HELSINKI — China's belangrijkste ruimteaannemer streeft ernaar om in 140 ten minste 50 ruimtevaartuigen te lanceren over meer dan 2022 lanceringen, na het drukste jaar in de ruimte tot nu toe.
Het bijgewerkte doel, in combinatie met de lanceringsplannen van andere Chinese staatsbedrijven en nieuwe particuliere bedrijven, betekent dat China in 60 mogelijk meer dan 2022 lanceringen zou kunnen overschrijden.
De China Aerospace Science and Technology Corporation onthulde de plannen in een jaarlijks 'blauw boek' over ruimteactiviteiten, dat op 9 februari werd uitgebracht.
CASC begin januari bepaald is van plan om meer dan 40 keer te lanceren en heeft twee lanceert dusver.
De belangrijkste missies van CASC omvatten zes lanceringen om de bouwfase van het Tiangong-ruimtestation te voltooien. Het Tianzhou-4-vrachtruimtevaartuig wordt gelanceerd na het einde van de Shenzhou-13 missie in maart, om de volgende driekoppige bemanning te ondersteunen die op Shenzhou-14 wordt gelanceerd.
De Shenzhou-14-astronauten zullen aan boord zijn Tianhe kernmodule voor de komst van de 20-metrische-ton-plus Wentian- en Mengtian-modules, die nu beide naar verwachting in de tweede helft van het jaar zullen worden gelanceerd, later dan eerdere voorlopige tijden van respectievelijk juni en augustus.
De lancering van de module zal de T-vormige buitenpost voltooien. Tianzhou-5 wordt gelanceerd voor Shenzhou-15, beide gepland voor laat in het jaar.
Het werk aan de Long March 2F-, Long March 5B- en Long March 7-raketten voor respectievelijk de lancering van Shenzhou, ruimtestationmodule en vrachtmissies ging door tijdens de recente maannieuwjaarsvakantie, aldus CASC.
De lanceringen van de modules zullen nauw worden gevolgd, deels vanwege het belang van de missies, maar ook vanwege het gebruik van de Long March 5B, waarvan de twee eerdere lanceringen de grote eerste trappen maakten spraakmakende ongecontroleerde terugkeer wat tot bitterheid leidde.
De raketmaker, de China Academy of Launch Vehicle Technology (CALT), zegt dat het de twee nieuwe Long March 5B-raketten verder heeft geoptimaliseerd om missiesucces te garanderen zonder details te verstrekken.
De Shanghai Academy of Spaceflight Technology (SAST), een grote dochteronderneming van CASC, hield een mobilisatie vergadering Dinsdag voorafgaand aan de eerste lancering van de Long March 6A. De raket was geleverd eind januari naar de ruimtehaven Taiyuan en zal China's eerste gebruik zijn van een vloeibare stuwstofraket in combinatie met vaste raketboosters.
De tweede lange 8 maart, dit keer zonder zijn twee zijboosters, wordt voorbereid voor een lancering eind februari vanuit Wenchang en zal een tweede zijn "Lange maart express"commerciële rideshare-missie. De ruimtehaven aan de kust zal dit jaar ook de ruimtestationmodule en lanceringen van vrachtruimtevaartuigen huisvesten.
CALT zegt dat het in de loop van het jaar 4-5 Long March 11 solide raketten zal lanceren, zonder te specificeren of lanceringen vanaf land of zeezichten. De nieuwe Long March 7A, een waarschijnlijke opvolger van de verouderende Long March 3B, zal naar verwachting twee keer worden gelanceerd.
CASC zal zich ook richten op de ontwikkeling van de vierde fase van China's maanverkenningsproject, inclusief de Chang'e 6 en 7 missies gericht op de zuidpool van de maan, en een gecombineerde asteroïde monster-retour en komeet rendez-vous missie.
Commerciële lanceringsplannen
Ondertussen bereiden andere actoren zich voor op lanceringen van nieuwe raketten. Landspace, een van China's eerste particuliere lanceringsbedrijven, is momenteel aan het voorbereiden om zijn nieuwe met methaan aangedreven Zhuque-2-raket te lanceren bij het nationale Jiuquan Satellite Launch Center. Concurrent iSpace bereidt zich voor om zijn vierde Hyperbola-1 solide raket te lanceren na twee opeenvolgende mislukkingen en zou dit jaar zijn eigen, methaan-vloeibare zuurstof draagraket, Hyperbola-2, kunnen lanceren.
Space Pioneer heeft onlangs verklaard dat het zijn eerste kerosine-vloeibare zuurstof Tianlong in 2022 wil lanceren, nadat het zich eerder had gericht op de ontwikkeling van monopropellermotoren. Galactische energie plant ongeveer vijf lanceringen van zijn light-lift Ceres-1-raket in de tweede helft van het jaar.
Ruimte, een spin-off van het staatsbedrijf CASIC, heeft plannen om zijn Kuaizhou-1A- en 11-raketten te lanceren, maar beide staan momenteel aan de grond na een storing in respectievelijk eind 2021 en 2020.
CAS-ruimte, een spin-off van de Chinese Academie van Wetenschappen, is van plan om zijn eerste lancering in het eerste kwartaal uit te voeren met de ZK-1A solide raket. China Rocket, een spin-off van CASC, stelt dat het in 3 de eerste Jielong-2022 solide raket zal lanceren.
China's 2021 in de ruimte
Het CASC-document richt zich vooral op activiteiten in 2021. China 55 keer gelanceerd in 2021, het sturen van 115 ruimtevaartuigen en 191.19 metrische ton in een baan om de aarde. Hiervan gingen 41 lanceringen naar een lage baan om de aarde en 14 naar een geosynchrone overdrachtsbaan.
Al met al was 2021 het drukste jaar in termen van lanceringen - met 146 orbitale lanceringspogingen - sinds het begin van het ruimtetijdperk in 1957.
Terwijl China de Verenigde Staten (51) aanvoerde in termen van lanceringen, stuurde deze laatste een veel grotere massa (403.34 ton) en meer ruimtevaartuigen (1,335) in een baan om de aarde, volgens de CASC-statistieken, waarbij SpaceX en zijn Starlink-constellatie verantwoordelijk waren voor een enorme hoeveelheid Amerikaanse activiteit.
In 2021 lanceerde China zijn eerste ruimtestationmodule, twee vrachtruimtevaartuigen en twee bemande missies. De eerste onafhankelijke interplanetaire missie, Tianwen-1, kwam in een baan om Mars en geland de Zhurong-rover op de Rode Planeet.
Van de 55 Chinese lanceringen in 2021 waren er 48 Long March-lanceringen. Al deze waren succesvol en stuurden 103 ruimtevaartuigen in een baan om de aarde, hoewel het lot van Shiyan-10 blijft onduidelijk. Exapce lanceerde vier Kuaizhou-1A-raketten, met de laatste eindigend in mislukking en mogelijk leiden tot verdere aanzienlijke vertragingen in zijn commerciële lanceringsplannen.
Particuliere firma iSpace lanceerde twee Hyperbola-1 solide raketten, beide eindigend in storing. Concurrent Galactische Energie succesvol gelanceerd zijn eigen Ceres-1 solide raket in december.
China heeft onlangs ook een nieuwe ruimte witboek, die inzicht geven in plannen over de periode 2021-2026. Het document schetste doelen met betrekking tot technologie, voortstuwing, exploratie, commerciële ruimte en benaderingen van internationale samenwerking, ruimteschroot en meer.
