Ethiopië probeert zichzelf te positioneren als het volgende knooppunt voor grootschalige Bitcoin-mijnbouwbedrijven.

In een rapport van Bloomberg van 7 februari heeft Ethiopische Electric Power, het genationaliseerde energiemonopolie van het land, overeenkomsten getekend met 21 Bitcoin-mijnbouwbedrijven, waarvan 19 uit China.

Bloomberg zei dat Chinese mijnbouwbedrijven zich vanaf ongeveer het tweede kwartaal van 2 begonnen te concentreren op de Grand Ethiopische Renaissance Dam in Afrika, de grootste dam in Afrika. Deze stap volgde op het feit dat de Ethiopische toezichthouders in 2023 groen licht gaven aan Bitcoin-mijnwerkers, ondanks dat het land de handel in digitale activa bleef verbieden.

Opvallend is dat de dam ter waarde van 4.8 miljard dollar werd gebouwd met steun van verschillende Chinese bouwbedrijven, als zoveelste teken van de groeiende economische integratie tussen Chinese bedrijven en Afrikaanse landen – waarbij China de grootste bron van directe buitenlandse investeringen in Ethiopië was. De bouw van de dam werd in juli 2020 voltooid.

“Ethiopië zal een van de populairste bestemmingen voor Chinese mijnwerkers worden”, zegt Nuo Xu, oprichter van de China Digital Mining Association.

Ethiopië behoort tot de goedkoopste energiebedrijven ter wereld, wat veel van de Bitcoin-mijnbouwbedrijven heeft verleid toen de Chinese Communistische Partij cryptomining in 2021 verbood.

Veel mijnbouwbedrijven hadden moeite om een ​​stabiele basis voor hun activiteiten te vestigen sinds ze China verlieten. Andere opkomende economieën zoals Iran en Kazachstan probeerden aanvankelijk de ontheemde mijnbouwindustrie van China te omarmen, maar kregen al snel te maken met publieke tegenstand omdat burgers met dorstige mijnbouwbedrijven concurreerden om de stroomvoorziening.

“Ten eerste kunnen landen zonder beschikbare elektriciteit komen te zitten, waardoor er geen ruimte overblijft voor mijnwerkers om uit te breiden”, zegt Jaran Mellerud, CEO van Hashlabs Mining. “Ten tweede kunnen mijnwerkers plotseling door de overheid als onwelkom worden beschouwd en gedwongen worden hun spullen te pakken en te vertrekken.”

Nu de helft van de Ethiopische bevolking zonder elektriciteit leeft, zou mijnbouw opnieuw een controversieel onderwerp kunnen worden binnen het Oost-Afrikaanse land, ondanks de onlangs voltooide dam.

Bitcoin halveert

Mijnwerkers zijn mogelijk ook op zoek naar goedkopere elektriciteitsbronnen ter voorbereiding op de langverwachte gebeurtenissen in april Bitcoin halveert evenement, dat de komende vier jaar het aantal BTC-beloningen die aan mijnwerkers worden uitgegeven als nieuw geslagen aanbod zal halveren.

Vorig jaar publiceerde CoinShares een rapport waarin werd voorspeld dat de halvering een uittocht zal veroorzaken van ‘inefficiënte’ mijnwerkers die hun bedrijfskosten in de toekomst niet meer kunnen dekken. Muntaandelen geschat dat een enkele Bitcoin na de halvering gemiddeld $37,856 zal kosten om te produceren.