LONDEN – Een machtige Britse parlementaire commissie heeft gerapporteerd dat het “de grootste betaalbaarheidskloof” sinds 2012 is tussen de begroting van het Ministerie van Defensie en apparatuur vereisten.

Het rapport van de Public Accounts Committee, gepubliceerd op 8 maart, komt twee dagen nadat de regering ervoor heeft gekozen om in haar begroting voor 2024 geen extra financiering voor het leger toe te wijzen.

Het tekort voor het tienjarige uitrustingsplan, dat het ministerie eind vorig jaar publiceerde en in 10 ingaat, zal £2023 miljard (US$16.9 miljard) bedragen, constateerde de commissie. Dat zou echter met nog eens £21.5 miljard kunnen toenemen als de individuele strijdkrachten dezelfde aanpak zouden volgen bij het declareren van de kosten van hun uitrustingsbehoeften, merkte de commissie op.

De commissie beoordeelt jaarlijks het tienjarige plan voor defensiematerieel als onderdeel van haar rol bij het toezicht op de manier waarop de overheid het geld van de belastingbetalers uitgeeft. De commissie heeft consequent twijfel geuit over de betaalbaarheid van de uitrustingsplannen van het ministerie, maar vooral het laatste rapport is kritisch.

In het tienjarenplan, gebaseerd op financiële gegevens van 10 maart 31, kende het ministerie een uitrustingsbudget toe van £2023 miljard over het daaropvolgende decennium tot 288.6 – een stijging van £2033 miljard ten opzichte van de cijfers uit 46.3.

“De verwachte kosten zijn echter met £65.7 gestegen tot £305.5 miljard, resulterend in een tekort van £16.9 miljard tussen de capaciteitsvereisten van het Ministerie van Defensie en het beschikbare budget”, rapporteerde de commissie.

VERBAND

Dat tekort zou kunnen oplopen tot £29 miljard als de afzonderlijke strijdkrachten consistent zouden zijn in de methode die zij gebruiken om hun uitrustingsbehoeften te bepalen, merkte de commissie op. Uit het onderzoek bleek bijvoorbeeld dat de Royal Navy de kosten meet van alle capaciteiten die de overheid verwacht dat de dienst zal leveren, terwijl het leger alleen de kosten meetelt die zij zich kan veroorloven.

Uit cijfers van de commissie blijkt dat dit een aanzienlijke impact kan hebben op de geraamde kosten. Het besluit van de Royal Navy om bijvoorbeeld haar eerdere beleid te wijzigen om alleen de kosten mee te nemen die zij zich kan veroorloven, naar het voorspellen van de kosten voor capaciteiten die het ministerie verwacht te leveren, resulteerde in het laatste plan in een tekort van £15.3 miljard, vergeleken met een overschot van £700 miljard. £ 2023 miljoen in het uitrustingsplan voor XNUMX.

Het voornaamste probleem

De belangrijkste oorzaak van de door de commissie gerapporteerde kostenstijgingen is het besluit van het ministerie om de Britse nucleaire defensie-onderneming volledig te financieren, aldus het rapport.

Het ministerie is met het ministerie van Financiën een minimumbudget voor tien jaar overeengekomen tegen een prijskaartje van £10 miljard voor nucleaire activiteiten gedurende de periode.

De belangrijkste kosten voor het nucleaire programma zijn de bouw van vier nucleaire raketonderzeeërs van de Dreadnought-klasse, gemaakt door BAE Systems. Ze zullen in het komende decennium in dienst treden. Een nieuw kernkoppenprogramma en andere nucleair gerelateerde initiatieven doen de uitgaven voor individuele aanschaf van conventionele wapens echter in het niet vallen.

Het in stand houden van de nucleaire afschrikking is een van de topprioriteiten van het ministerie op het gebied van defensie. Als er extra geld nodig is voor het nucleaire programma, zullen de rekeningen voor conventionele apparatuur verder onder druk komen te staan, aldus het rapport.

De kosten bij de Defense Nuclear Organization, die verantwoordelijk is voor de nucleaire afschrikking van Groot-Brittannië, zijn met £38.2 miljard gestegen sinds de regering het plan van vorig jaar publiceerde, aldus de commissie.

'Onaangename kortetermijnbeslissingen'

De inflatie en de wisselkoers hebben ook hun tol geëist van de Britse begroting. Het ministerie schat dat de inflatie over een periode van tien jaar bijna £11 miljard aan de kosten zal toevoegen.

Ondanks de slechte toestand van de financiën van het ministerie van Defensie, aldus het rapport, heeft het ministerie het nemen van belangrijke beslissingen over het annuleren van programma's die het zich niet kan veroorloven uitgesteld.

“In plaats daarvan is men er optimistisch van uitgegaan dat het plan betaalbaar zou zijn als de regering haar langetermijndoel zou verwezenlijken om elk jaar 2.5% van het bbp [bruto binnenlands product] aan defensie te besteden, ondanks dat er geen garantie bestaat of dit zal gebeuren.” merkte het rapport op.

Alles wat niet onder het nucleaire budget valt, zal onder zware druk komen te staan, zegt Malcolm Chalmers, adjunct-directeur-generaal van de denktank Royal United Services Institute in Londen.

“De overheid zal een aantal onaangename kortetermijnbeslissingen moeten nemen tussen verschillende conventionele apparatuurcapaciteiten, in een tijd waarin de Oekraïne oorlog richt de schijnwerpers op verwaarloosde capaciteiten waarin onze strijdkrachten duidelijk meer moeten investeren”, zei hij.

“Na de grootschalige invasie van Oekraïne zijn veel Europese landen dat ook hun defensiebudgetten snel te verhogen, inclusief Duitsland, de Scandinavische landen, de blootgestelde oostelijke landen en nog een flink aantal andere. De Britse regering lijkt, gezien de bredere begrotingsdruk en de prioriteit die wordt gegeven aan belastingverlagingen, besloten te hebben dat er in deze begroting geen geld meer zal zijn voor defensie.” hij voegde toe.

Het ministerie van Defensie wordt “steeds afhankelijker” van bondgenoten om de Britse belangen te beschermen, aldus de commissie, “wat het risico met zich meebrengt dat dergelijke steun niet altijd beschikbaar zal zijn.”

Vorig jaar vertelde het ministerie aan de National Audit Office, de financiële waakhond van de regering, dat het niet van plan was om programma’s op korte termijn te annuleren, omdat dat de keuzes zou beperken die beschikbaar zijn voor besluitvormers bij de volgende overheidsbrede uitgaventoetsing. dit jaar.

Minister van Financiën Jeremy Hunt staat onder druk om de fondsen te verhogen voor de wederopbouw van het uitgeputte Britse leger, te midden van de voortdurende Russische invasie in Oekraïne. Hij heeft tijdens zijn begrotingstoespraak van 2.1 maart de ambitie van de conservatieve regering herhaald om de totale defensie-uitgaven te verhogen van het huidige niveau van 2.5% van het bbp naar 6%, maar hij heeft geen concrete tijdlijn gegeven, maar alleen gezegd dat dit zou gebeuren als de economische omstandigheden dit toelaten. .

De Labour Party heeft beloofd de defensie te hervormen, maar heeft geen specifieke uitgaventoezeggingen bekendgemaakt.

Er worden tegen het einde van het jaar algemene verkiezingen verwacht, waarbij de Labour-partij momenteel voorop staat in de peilingen.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/global/europe/2024/03/08/uk-militarys-10-year-spending-plan-isnt-affordable-committee-finds/