle races blijft winnen.

Max Verstappen aangekomen in Las Vegas met sloot zijn derde wereldkampioenschap op rij af bijna zes weken geleden. De 26-jarige Nederlander heeft dit seizoen in 17 van de 20 races de geblokte vlag veroverd en, tenzij er zaterdagavond iets heel ongewoons gebeurt, zal hij de eerste zijn die over de streep komt in zijn machtige Red Bull machine.

Hoewel ‘Drive To Survive’ een aantal meeslepende verhaallijnen heeft bedacht, biedt de echte show zelden enig drama – tenminste aan de voorkant van het F1-veld.

Het is Verstappen en alle anderen.

“Ik heb nostalgische gevoelens voor hoe het was”, zei de 65-jarige Cheever, terwijl hij terugdacht aan zijn tien jaar durende carrière in de Formule XNUMX voordat hij overstapte naar de IndyCar. “Technisch gezien was er in die tijd minder dominantie dan nu.”

Hij voegde er snel aan toe dat de F1 altijd gedomineerd is door een handvol goed gefinancierde teams, en dat de serie zich niet verontschuldigt voor het technologisch meest geavanceerde racen ter wereld.

Als één team een ​​enorme voorsprong heeft op de rest, dan zij dat zo. Er is geen bereidheid om een ​​team te straffen omdat het te goed is, zoals je misschien wel ziet NASCAR's voortdurend veranderende richtlijnen in naam van de pariteit.

Fans buiten Amerika kunnen zeker de dure tovenarij waarderen die gepaard gaat met het maken van een dominante auto, om nog maar te zwijgen van de gepassioneerde teamrivaliteit en wiel-aan-wiel-duels verderop in het veld.

In zekere zin is het vergelijkbaar met de nuances van voetbal – wedstrijden met lage scores, de tijd die wordt bijgehouden door de scheidsrechter – die maar langzaam voet aan de grond kregen in dit land.

"Ik geniet van NASCAR", zei Cheever, die als adviseur voor die serie en de bijbehorende series fungeert sportwagen divisie, IMSA. “Het is gewoon anders dan de Formule XNUMX. Het is net als voetbal versus voetbal. Of honkbal versus cricket. Ze lijken op elkaar, maar zijn toch verschillend.”

Op een paar uitzonderingen na zijn de Formule XNUMX-kampioenschappen het grootste deel van drie decennia opgepot door een handjevol coureurs die het geluk hadden om in de snelste auto's te landen.

Michael Schumacher claimde zeven kampioenschappen, waarvan vijf op rij. Sebastian Vettel reed er vier op rij weg. Lewis Hamilton heeft zeven titels, waarvan vier op rij.

De huidige run van Verstappen begon met een meeslepend, nuchter duel om Hamilton in 2021 te verslaan, maar de afgelopen twee jaar waren een totale nederlaag. De Nederlandse ster won in 15 eerder een recordaantal van 2022 races versnellen precies op dat punt dit seizoen.

"Het is niet per se gezond voor de sport, maar dat is juist het mooie van de Formule XNUMX", zei Cheever. “Als je de juiste auto bij het juiste team kunt krijgen, kun je volledig domineren.”

Deze lange periodes van dominantie zijn een recenter fenomeen.

Van 1961 tot 1993 waren Alain Prost en Ayrton Senna de enige coureurs die zich als kampioen herhaalden, en niemand veroverde drie titels op rij. Maar de stijgende kosten hebben de haves grondig gescheiden van de have-nots, waarbij een of twee teams over het algemeen een enorme voorsprong hebben op de rest van het veld.

Brendan Dwyer, professor aan het Center for Sport Leadership aan de Virginia Commonwealth University, zei dat de “competitieve onevenwichtigheid tussen coureurs als een zwakte kan worden gezien”, maar hij denkt nog steeds dat de sport een mooie toekomst heeft in Amerika.

“De Formule 1 heeft op dit moment zoveel andere sterke punten dat ik denk dat het veel meer is dan een flits in de pan”, schreef Dwyer in een e-mail. "De FXNUMX heeft uitdagingen in het verschiet, namelijk een erg rommelige sportmarkt, maar ik zie niet dat het gebrek aan concurrentievermogen van de coureurs de groei in de VS zal belemmeren."

Hij prees de Formule XNUMX voor de marketing van zijn coureurs, wat er duidelijk aan heeft bijgedragen dat de sport meer voet aan de grond heeft gekregen in Amerika dan ooit tevoren. “Ongeacht hun individuele succes worden fans aangetrokken door de persoonlijkheden van de coureurs”, schreef Dwyer.

Hoewel de meeste Amerikaanse competities een mix van inkomstendeling, salarislimieten en regelwijzigingen gebruiken in een voortdurende poging om het concurrentieevenwicht te behouden, zijn het nog steeds de meest legendarische franchises die de meeste aandacht trekken.

Dat is nog een factor die in het voordeel van de F1 werkt.

“Geloof het of niet, Amerikaanse sportfans houden van dynastieën”, zei Dwyer. "We genieten van het eerste weekend van het NCAA-toernooi vanwege de tegenslagen, maar uiteindelijk willen we de beste teams in de Final Four zien."

Het Amerikaanse sportlandschap is zo heel anders dan begin jaren '80, wat hoop geeft dat de Formule XNUMX deze keer zal blijven bestaan.

De VS zijn er al grote Prijs de Circuit of Americas in Austin, Texas, al meer dan tien jaar een vaste waarde op de F1-kalender. Een tweede Amerikaanse race rond de parkeerplaats van het NFL-stadion in Miami heeft tijdens de eerste twee edities veel indruk gemaakt.

Nu is de Formule XNUMX all-in gegaan voor een derde Amerikaanse race. Dit is geen zekerheid. Nog voordat de groene lichten knipperden, waren de ticketprijzen gekelderd en was de vraag naar duizelingwekkend geprijsde hotelkamers duidelijk overdreven.

"We zullen moeten zien of de stad Las Vegas het accepteert", zei Cheever. “Het is waarschijnlijk dat alle wegen op en neer langs de Strip een tijdje gesloten zijn Ik zal sommige mensen irriteren.”

Dit is de grootste gok tot nu toe voor de Formule XNUMX in Amerika.

We zullen zien of het loont.

___

Paul Newberry is de nationale sportcolumnist voor The Associated Press. Schrijf hem op pnewberry@ap.org

___

AP auto racen: https://apnews.com/hub/auto-racing

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.autoblog.com/2023/11/18/formula-one-has-gone-all-in-on-america-with-las-vegas-race-it-is-no-sure-bet/