HELSINKI – China heeft donderdag voor de derde keer zijn experimentele, herbruikbare ruimtevaartuig gelanceerd, terwijl het de missie strikt geheim houdt.
Een Long March 2F-raket steeg op 14 december op vanaf het Jiuquan Satellite Launch Center in de Gobi-woestijn en stuurde een “herbruikbaar testruimtevaartuig” in een lage baan om de aarde, Chinese staatsmedia Xinhua gerapporteerd.
Berichten over de sluiting van het luchtruim duiden op een lanceringstijd van rond 10 uur Eastern (00 UTC), maar het rapport, dat binnen een uur na de verwachte lancering werd gepubliceerd, gaf geen tijdstip aan. Het beknopte rapport stelde dat het testruimtevaartuig “een tijdje in een baan om de aarde zal opereren” voordat het terugkeert naar de beoogde landingsplaats in China.
“Gedurende deze periode zullen herbruikbare technologieverificatie en ruimtewetenschappelijke experimenten worden uitgevoerd zoals gepland om technische ondersteuning te bieden voor het vreedzaam gebruik van de ruimte”, aldus het rapport, aldus een automatische vertaling.
De kloof tussen die van het ruimtevaartuig eerste en tweede De missies – respectievelijk gelanceerd in 2020 en 2022 – duurden één jaar en elf maanden. De derde lancering komt iets meer dan zeven maanden nadat het ruimtevaartuig terugkeerde naar de aarde na zijn 11 dagen durende tweede missie.
De kortere tijd tussen missies suggereert dat de ontwikkelaar van het ruimtevaartuig, de China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), vooruitgang heeft geboekt op het gebied van de herbruikbaarheid van het ruimtevaartuig.
China heeft geen details onthuld over zijn experimentele, herbruikbare ruimtevaartuigproject. Er zijn geen afbeeldingen van een van de lanceringen gepubliceerd. Het vermoedelijke ruimtevliegtuig wordt verticaal gelanceerd op een Long March 2F, een raket die wordt gebruikt om de Chinese bemande missies in Shenzhou te lanceren.
De draagraket heeft een laadvermogen van iets meer dan acht ton in een lage baan om de aarde. Dit suggereert dat het ruimtevaartuig qua grootte en functie enigszins vergelijkbaar zou kunnen zijn met het X-37B ruimtevliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht.
Dit idee wordt versterkt door duidelijke beelden van het wrak van de laadkuip die bij de tweede lancering is teruggevonden en op de sociale mediasite Sina Weibo is geplaatst. De afbeeldingen geven mogelijke aanwijzingen over de afmetingen en vorm van het ruimtevaartuig.
De vorige missies inbegrepen satellieten inzetten in een baan om de aarde gebracht en er kunnen wetenschappelijke en andere experimenten bij betrokken zijn geweest. Het ruimtevaartuig voerde ook talloze kleine en veel grotere missies uit orbitale manoeuvres tijdens zijn tweede vlucht. De derde vlucht zal waarschijnlijk een andere reikwijdte hebben en de capaciteiten van het ruimtevaartuig verder testen.
Het herbruikbare ruimtevaartuig kan het orbitale segment zijn dat zal werken in combinatie met een herbruikbare suborbitale eerste trap. In 2021 werd voor het eerst een herbruikbaar suborbitaal ruimtevaartuig getest tweede missie gelanceerd in augustus 2022. Het suborbitale vaartuig maakt gebruik van een verticale start en een horizontale landing.
CASC heeft eerder plannen uitgesproken om een volledig herbruikbaar ruimtetransportsysteem in twee fasen naar een baan (TSTO) te ontwikkelen. CASC's ruimtevliegtuigproject van vorig jaar financiering op nationaal niveau verworven van de Natural Science Foundation van China.
Chinees-Amerikaanse ruimtevaartcompetitie
De VS zijn in 37 begonnen met de lancering van de herbruikbare X-2010B. zevende missie op een Falcon Heavy-raket later deze maand. De lancering heeft de afgelopen dagen vertraging opgelopen. De missie zal nieuwe orbitale regimes testen, experimenteren met technologieën voor bewustzijn van het ruimtedomein, en stralingseffecten onderzoeken op door NASA geleverde materialen.
De X-37B-projecten van China en Boeing kunnen, ondanks de ondoorzichtigheid rond de respectieve intenties en capaciteiten, illustratief zijn voor de bredere ruimtevaartsituatie.
“Gebaseerd op de weinige informatie die we hebben, denk ik dat de Shenlong [Chinese ruimtevliegtuig] en de X-37B waarschijnlijk veel van dezelfde missies uitvoeren”, vertelde Brian Weeden, directeur programmaplanning bij de Secure World Foundation. SpaceNews. “Dat wil zeggen dat het vooral wordt gebruikt voor het experimenteren en testen van nieuwe technologieën, sensoren en misschien zelfs operationele praktijken.
“Ik denk dat beide programma’s een weerspiegeling zijn van de huidige relatie tussen de VS en China”, zegt Weeden. “Iedereen ziet het geheime ruimtevliegtuigprogramma van de ander als een potentiële bedreiging en destabiliserend wapen, terwijl ze benadrukken dat hun eigen programma belangrijk maar goedaardig is.”
“Dat geeft voor mij aan dat we ons midden in een veiligheidsdilemma in de ruimte bevinden, waarbij acties van beide partijen om hun eigen veiligheid te versterken uiteindelijk bijdragen aan de instabiliteit in de algehele relatie.”
| Missie | Lanceerdatum | Landingsdatum | Duur | Tijd sinds vorige missie | Startsite | Landingsplaats |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 Missie | 4 september 2020 | 6 september 2020 | 2 dagen | NB | Jiuquan-ruimtehaven | Luchtmachtbasis Lop Nur |
| 2 Missie | 4 Augustus 2022 | 8 mei 2023 | ~ 276 dagen | 1 jaar, 11 maanden | Jiuquan-ruimtehaven | Luchtmachtbasis Lop Nur |
| 3 Missie | 14 december 2023 | NB | NB | 7 maanden, 6 dagen | Jiuquan-ruimtehaven | NB |
De ontwikkeling van herbruikbare ruimtevaartuigtechnologie maakt deel uit van China bredere strategie om een belangrijke ruimtevarende natie te worden. De Chinese president Xi Jinping heeft dat gedaan reeks een nationaal doel voor China om een machtig lucht- en ruimtevaartland te worden. Xi ook bekend de ruimtevaartindustrie een cruciaal onderdeel van de algemene nationale strategie te zijn.
Verdere Chinese inspanningen
CASIC, een zustergigant op het gebied van defensie en ruimtevaart, werkt aan zijn eigen TSTO-ruimtevliegtuig, genaamd tengyun.
Chinees commercieel bedrijf Space Transportation opgebracht meer dan $46.3 miljoen voor zijn hypersonische ruimtevliegtuigplannen in 2021. Het bedrijf vorig jaar vermeld het mikte op testvluchten voor ruimtetoerisme in 2025.
China heeft de afgelopen jaren geprobeerd zijn flexibiliteit en toegang tot de ruimte te vergroten. In 2014 liet de regering particulier kapitaal toe in de ruimtevaartsector om een commerciële ruimtevaartsector te helpen bevorderen.
Commerciële lanceerbedrijven exploiteren nu een aantal vaste en vloeibare lanceervoertuigen. Hoptesten zijn nu aan de gang bij Jiuquan, terwijl bedrijven dat proberen herbruikbare raketcapaciteiten ontwikkelen.
CASC ontwikkelt ondertussen een herbruikbaar superzware draagraket genaamd Lang maart 9. De Lang maart 10, bedoeld om bemanningsleden te lanceren en astronauten naar de maan te brengen, zal een potentieel herbruikbare eerste trap hebben.
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
- PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
- Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
- Bron: https://spacenews.com/china-launches-mystery-reusable-spaceplane-for-third-time/
