WASHINGTON – Boeing rapporteerde woensdag een verlies van bijna $3.3 miljard in het derde kwartaal van 2022, veroorzaakt door een last van bijna $1.2 miljard op de KC-46A Pegasus en problemen met een aantal andere belangrijkste defensieprogramma's.

Boeing zei hogere productie- en supply chain-kosten en “technische uitdagingen” met de KC-46, VC-25B Luchtmacht EenDe MQ-25 Stingray- en T-7A Red Hawk-programma's, plus het Commercial Crew-programma van NASA, waren de belangrijkste oorzaken van de kwartaalverliezen van 2.8 miljard dollar in de defensie-, ruimtevaart- en veiligheidssector. Andere programma's voor de defensiesector hadden ook “ongunstige prestaties” die de kwartaalresultaten verder schaadden, aldus de aannemer.

In een winstgesprek met investeerders later die ochtend zei Brian West, Chief Financial Officer van Boeing, dat de kosten voor de KC-46- en Air Force One-programma's verantwoordelijk waren voor het grootste deel van de verliezen van de defensiesector, of bijna $ 2 miljard. Voor de VC-25B was een bedrag van $ 766 miljoen nodig, zei hij.

Boeing richt zich nu op het stabiliseren van deze twee grote programma’s en het leveren ervan aan de luchtmacht, zeiden functionarissen tijdens de oproep.

“Ons doel is ervoor te zorgen dat deze [KC-46] tankers het werk doen voor onze militaire klant”, zei Dave Calhoun, president en CEO van Boeing, tijdens het telefoongesprek. “Dat is het, dat is het enige waar we op gefocust zijn, en dat doen ze ook.”

Calhoun wees op de recente vooruitgang die de KC-46 heeft geboekt bij het uitbreiden van de missies die hij kan uitvoeren. De luchtmacht zei in september dat ze de Pegasus toestemming had gegeven om alle tankmissies over de hele wereld uit te voeren met alle vliegtuigen, behalve de A-10 Thunderbolt II.

Maar de problemen met de KC-46 – vooral bij het repareren van het problematische tankzichtsysteem – zijn blijven bestaan ​​en hebben geleid tot miljarden dollars aan kostenoverschrijdingen. Eerder deze maand zei de luchtmacht dat de release van het opnieuw ontworpen visiesysteem van de KC-46, genaamd RVS 2.0, met 19 maanden zou worden uitgesteld vanwege problemen met de toeleveringsketen. Dat herontwerp zal nu naar verwachting in oktober 2025 aan de vloot worden vrijgegeven.

De laatste kosten voor de KC-46 brengen de totale kosten op ongeveer $6.8 miljard.

De resultaten waren aanzienlijk lager dan de prestaties van Boeing in hetzelfde kwartaal een jaar eerder, toen het bedrijf een verlies van $132 miljoen boekte. De defensiesector van Boeing rapporteerde in die periode een winst van $436 miljoen.

Het bedrijf wordt dit jaar tot nu toe geconfronteerd met een verlies van bijna $ 4.4 miljard. De defensiesector heeft in de eerste negen maanden van 3.7 bijna 2022 miljard dollar verloren.

De inkomsten van de defensie-eenheid daalden ook jaar na jaar, van 6.6 miljard dollar in het derde kwartaal van 2021 naar 5.3 miljard dollar in het meest recente kwartaal.

Tijdens de oproep zei West dat Boeing zich heeft aangepast aan macro-economische factoren om de MQ-25-, T-7- en Commercial Crew-programma's grotendeels op koers te houden, hoewel hij erkende dat de programma's soms met technische uitdagingen worden geconfronteerd. Hij zei dat het bedrijf er vertrouwen in blijft dat deze programma's in de loop van de tijd succesvol zullen zijn.

Maar de problemen met de toeleveringsketen en de daaruit voortvloeiende tekorten aan onderdelen waarmee de KC-46 te maken kreeg “blijven voortduren, en zullen waarschijnlijk langer blijven bestaan ​​dan we hadden verwacht”, voegde hij eraan toe.

De uitdagingen op het gebied van de arbeidsmarkt blijven bestaan

Ook de arbeidskwesties zullen waarschijnlijk blijven voortduren, zei West. “We kunnen inhuren; Het gaat erom het personeel op te leiden en op de hoogte te houden, waar we in deze specifieke periode rekening mee moesten houden.”

Het tekort aan arbeidskrachten trof het Air Force One-programma bijzonder acuut, zei West, vanwege de veiligheidsmachtigingvereisten van het programma. Hierdoor is het programma van het programma achterop geraakt, zei hij.

Calhoun zei dat Boeing training- en ontwikkelingsprogramma's heeft opgezet om nieuwe medewerkers zo snel mogelijk klaar te stomen.

Veel van de supply chain-problemen waarmee Boeing te maken kreeg, vinden hun oorsprong in arbeidsproblemen, aldus Calhoun. Hij merkte bijvoorbeeld op dat het gieten van vitale onderdelen die in vliegtuigen worden gebruikt “geen eenvoudig proces” is waarbij nieuwe medewerkers meteen aan de slag kunnen.

"Er is een echte leercurve en -cyclus nodig om de capaciteit op te voeren", legt Calhoun uit. “We worstelen allemaal in deze branche met deze beperkingen. We proberen aantekeningen te vergelijken.”

Calhoun zei dat Boeing zijn leveranciers probeert te helpen de werknemers te vinden die het nodig heeft om onderdelen te laten maken, en stuurt zijn eigen personeel naar onderaannemers om te helpen.

Maar Calhoun verwacht dat de arbeidsmarkt zich pas eind 2023 zal stabiliseren, omdat ontslagen in andere sectoren beginnen te knellen en meer een arbeidsmarkt zullen creëren waar de defensiesector personeel kan aannemen.

De arbeidsmarkt in de software-industrie begint al “aanzienlijk te verzachten”, zei Calhoun, wat mogelijkheden biedt voor Boeing om software-ingenieurs in te huren die het nodig heeft.

Calhoun stuurde werknemers woensdag een bericht waarin ze de moeilijkheden erkenden bij het proberen het bedrijf om te draaien.

Terwijl Boeing “belangrijke vooruitgang blijft boeken in onze turnaround-inspanningen”, zei Calhoun, “blijven we in een uitdagende omgeving en hebben we nog meer werk voor de boeg.”

“Bijna elke sector heeft te maken met uitdagingen op het gebied van de aanbodketen, inflatie, arbeid en macro-economie – en bij ons is dat zeker niet anders,” voegde Calhoun eraan toe. “We zijn realistisch over de omgeving waarmee we worden geconfronteerd en ondernemen uitgebreide actie.”

In de brief prees Calhoun de levering van vier MH-139A Gray Wolf-testhelikopters aan de luchtmacht, en de ontvangst van contracten door Boeing met de Amerikaanse en Israëlische luchtmacht voor meer KC-46's. Hij wees ook op de selectie door Polen van de AH-64E Apache voor zijn nieuwe aanvalshelikoptervloot, en de opening van drie nieuwe faciliteiten, waaronder het Advanced Composite Fabrication Center in Arizona.

"We doen belangrijk werk en boeken samen betekenisvolle vooruitgang", zei Calhoun. “Turnarounds kosten tijd – en we hebben nog meer werk te doen – maar ik heb vertrouwen in ons team en de acties die we ondernemen voor de toekomst.”