Een 787-9, B-20CD, van dochteronderneming Shanghai Airlines vertrok maandag om 8:38 uur uit de grootste stad van China als vlucht MU737 en landde dinsdag om 9:37 uur in Melbourne.

Elders heeft Xiamen Airlines, dat tijdens de pandemie de enige continue dienst naar Melbourne vanaf het vasteland van China heeft gevlogen, de frequentie verhoogd van één keer per week naar drie keer per week.

De grootste luchtvaartmaatschappij van het land, China Southern Airlines, hervat de dienst vanuit Guangzhou op woensdag en zal eind maart tien vluchten per week vanuit Melbourne hebben.

Sichuan Airlines zal ook vluchten vanuit Chengdu hervatten; Air China vliegt drie keer per week vanuit Beijing; en Beijing Capital Airlines zal haar dienst vanuit Qingdao hervatten.

De verhoging betekent dat Melbourne de afgelopen maanden zal overstappen van slechts één vlucht per week vanaf het vasteland van China naar een pre-pandemische capaciteit van 50 procent in maart.

Het komt ondanks dat Australië degenen die uit China komen, heeft gevraagd om negatief te testen voordat ze aan boord van het vliegtuig gaan, als reactie op het feit dat het land zijn grenzen effectief heeft geopend.

De verhuizing leidde eerder deze maand tot verzet van de luchtvaartindustrie, met de International Air Transport Association (IATA). landen beschuldigen van politiek spelen.

In een sterk geformuleerde verklaring noemde de directeur-generaal, Willie Walsh, de beslissingen "buitengewoon teleurstellend" en zei hij dat de regels niet effectief zouden blijken te zijn om infecties binnen de perken te houden.

“Onderzoek rond de komst van de Omicron-variant concludeerde dat het opwerpen van barrières in de manier van reizen geen verschil maakte voor de piekverspreiding van infecties”, aldus Walsh.

“Door restricties is die piek hooguit een paar dagen vertraagd. Als een nieuwe variant in enig deel van de wereld opduikt, zou dezelfde situatie worden verwacht.

“Daarom zouden regeringen moeten luisteren naar het advies van experts, waaronder de WHO, die reisbeperkingen afraden.

“We hebben de tools om COVID-19 te beheersen zonder toevlucht te nemen tot ineffectieve maatregelen die de internationale connectiviteit afsnijden, economieën schade toebrengen en banen vernietigen.

"Overheden moeten hun beslissingen baseren op 'wetenschappelijke feiten' in plaats van op 'wetenschapspolitiek'."

De IATA is een handelsvereniging van 's werelds luchtvaartmaatschappijen, opgericht in 1945, en het hoofd was een voormalige CEO van zowel Aer Lingus als British Airways.

De tussenkomst van Walsh volgt Nieuw-Zeeland weigeren nieuwe regels toe te passen, en nadat bekend werd dat de Chief Medical Officer van Australië, Paul Kelly, fel gekant was tegen de beperkingen, die volgens hem "niet in verhouding stonden tot het risico".