Maar een expert zegt dat het rapport een significante toename van methaan in de atmosfeer in de echte wereld negeert, en één modelleringsscenario gebruikt dat de doelstelling van 2°C opwarming zou overschrijden.

Methaan is een kortstondig maar krachtig broeikasgas en Nieuw-Zeeland produceert er een onevenredige hoeveelheid van vergeleken met andere landen.

Volgens het ministerie van Milieu draagt ​​de landbouwsector 50% bij aan de bruto-uitstoot van Nieuw-Zeeland, waarbij ongeveer driekwart daarvan afkomstig is van biogeen methaan dat wordt uitgestoten door vee – voornamelijk van de melkveestapel.

De industrie staat onder druk om reducties door te voeren, met als doel de uitstoot van biogene methaan tegen 10 met 2030% te verminderen ten opzichte van het niveau van 2017, en met 24 tot 47% lager tegen 2050, terwijl de regering investeert ruim $380 miljoen onderzoek doen naar manieren om de uitstoot te verminderen zonder de kudde aanzienlijk te verkleinen.

Federated Farmers, Beef + Lamb en DairyNZ in opdracht het verslag, geleid door Myles Allen, hoogleraar geosysteemwetenschappen aan de Universiteit van Oxford, directeur van het Oxford Net Zero Initiative, en voormalig hoofdauteur van het Intergouvernementeel Panel over Klimaatverandering (IPCC).

Uit het rapport blijkt dat als andere landen hun bestaande verplichtingen inzake emissiereductie nakomen, een reductie van methaan met 15% ervoor zou zorgen dat methaan in Nieuw-Zeeland geen extra opwarming zal veroorzaken ten opzichte van het niveau van 2020.

Het rapport merkt ook op dat als landen hun huidige ambitieniveau aanzienlijk verhogen, een reductie tot 27% nodig kan zijn – aanzienlijk minder dan de huidige bandbreedte voor methaanreductie van 24 tot 47%.

Federated Farmers-president Wayne Langford zegt dat de huidige methaanreductiedoelstellingen “een echt twistpunt” zijn geweest voor de meeste boeren, die het gevoel hebben dat hen gevraagd is verder en sneller te gaan dan nodig is.

“Boeren krijgen al jaren te horen dat we verantwoordelijk zijn voor de helft van de aanhoudende uitstoot in Nieuw-Zeeland, maar dit rapport laat duidelijk zien dat we niet verantwoordelijk zijn voor de helft van de aanhoudende opwarming – en opwarming is wat we proberen te voorkomen,” hij zegt.

Het rapport negeert de werkelijke methaanniveaus

Martin Manning, adjunct-professor aan de Victoria University School of Geography Environment and Earth Studies, zegt echter dat het onderzoek in opdracht van de landbouwsector verder moet worden ontwikkeld voordat het de basis kan vormen voor enige verandering in de huidige nationale doelstellingen.

Manning was directeur van de werkgroep Technische Ondersteuning van het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering (IPCC), die het Vierde Evaluatierapport over klimaatverandering produceerde. Hij was de oprichter en directeur van het New Zealand Climate Change Research Institute van Victoria University en was ook auteur en recensie-redacteur voor verschillende van de belangrijkste IPCC-rapporten.

Hij zegt dat het rapport een te beperkte focus heeft en slechts naar twee toekomstscenario's kijkt. Eén van de scenario’s is erop gericht de opwarming van de aarde dicht bij de doelstelling van 1.5°C te houden – maar uit beoordelingen is gebleken dat dit ‘zeer optimistisch’ is, terwijl Manning zegt dat het andere scenario in de studie volkomen inconsistent is met de doelstelling van 2°C. inherent aan het Akkoord van Parijs.

“Waarom wordt het uitgebreider bestudeerde en nog steeds haalbare SSP126-scenario, dat waarschijnlijk onder de 2°C zal blijven, niet in overweging genomen?” vraagt ​​Manning.

Hij zegt dat het rapport concludeert dat het verminderen van de voedselproductie in Nieuw-Zeeland zou leiden tot een toename van de productie in andere landen, en gaat ervan uit dat de consumptiepatronen niet zullen veranderen. “Dit staat in contrast met interdisciplinaire studies die aantonen dat duurzame ontwikkeling die in overeenstemming is met de Overeenkomst van Parijs een breed scala aan structurele veranderingen vereist, ook in het menselijke dieet.”

De scenario's houden ook geen rekening met de enorme stijging van methaan in de atmosfeer de afgelopen jaren. “Het gebruik van deze scenario’s wordt ook steeds irrelevanter voor methaan waarvan de concentratie in de atmosfeer met recordsnelheden stijgt, terwijl de concentratie in alle scenario’s om onder de 2°C te blijven daalt.”

Het rapport gebruikt een methode voor het evalueren van de kooldioxide-equivalentie die gunstiger is voor methaan, het “global warming potential*” of GWP*. “Hoewel het gebruik van GWP* om de methaanuitstoot te vergelijken met die voor CO2 onder bepaalde omstandigheden relevant kan zijn, kan het leiden tot een inherente voorkeur voor het behoud van de huidige uitstoot”, zegt Manning.

“Meer specifiek en in tegenstelling tot de standaard GWP-metriek, kwantificeert GWP* niet de opwarming die zou worden vermeden als er geen huidige emissie zou plaatsvinden.”

Een vermindering van de opwarming moet niet worden gezien als ‘afkoeling’, zoals het rapport concludeert, zegt Manning. “Kleinere uitstoot van methaan verwarmt nog steeds het klimaat, ook al is het niet zoveel als grotere uitstoot.”

Klimaatcommissie herziet doelstelling emissiereductie

Grant Blackwell, hoofdwetenschapper van de Climate Change Commission, zegt dat de Commissie het rapport zal overwegen als onderdeel van haar evaluatie van de doelstellingen voor emissiereductie. De Commissie moet de doelstelling elke vijf jaar herzien, waarbij de eerste evaluatie volgend jaar moet plaatsvinden.

"We beoordelen en overwegen elk stukje informatie dat we ontvangen, en zullen het waar nodig gebruiken om onze analyse te ondersteunen over de vraag of de emissiereductiedoelstelling van Aotearoa Nieuw-Zeeland moet worden gewijzigd", zegt Blackwell.

Voor het aanbevelen van een wijziging van de doelstelling is voor de Commissie een proces in twee stappen nodig.

“Eerst moeten we vaststellen dat er een significante verandering heeft plaatsgevonden, of waarschijnlijk zal plaatsvinden, in een of meer van de factoren die volgens de wetgeving in aanmerking moeten worden genomen, zoals belangrijk nieuw bewijsmateriaal of een nieuwe mondiale context voor verandering. Vervolgens moeten we bepalen of die significante verandering een wijziging van de emissiereductiedoelstelling rechtvaardigt”, zegt Blackwell.

“Het is mogelijk dat er verschillende belangrijke veranderingen plaatsvinden die in tegengestelde richtingen werken en elkaar zo effectief in evenwicht houden. Deze analyse is waar we nu aan werken.”

Blackwell zegt dat het advies van de Commissie is bedoeld om de regering te helpen bij het bepalen van de beste keuze voor Aotearoa, Nieuw-Zeeland onder de huidige en voorspelde omstandigheden.

“We zijn er altijd duidelijk over geweest dat er niet één ‘juiste’ weg is om het doel te bereiken – er zijn mogelijke keuzes, elk met gevolgen.”

De Commissie zal in de eerste helft van volgend jaar overleg plegen over deze werkzaamheden, en eind 2024 zal het definitieve advies aan de minister van Klimaatverandering worden uitgebracht.

De uitstoot van broeikasgassen is al lange tijd een lastige kwestie voor boeren en de overheid 'He Waka Eke Noa'-partnerschap tussen overheid en industrie om de landbouwemissies te reguleren, mislukt na jaren van onderhandelen.

De De regering heeft onlangs aangekondigd dat de emissierapportage op bedrijfsniveau pas eind 2024 zal starten, en de beprijzing van de emissies zal pas een jaar later van start gaan, waardoor de landbouw in feite twee jaar uitstel krijgt van de opname van zijn emissies in het Emissions Trading Scheme (ETS).

Echter National heeft beloofd de landbouwemissies buiten het ETS te houden als hij daartoe wordt gekozenen heeft gezegd dat het tegen 2030 een afzonderlijk beprijzingssysteem voor emissies op boerderijen zou invoeren, waardoor boeren in feite vijf jaar extra zouden krijgen.