De Hangzhou-dienst is de eerste keer dat China Eastern trans-Tasman vliegt, en de nieuwe Jinan-route zal de eerste directe verbinding zijn tussen de stad en Australië. De luchthaven schat dat de Chinese capaciteit tegen Kerstmis voor 97 procent zal zijn hersteld.

Volgens Geoff Culbert, CEO van Sydney Airport, zullen er eind november negen luchtvaartmaatschappijen rechtstreeks tussen Sydney en het vasteland van China vliegen, met 85 wekelijkse retourvluchten naar 14 Chinese steden. Dit volgt op de terugkeer van Sichuan Airlines eind oktober.

“Het is moeilijk te geloven dat de stoelcapaciteit naar China tegen Kerstmis bijna volledig zal zijn hersteld, aangezien we het jaar zijn begonnen met slechts vier retourvluchten per week,” zei hij.

“Dat is een opmerkelijke ommekeer en zal een aanzienlijk effect hebben op onze toeristische sector, niet alleen in New South Wales, maar in heel Australië.

“Ik was dit weekend in Shanghai voor het bezoek van de premier, en de opwinding was voelbaar. Het is geweldig om te zien dat China Eastern Airlines niet alleen de capaciteit naar Australië vergroot, maar ook de allereerste trans-Tasman-dienst toevoegt.”

Chinees verkeer wel een grote rol spelen in het internationale herstel van Sydney, dat het binnenlandse herstel blijft overtreffen.

Nieuw-Zeelandse en Chinese passagiers waren de twee hoogste buitenlandse nationaliteiten die de luchthaven in september gebruikten, met NZ op 99 procent en China op 78 procent van de cijfers van vóór COVID-19. Het Chinese herstel is gestegen ten opzichte van 67 procent in augustus.

Air China, Beijing Capital Airlines, China Eastern Airlines, China Southern Airlines, Hainan Airlines, Qantas, Sichuan Airlines, Tianjin Airlines en Xiamen Airlines bieden nu allemaal directe vluchten aan van Sydney naar het vasteland van China.

Het nieuws komt als de Maleisische luchtvaartmaatschappij AirAsia X schort de dienst Sydney-Auckland op, dat naar de Goudkust verhuist.