NATIONAL HARBOR, Maryland – Boeing is van plan de eerste van de Amerikaanse luchtmacht te leveren T-7A Redhawk op dinsdag, wat een belangrijke mijlpaal markeert voor het trainervliegtuig waarmee het worstelt veiligheid problemen, softwareproblemen en schema slipt.

In een briefing bij de Air and Space Forces Association Lucht-, ruimte- en cyberconferentie in National Harbor, Maryland, schetsten kolonel Kirt Cassell, die leiding geeft aan de T-7A-divisie van de dienst, en Evelyn Moore, Boeing's vice-president en programmamanager voor het vliegtuig, ook plannen voor verdere leveringen en testen van de kritische trainer.

De luchtmacht is van plan 351 T-7's te kopen ter vervanging van de vloot van 504 verouderde T-38 Talon-trainers. T-7's zijn ontworpen om een ​​gevechtsvliegtuig van de vijfde generatie na te bootsen, en zal nieuwe piloten helpen te leren vliegen met geavanceerde jets zoals de F-22 en F-35.

Maar problemen met de T-7, met name het ontsnappingssysteem en de vluchtcontrolesoftware, zorgden ervoor dat het programma achterop raakte op schema. De luchtmacht zei in april dat de tekortkomingen van het vliegtuig ervoor hadden gezorgd dat het zijn schema opnieuw had vastgesteld en verder achterop was geraakt. De luchtmacht verwachtte oorspronkelijk dat de T-7 in 2024 operationeel zou zijn, maar de dienst verwacht nu dat dit niet vóór het voorjaar van 2027 zal gebeuren.

Tijdens de briefing van dinsdag zei Cassell dat het Pentagon bezig is met het verwerken van het laatste papierwerk waarmee de luchtmacht officieel de met de naam APT 2 aangeduide trainer kan accepteren, die de luchtmacht in juni voor haar eerste testvlucht heeft meegenomen.

De eerste T-7-testpiloten van de luchtmacht zullen binnen ongeveer een week beginnen met trainen en wennen aan het vliegtuig in de Boeing-fabriek in St. Louis, Missouri, zei Cassell, en zullen daar beginnen met eerste vliegtests om kwaliteiten te meten, zoals hoe goed het handelt. Boeing verwacht de tweede en derde trainers in oktober te leveren, waarna ze naar luchtmachtbases zullen verhuizen voor diepgaandere tests.

De vierde en vijfde T-7's bevinden zich in de laatste fase van de bouw en de levering wordt verwacht tegen eind 2023, aldus Moore en Cassell. Ze zijn alle vijf nodig als het programma voorbij de ontwikkelingsfase van engineering en productie gaat en naar de initiële operationele test- en evaluatiefase gaat, aldus Cassell.

De eerste twee T-7’s zullen naar Edwards Air Force Base in Californië vliegen, waar ze een reeks steeds intensievere tests zullen ondergaan die de prestaties en het rijgedrag meten, aldus Cassell. Dit omvat het bestuderen van factoren zoals aerodynamische “fladderen” en hoeveel belasting de trainer tijdens de vlucht kan dragen.

Het derde vliegtuig zal naar de Eglin Air Force Base in Florida gaan voor ongeveer zes weken klimaattests in het McKinley Climatic Laboratory. Dat testen vindt plaats in een kamer die is ontworpen om variërende temperaturen en weersomstandigheden na te bootsen om ervoor te zorgen dat vliegtuigen veilig kunnen opereren in alle klimaten.

Moore zei dat de T-7 op koers ligt voor een mijlpaal C-besluit dat een initiële productie tegen lage tarieven in het eerste kwartaal van 2025 toestaat.

Saab, dat de achterste romp van de T-7 maakt in West Lafayette, Indiana, en andere belangrijke leveranciers van Boeing hebben al belangrijke assemblagecomponenten gemaakt voor de volgende golf T-7's, zei Moore. Hierdoor kan Boeing de T-7’s in St. Louis laten bouwen en gereed maken voor levering zodra de initiële productie tegen een laag tarief is goedgekeurd, zei ze. Moore verwacht dat Boeing ongeveer 60 T-7’s per jaar kan bouwen.

Het Government Accountability Office merkte eerder dit jaar op dat het plan van Boeing om vliegtuigen te gaan bouwen voordat de luchtmacht officieel een bestelling plaatste, “aanzienlijke risico’s” voor de dienst zou kunnen opleveren. De waakhond zei dat de luchtmacht en het Defense Contract Management Agency niet in staat zouden zijn om al het noodzakelijke productietoezicht uit te voeren om ervoor te zorgen dat de vliegtuigen aan de eisen voldoen. En als de T-7 aanzienlijk zou veranderen tussen de testfase en de toekenning van een laag initieel productiecontract, zei de GAO, zouden de reeds gebouwde vliegtuigen wellicht achteraf moeten worden aangepast.

Moore en Cassell gaven ook updates over pogingen om het ontsnappingssysteem van de T-7 en de haperende vluchtcontrolesoftware te repareren. Problemen met de vluchtbesturingssoftware van de T-7s worden nog opgelost, zei Moore, maar er is een update onderweg die naar verwachting in de komende paar maanden zal worden uitgebracht.

Cassell zei dat de luchtmacht en Boeing, na een succesvolle en informatieve test in februari van het opnieuw ontworpen ontsnappingssysteem, sindsdien verdere tests hebben uitgevoerd om het zwaartepunt en de traagheid van de schietstoel te meten, en om gegevens te verzamelen in een windtunnel.

Dit najaar zullen er meer tests volgen op andere elementen van het ontsnappingssysteem, waaronder de sleepparachute van de stoel, zei Cassell. Een nieuwe “volledige opname” om het volledige systeem te testen zal naar verwachting plaatsvinden in februari 2025, voegde hij eraan toe.

Cassell zei dat de luchtmacht geen formele ontheffing heeft afgegeven waardoor T-7-tests konden plaatsvinden voordat het definitieve vaste ontsnappingssysteem aanwezig was. In plaats daarvan, zo legde hij uit, kreeg de leiding van de luchtmacht te horen dat “het ontsnappingssysteem nog niet precies is waar we het graag zouden hebben”, en dat ze toestemming hadden om vliegproeven uit te voeren.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. Automotive / EV's, carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• ChartPrime. Verhoog uw handelsspel met ChartPrime. Toegang hier.
• BlockOffsets. Eigendom voor milieucompensatie moderniseren. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/air/2023/09/12/boeing-to-deliver-first-t-7-to-us-air-force-outlines-testing-plans/