Deze week moesten winkels in Californië stoppen met de verkoop van gearomatiseerde vape-, e-cig- en tabaksproducten, waaronder enkele items van Swisher Sweet en Backwoods.

In 2020 keurden de Californische kiezers Prop 31 goed, dat detailhandelaren en verkoopautomaten verbiedt om mentholsigaretten, druif Backwoods en de meeste Swisher Sweets-producten in de hele staat te verkopen. De nieuwe wet is woensdag in werking getreden en de De Federal Drug Administration (FDA) overweegt een soortgelijk nationaal verbod op dergelijke producten. De FDA herziet momenteel openbare opmerkingen over het verbod.

Het verbod in Californië legt geen beperkingen op aan de consumptie van deze tabaksproducten, dus klanten kunnen ze nog steeds opvragen bij groothandelaars. Voorstanders van het verbod deze potentieel schadelijke producten uit de winkelrekken willen verwijderen. Ze beweren dat kopers van minderjarigen en minderheden door regelmatig gebruik te maken kunnen krijgen met een verhoogd risico op kanker en verslaving.

Tientallen steden en provincies in Californië hebben er al voor gekozen om deze producten te verbieden weer 2018. Massachusetts was de eerste staat die in 2020 een verbod op gearomatiseerde tabak uitvaardigde. Onderzoekers zijn dat onderzoeken de impact van het verbod in Massachusetts.

Hoe zal Californië zijn verbod op gearomatiseerde tabak afdwingen?

Winkeliers die de nieuwe regels overtreden, krijgen voor elke overtreding een boete van $ 250. De wet bevat uitzonderingen voor waterpijp, pijp en losbladige tabak en dure sigaren.

Bedienden die deze producten verkopen, zouden volgens wetgevers niet strafrechtelijk vervolgd moeten worden, maar eigenaren en besluitvormers in het bedrijf kunnen naar eigen goeddunken verdere gevolgen ondervinden.

"Gisteren was de laatste dag, maar ik heb er nog meer", zei de bediende van een rookwinkel in Stockton, toen Leafly vroeg hoe hij zich zal aanpassen. Hij zei: "Ik verkoop de laatste dozen voor $ 10 per stuk", een enorme korting die zijn schappen met gearomatiseerde blunts snel vrij zou moeten maken voordat de toezichthouders aankloppen.

Welke tabaksproducten zijn verbannen uit de schappen in Californië?

Hier is hoe de Californische wet gearomatiseerde tabaksproducten definieert: “(Een product dat) een smaak heeft, afgezien van de reguliere tabaksmaak. Smaken zijn bijvoorbeeld fruit, munt, menthol, honing, chocolade en vanille.”

Gearomatiseerde sigaretten, e-sigaretten of vapes, inclusief sigaretten met mentholsmaak, zijn nu verboden in rookwinkels, benzinestations en andere winkels in Californië. Veel Swisher Sweet cigarillo-variëteiten vallen onder het verbod, samen met Backwoods met druivensmaak.

Sommige niet-gearomatiseerde sigaren en losbladige tabak vallen niet onder het verbod. De verkoop van kauwgom of gummies die nicotine bevatten, die niet zijn goedgekeurd door de FDA, is ook verboden.

Dit is wat Californiërs zeggen over het tabaksverbod

met 20% van de actieve cannabisrokers (gebruik in de afgelopen 30 dagen) de voorkeur geven aan blunts boven elke andere consumptiemethode, dit is een groot probleem voor veel cannabisgebruikers. Sommige rookwinkels zijn zelfs bang dat ze failliet zouden kunnen gaan, omdat ze erop vertrouwen dat deze producten met een hoog volume uit de schappen vliegen.

"Ik heb het gevoel dat veel andere winkels de komende zes maanden tot een jaar zullen sluiten", zegt Carlo Sharmoug, die al 14 jaar eigenaar is van Ziggy's Smoke Shop in Stockton, CA, en zei dat hij nooit aan een minderjarige heeft verkocht in een interview met plaatselijk ABC10 van KXTV.

Rookwinkels zoals Ziggy's beweren dat Californië miljoenen aan belastinginkomsten zal mislopen vanwege het verbod, en dringen erop aan dat producten nu gewoon op de illegale markt worden verkocht. Maar voorstanders zoals Lindsey Freitas, van The Campaign for Tobacco-free Kids, hebben gezegd dat het het beste is om deze producten van de markt te halen.

"We zijn enorm verheugd dat dit eindelijk van kracht wordt", vertelde Freitas aan het lokale nieuws nadat het verbod woensdag inging. Wat klanten betreft, die zijn niet zo enthousiast.

"Dit verbod op gearomatiseerde tabak zal niets stoppen", vertelde Dominic Knockum, een inwoner van Oakland, donderdag aan Leafly. "Kinderen zullen nog steeds manieren vinden om dat spul in handen te krijgen als ze het echt willen," zei Knockum, "en het zal hen zeker niet ontmoedigen om te roken of high te worden... Het verbod is vervelender dan wat dan ook."

Is gearomatiseerde tabak gericht op kinderen?

Freitas zegt dat het tabaksgebruik onder tieners in Californië afnam, totdat e-sigaretten op het toneel verschenen. "Ze werden verkocht in smaken als druif en kers en gummibeer. En plotseling zagen we de tabakstarieven voor jongeren weer stijgen', vertelde Freitas aan het lokale nieuws.

Uit een studie van de Amerikaanse Food and Drug Administration en de Centers for Disease Control and Prevention bleek dat dit jaar meer dan 2.5 miljoen jongeren meldden het gebruik van e-sigaretten. Bijna 85% van de ondervraagden gebruikte gearomatiseerde e-sigaretten.

Zijn blunts ongezond voor wietrokers?

Een 2020-studie vond dat een derde van de wietconsumenten rookt blunts, terwijl bijna tweederde van de consumenten van zwarte wiet blunts rookt. Uit een afzonderlijk onderzoek naar de sociale media-inhoud van het Blunt Wrap-merk Backwoods bleek dat op Instagram de helft van de #backwoods-berichten cannabisgerelateerd was.

In 2020, SC Labs gevonden dat bijna een op de tien vloeipapier (13) niet voldeed aan de strenge normen van Californië voor de zuiverheid van legale cannabisproducten: inclusief 8 van de 20 soorten bluntwikkels. Ter vergelijking: 3 geteste vloeitjes op cellulosebasis slaagden, samen met alle andere vloeitjes en cones.

Rapsterren Wiz Khalifa en Curren$y hebben zich in de loop der jaren uitgesproken tegen blunts en beweerden dat joints gezonder zijn. Studies hebben geconcludeerd dat tabaksgebruikers een verhoogd risico op kanker lopen (6.7 keer vergeleken met nooit-rokers). Consumenten die alleen cannabis consumeren, vertonen daarentegen een weinig verhoogd risico op kanker (1.2 maal). Lokale advocaten zeggen dat het verbod levens zal redden.

“Veel te lang zijn bepaalde bevolkingsgroepen, waaronder Afro-Amerikanen, het doelwit geweest van en onevenredig zwaar getroffen door tabaksgebruik. Ondanks de enorme vooruitgang die we de afgelopen 55 jaar hebben geboekt om mensen te laten stoppen met roken, wordt die vooruitgang niet door iedereen in gelijke mate ervaren.”

Mitch Zeller, directeur van het Center for Tobacco Products van de FDA

Wat zijn gezondere alternatieven voor gearomatiseerde vapen en stompe producten?

Er zijn verschillende concentraten en THC-geïnfundeerde snacks en eetwaren beschikbaar voor diegenen die van de cannabisplant willen genieten zonder de gezondheidsrisico's van roken op zich te nemen.

Voor fans van gearomatiseerde tabaksblunts die op zoek zijn naar gezondere opties, heeft Leafly de beste bluntwraps voor 2023 uitgesplitst, waaronder leveranciers van natuurlijke bladeren zoals Brothers Broadleaf, King Fronto en het merk Grabba Leaf. Bekijk de volledige lijst hier.

Dan Reagans en Calvin Stovall

Dan Reagans is een ervaren journalist die nu in Los Angeles woont. De inwoner van Harlem houdt zich al meer dan tien jaar bezig met cultuur en media.

Calvin Stovall is de East Coast-redacteur van Leafly.

Bekijk de artikelen van Dan Reagans en Calvin Stovall