De drie bedrijven die mensen naar de ruimte en terug hebben gevlogen, Blue Origin, SpaceX en Virgin Galactic, sloten zich tijdens een hoorzitting van het Congres aan bij twee experts om aan te dringen op verbeteringen in de regelgeving, waarbij ze waarschuwden dat de VS het risico lopen hun voorsprong op het gebied van de ruimtevaart te verliezen.

De anderhalf uur durende hoorzitting voor de Amerikaanse Senaatssubcommissie Ruimte en Wetenschap was voornamelijk gericht op een regelgevingskader genaamd ‘Part 1.5’, dat was ontworpen om het proces van het afgeven van lanceerlicenties onder het Federal Aviation Administration (FAA) Office te helpen stroomlijnen. van Commercial Space Transportation, dat de afkorting AST draagt.

De vijf getuigen voerden aan dat het huidige regelgevingskader niet alleen zijn ideale doelstellingen niet bereikt, maar ook de groei en innovatie op de markt voor commerciële lanceringen belemmert.

“Ik wil duidelijk stellen dat AST een uitmuntende en belangrijke organisatie is die meer middelen en onmiddellijke regelgevende leiding van het Congres nodig heeft”, zei Bill Gerstenmaier, Vice President of Build and Flight Reliability van SpaceX in zijn openingstoespraak. “De rol van AST is van cruciaal belang voor het mogelijk maken van veilig ruimtevervoer, maar we staan ​​op een breekpunt.”

“Het verlenen van licenties, inclusief milieugoedkeuring, duurt vaak langer dan de ontwikkeling van raketten. Dit mag nooit gebeuren en het wordt alleen maar erger”, voegde hij eraan toe.

Momenteel werkt SpaceX aan het beoordelingsproces van de regelgeving om een ​​wijziging van de lanceerlicentie te krijgen voor een tweede testvlucht van zijn Starship-raket. Bepaalde upgrades die sinds de eerste lancering zijn doorgevoerd, worden echter nog steeds beoordeeld door zowel de FAA als de Amerikaanse Fish and Wildlife Service (FWS).

In zijn geschreven verklaringGerstenmaier zei dat Starship sinds half september klaar is om te vliegen en dat SpaceX bereid is om de tweede geïntegreerde testvlucht “zodra eind deze maand” uit te voeren, maar dat ze moeten wachten tot het regelgevingsproces is afgerond.

“Om zijn verplichtingen met succes na te komen, is SpaceX van plan dit jaar nog minstens twee Starship-vluchten uit te voeren, met een hoger vluchttarief in 2024 en daarna, en naar schatting nog eens 30 Falcon-vluchten voor verschillende klanten, waaronder de Amerikaanse regering, voordat het einde van het jaar”, schreef hij. “De test- en vluchtcadans tussen meerdere voertuigfamilies voor SpaceX alleen is zeker niet mogelijk als het Congres AST geen aanvullende middelen, richting en wetgevende begeleiding biedt.”

Starship is ook van groot belang voor NASA, omdat het werd geselecteerd als het Human Landing System (HLS) -voertuig om mensen naar de oppervlakte van de maan te brengen tijdens de Artemis 3- en 4-missies.

“Deze vertragingen lijken misschien klein in het grote geheel, maar een voortdurende vertraging van elke testvlucht telt alleen maar op en uiteindelijk zullen we onze voorsprong verliezen en zullen we China eerder op de maan zien landen dan wij.” aldus Gerstenmaier.

Toen senator Ted Cruz (R-Texas) hem vroeg naar de tijdlijn voor de HLS-versie van Starship, zei Gerstenmaier dat het moeilijk was om dat vast te stellen.

“De last moet op ons als particulier bedrijf worden gelegd, op SpaceX. Laten we ons in het snelste tempo ontwikkelen”, aldus Gerstenmaier. “Wij moeten degenen zijn die de ontwikkeling aandrijven, en niet gedreven worden door toezicht van de toezichthouders.”

De vertegenwoordigers van Blue Origin en Virgin Galactic, die beiden suborbitale, bemande missies uitvoeren, waren het met SpaceX eens dat regelgeving voor bemande ruimtevluchten de veiligheid moet garanderen voor passagiers en degenen die aan het programma werken, en voegde eraan toe dat de zogenaamde leerperiode voordat er meer regelgeving komt toegevoegd mag niet verlopen op 1 januari 2024.

Die respijtperiode werd ingesteld via de Commercial Space Launch Amendments Act van 2004 en is een paar keer verlengd. Volgens de FAA, verbiedt het de organisatie om “de veiligheid van individuen aan boord van” commerciële ruimtevaartuigen te reguleren.

Caryn Schenewerk, president van CS Consulting en voormalig medewerker van zowel SpaceX als Relativity Space, vertelde de subcommissie dat de huidige FAA-regels in feite bemanningsleden beschermen als onderdeel van het vliegveiligheidsteam van het voertuig en dat passagiers bescherming krijgen via hun “training en acceptatie”. van risico.”

“Gezien het beperkte aantal particuliere bemande ruimtevluchten, drie orbitale en tien suborbitale, de voortdurende mogelijkheden voor doordachte samenwerking tussen de FAA en de industrie, en de uitdagingen van de FAA bij het implementeren van haar bestaande regelgeving, lijkt het oorspronkelijke uitgangspunt dat ten grondslag ligt aan de leerperiode nog steeds solide,” aldus Schenewerk.

Ondanks dat dit de focus was van een groot deel van de hoorzitting van woensdag, was de FAA niet uitgenodigd om deel te nemen aan de discussie.

“De FAA heeft geen uitnodiging ontvangen om te getuigen tijdens de hoorzitting”, zei een FAA-woordvoerder in een verklaring aan Spaceflight Now.

In zijn commentaar aan de subcommissie deed Phil Joyce, Senior Vice President van de New Shepard Business Unit van Blue Origin, drie suggesties om de regelgeving van de FAA voor de commerciële ruimtevaartsector te wijzigen:

1. Creëer een meer gestroomlijnd proces om gelijke tred te houden met de industrie
2. Laat het Congres de FAA voldoende middelen toekennen om de licentieverlening bij te houden
3. Geef de FAA meer tijd om de nodige aanpassingen door te voeren door de leerperiode te verlengen

“Naast de FAA zou het Congres breed moeten nadenken over hoe een raamwerk voor missieautorisatie kan worden opgebouwd. Dit moet op de juiste manier worden aangepakt om duidelijke grenzen tussen agentschappen te trekken”, aldus Joyce. “We raden het Congres ook aan om één enkel agentschap aan te wijzen als knooppunt voor de autorisatie van commerciële ruimtevaartactiviteiten.”

Sirisha Bandla, vice-president van Government Affairs and Research van Virgin Galactic, zei dat een verlenging van ten minste acht jaar hun aanbeveling zou zijn.

“Ik ben het er volledig mee eens dat we de doelpalen niet alleen maar moeten verplaatsen om de doelpalen te verplaatsen, maar dit is het moment omdat we data hebben, we hebben operators om te bespreken hoe dat raamwerk eruit ziet. Dat is het belangrijkste,” zei Bandla. “De leerperiode mag niet verstrijken zonder een blauwdruk te hebben van hoe een veiligheidskader eruit ziet voor de bemande ruimtevaart, zodat we kunnen kijken naar welke gebieden gereguleerd moeten worden, wat de consequenties daarvan zijn, en ervoor zorgen dat het nog steeds een lichte aanraking is om innovatie mogelijk te maken. en ook, belangrijker nog, dat de FAA over de middelen en expertise beschikt om dat kader uit te voeren.”

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://spaceflightnow.com/2023/10/19/commercial-space-companies-say-cut-red-tape-or-u-s-will-lose-its-lead-in-spaceflight/