LONDEN – De Britse minister van Defensie Grant Shapps en andere topfunctionarissen waren vorige maand aan boord van een kernonderzeeër van de Royal Navy toen het proefafvuren van een Trident II 5-kernraket mislukte.
Door het mislukken stortte de raket terug in zee dichtbij de onderzeeër HMS Vanguard, die demonstratie- en shakedown-operaties uitvoerde voor de kust van Florida na een zevenjarig onderhoudsprogramma.
Shapps bevestigde de mislukking in een verklaring van 21 februari aan het parlement nadat berichten over het incident van 30 januari hier in de krant The Sun verschenen.
Het is de tweede Trident-test op rij die fout is gegaan voor de Royal Navy. Het vorige misfire vond plaats in 2016, toen een raket uit koers raakte en werd vernietigd.
Shapps werd aan boord van de HMS Vanguard vergezeld door de Britse topzeiler, admiraal Sir Ben Key, zo melden talloze media.
Minister van Defensie James Cartlidge, die op 21 februari voor een parlementaire Defensiecommissie over een apart onderwerp verscheen, bevestigde dat ook hij aan boord was geweest, samen met hoge, niet bij naam genoemde Amerikaanse functionarissen.
Cartlidge weigerde commentaar te geven op een vraag van een commissielid waarin werd gesuggereerd dat het falen geen verband hield met de raket zelf.
De krant Sun, die het verhaal naar buiten bracht, meldde dat een Trident 2 door samengeperst gas in de lanceerbuis de lucht in werd geschoten, maar dat de boosters van de eerste trap niet ontbrandden.
“Bij deze gelegenheid heeft zich een anomalie voorgedaan, maar deze was specifiek voor de gebeurtenis en er zijn geen implicaties voor de betrouwbaarheid van de bredere Trident-raketsystemen en voorraden”, vertelde Shapps aan de wetgevers. “Ook zijn er geen implicaties voor ons vermogen om onze kernwapens af te vuren, mochten de omstandigheden zich voordoen waarin we dat moeten doen.”
Hij voegde eraan toe dat de regering “het absolute vertrouwen heeft dat het Britse afschrikmiddel effectief, betrouwbaar en formidabel blijft.”
De twee mislukkingen van de Britten staan in contrast met de prestaties van de Amerikaanse marine, die ook de Trident D5 exploiteert.
De laatste test van een ongewapende raket door de USN vond afgelopen september plaats toen de boot uit de Ohio-klasse, USS Louisiana, het wapen afvuurde voor de kust van San Diego, Californië.
Net als HMS Vanguard onderging USS Louisiana op het moment van het schieten een demonstratie- en shakedown-operatie.
Ondanks de Britse mislukking zei Shapps dat de onderzeeër en de bemanning met succes zijn gecertificeerd en zoals gepland weer aan de operationele cyclus zullen deelnemen.
Vanguard maakt deel uit van een vierkoppige vloot van met kernraketten bewapende onderzeeërs, waarbij ten minste één onderzeeër te allen tijde op zee en operationeel is.
De verouderde onderzeebootvloot zal naar verwachting begin het volgende decennium worden vervangen door een vloot van vier boten van de Dreadnought-klasse die nu door BAE Systems in aanbouw zijn op de werf in Barrow-in-Furniss.
Andrew Chuter is correspondent in het Verenigd Koninkrijk voor Defense News.
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
- PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
- Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
- Bron: https://www.defensenews.com/global/europe/2024/02/21/uk-trident-submarine-missile-launch-failed-with-top-brass-aboard/
