WASHINGTON – Het Amerikaanse leger nadert een definitieve beslissing over de vraag of en hoeveel te investeren in Chinook Block II-helikopterupgrades, en is vastbesloten een nieuwe motor en de nieuwste softwareversie voor de Apaches te kopen. Maar Boeing, dat beide vliegtuigen maakt, ontwikkelt en demonstreert uitgebreidere upgrade-opties in een poging de dienst te helpen de overlevingskansen, connectiviteit en mogelijkheden van zijn bestaande helikopters vergroten.

Boeing helpt het leger al bij het moderniseren van de decennia-oude werkpaarden door meer draagvermogen toe te voegen aan de CH-47 Chinook en meer vuurkracht aan de AH-64 Apache. En ondanks de enorm verschillende missies van de twee helikopters, maken de programmabureaus van het bedrijf gebruik van elkaars werk om deze evoluties te realiseren.

Mark Ballew, de senior directeur voor verticale liftbedrijfsontwikkeling bij Boeing, vertelde Defense News deze week op de jaarlijkse conferentie van de Association of the US Army dat vluchtcontrole een gebied is waar het werk aan het Chinook heavy-lift-programma rechtstreeks van invloed is op de pitch van het bedrijf voor een Apache-aanvalhelo-upgrade.

De Chinook heeft een Digital Advanced Flight Control System, dat een actief parallel actuator-subsysteem, of APAS, omvat dat de helikopter stabiel kan laten zweven en het vliegtuig vervolgens in stappen van 1 voet lateraal of verticaal kan bewegen voor een zeer gecontroleerde manoeuvre. Ballew zei dat dit van cruciaal belang is voor liftmissies in omgevingen met veel stof of slecht zicht, of rond draden of andere gevaren. Het zorgt ervoor dat missies veiliger en met minder werk voor de bemanning kunnen plaatsvinden, merkte hij op.

Zelfs als de Apache niet hoeft te zweven om vracht met slingers op te halen zoals de Chinook, zijn er nog steeds redenen om te overwegen om deze APAS-bedieningen op de Apache te plaatsen, aldus Douglas Sanders, die leiding geeft aan de bedrijfsontwikkeling van aanvalshelikopters bij Boeing.

Het Apache-gevechtsvliegtuig moet voor zijn missies verkenningen, manoeuvres, branden en meer uitvoeren – maar “het niet laten crashen van de helikopter is een soort impliciete taak”, zei Sanders. Het toevoegen van APAS zou de werkdruk voor bemanningsleden verminderen en hen helpen zich te concentreren op het veilig uitvoeren van hun missies.

Ballew zei dat Boeing na de actie beoordelingen uitvoert met terugkerende helikopterbemanningen en kijkt naar feedbackindicatoren op het vliegtuig zelf; er zijn al aanwijzingen dat de Apache-bemanningen de grenzen verleggen van wat hun vliegtuigen tijdens sommige missies kunnen doen.

Sanders legde uit dat de APAS-hardware “momenteel in testvluchten wordt uitgevoerd tijdens de speciale operaties MH-47, en we kijken ook naar de [CH-47] Chinook. We namen veel van wat ze ontwikkelden en zeiden: 'Hoe kunnen we dit toepassen op de Apache?' En we demonstreren het daar in onze simulator” op de stand van Boeing op de AUSA-conferentie.

Sanders zei dat sommige van de voorgestelde wijzigingen specifiek zijn voor de platforms. Op de Apache hebben bemanningen die terugkeren van de inzet bijvoorbeeld gezegd dat ze geen 1,200 patronen van 30 mm munitie nodig hebben, maar dat ze wel meer brandstof nodig hebben en dat ze meer capaciteit voor raketten willen, wat aanleiding geeft tot enkele wijzigingen in het zogenaamde gemoderniseerde Apache-ontwerp.

Maar veel andere inspanningen zijn gemeenschappelijk voor Apache- en Chinook-vliegtuigen. Beide helikopters beschikken bijvoorbeeld over dezelfde multifunctionele displays.

Sanders zei dat het Apache-programma wil overstappen naar een groot touchscreen-display om de gebruikersinterface nog eenvoudiger te maken en tegelijkertijd de werklast voor de bemanning verder te verminderen. Hij zei dat het grote touchscreen ook in de Chinook zou passen, mocht het leger een soortgelijke investering in zijn vliegtuigtypes willen doen.

Boeing introduceert ook gemeenschappelijke verbeteringen op het gebied van overlevingsvermogen en communicatie, die van toepassing zijn op beide missiesets en agnostisch zijn voor de ontwerpen en vluchtprofielen van de helikopters.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/industry/techwatch/2023/10/11/boeing-pitches-more-upgrades-for-us-armys-apache-chinook-helicopters/