Twee Chinese raketten, waaronder één gelanceerd vanaf een zeegaand platform in de Oost-Chinese Zee, hebben vorige week zeven optische satellieten voor aardafbeeldingen ingezet tijdens een paar succesvolle missies.
De missies op vrijdag en zaterdag waren de 12e en 13e Chinese ruimtelanceringen van het jaar, waarmee een schema van raketvluchten werd voortgezet waarbij militaire satellieten en nuttige ladingen werden ingezet voor de bloeiende commerciële ruimtevaartindustrie in China.
Een Long March 11H-raket gelanceerd om 0330 GMT zaterdag (11:30 uur EDT vrijdag) vanaf het Chinese Tai Rui-schip in de Oost-Chinese Zee, waarbij vijf microsatellieten in een baan om de aarde worden vervoerd om zich bij het Jilin 1-sterrenbeeld te voegen, ontwikkeld door Chang Guang Satellite Technology Co. Ltd. , een commercieel teledetectiebedrijf gevestigd in de Chinese provincie Jilin.
De payloads omvatten vier Gaofen 03D-klasse optische beeldsatellieten en de eerste in een nieuwe generatie Gaofen 04 remote sensing-satellieten, volgens de China Aerospace Science and Technology Corp., of CASC, het grootste Chinese staatsbedrijf dat toezicht houdt op de ruimte van het land industrie.
De satellieten zijn ontworpen om optische beelden en video met hoge resolutie vast te leggen en gegevens te verzamelen voor gebruik in een reeks toepassingen, waaronder bosbouw, landbouw, oceaanmonitoring, bronnen- en milieuonderzoek en stadsplanning, aldus CASC in een verklaring.
Sinds 40 zijn meer dan 1 satellieten voor aardafbeeldingen, meestal ongeveer zo groot als een magnetron of een minikoelkast, gelanceerd in het sterrenbeeld Jilin 2015.
De 68 meter hoge Long March 20.8H-raket plaatste de satellieten in een bijna cirkelvormige polaire baan ongeveer 11 mijl (332 kilometer) boven de aarde, met een helling van 535 graden ten opzichte van de evenaar, volgens Amerikaanse militaire tracking gegevens.
De lancering markeerde de 13e vlucht van een Long March 11-raket en de derde die werd gelanceerd vanaf een platform op zee. De viertraps Long March 11 is geschikt voor kleine satellietmissies. Het verbrandt vaste stuwstof en is gebaseerd op Chinese technologie voor ballistische raketten.
CASC zei dat er dit jaar een tot drie lanceringen van Long March 11 op zee zijn gepland.
De lancering van Long March 11 volgde minder dan 24 uur na de lancering van een op vloeibare brandstof werkende Long March 2C-raket vanuit het Jiuquan-ruimtecentrum in de Gobi-woestijn in het noordwesten van China.
Na vrijdag om 0411 GMT (12:11 uur EDT) te zijn gelanceerd, vertrok de ongeveer 141 meter hoge Long March 43C-raket naar het zuiden vanuit Jiuquan met twee beeldsatellieten met hoge resolutie voor China Siwei Surveying and Mapping Technology Co. Ltd.
De tweetrapsraket bracht de Siwei 1- en 2-satellieten in een polaire baan op een hoogte van ongeveer 300 mijl (490 kilometer), met een helling van 97.5 graden ten opzichte van de evenaar.
De satellieten, ook bekend als SuperView Neo 1-01 en 1-02, zullen optische beelden maken met een resolutie van een halve meter, of ongeveer 1.6 voet, voor aankoop door commerciële klanten, die veel van dezelfde toepassingen bedienen als de Jilin 1 sterrenbeeld
Het Amerikaanse leger catalogiseerde negen objecten in een baan om de aarde van de Long March 2C-missie, meer dan het verwachte aantal van drie objecten, waaronder de twee Siwei-satellieten en de bovenste trap van de Long March-raket.
Maar de identiteit van de extra objecten was niet meteen bekend. De objecten kunnen puin zijn of geheime ladingen die de Siwei-satellieten in een baan om de aarde hebben gebracht.
E-mail de auteur.
Volg Stephen Clark op Twitter: @ StephenClark1.
