China heeft zondag met succes een Gaofen optische observatiesatelliet gelanceerd richting een plek meer dan 22,000 kilometer boven de evenaar, waar het een naar de aarde gerichte telescoop zal gebruiken om teledetectiebeelden te verzamelen, aldus Chinese staatsmedia.
De Gaofen 13-satelliet vertrok zondag om 1657 GMT (12:57 uur EDT) aan boord van een Long March 3B-raket vanaf de Xichang-ruimtebasis, gelegen in de provincie Sichuan in het zuidwesten van China, volgens de China Academy of Launch Vehicle Technology, of CALT.
De 184 meter lange Long March 56B-raket bracht het Gaofen 3-ruimtevaartuig naar een elliptische of eivormige baan tussen 13 kilometer en 113 kilometer boven de aarde, met een helling van 183 graden ten opzichte van de evenaar, volgens onafhankelijke Amerikaanse militaire trackinggegevens.
Chinese functionarissen verklaarden dat de missie van de Lange Mars 3B een succes was. Het was tot nu toe de dertigste lanceringspoging van China in een orbitale ruimte in 30, inclusief vier mislukte lanceringen.
In de komende weken zal Gaofen 13 zijn baan ronddraaien op een geosynchrone hoogte van meer dan 22,000 kilometer hoogte. Zodra de satelliet zijn operationele positie heeft bereikt, beweegt hij zich rond de aarde met dezelfde snelheid als de rotatie van de planeet, waardoor de optische telescoop van het ruimtevaartuig continu zicht heeft op hetzelfde gebied.
Aangenomen wordt dat Gaofen 13 een verbeterde versie is van de Gaofen 4-satelliet, China's eerste geosynchrone observatiesatelliet met scherpe ogen. Gaofen 4 gelanceerd in 2015 en had een instrument aan boord met een resolutie van ongeveer 50 meter (164 voet), goed genoeg om de satelliet een olietanker over de oceaan te laten stomen.
Chinese functionarissen hebben de resolutie van het Gaofen 13-instrument niet bekendgemaakt, maar het is waarschijnlijk capabeler dan de telescoop op Gaofen 4.
China heeft ook de dekkingszone van Gaofen 13 niet bekendgemaakt. De baan van Gaofen 4 is gecentreerd op de evenaar op 105.5 graden oosterlengte en biedt uitzicht op de regio Azië-Pacific.
“Deze satelliet zal de economische ontwikkeling dienen door informatiediensten te leveren”, aldus het Chinese staatspersbureau Xinhua. “Het zal voornamelijk worden gebruikt voor landonderzoeken, schattingen van de oogstopbrengst, milieubescherming, weersvoorspellingen en vroege waarschuwingen, maar ook voor het voorkomen en beperken van rampen.”
E-mail de auteur.
Volg Stephen Clark op Twitter: @ StephenClark1.
