MELD U AAN VOOR dagelijkse nieuwsupdates van CleanTechnica op e-mail. Of volg ons op Google Nieuws!

Ik heb een buurman die mij graag belachelijk maakt omdat ik in een elektrische auto rijd. “Je hebt het geluk dat je over fossiele brandstoffen beschikt om de elektriciteit te maken die je nodig hebt om je Tesla op te laden”, zegt hij. Het volstaat te zeggen dat zijn wereldbeeld en het mijne diametraal tegenover elkaar staan. Bill McKibben is ook iemand die de houding van mijn buurman moeilijk te begrijpen vindt.

Er zijn grote delen van de samenleving die nog niet de enorme omvang begrijpen van de veranderingen die een opwarmende planeet teweeg zal brengen. Ze denken dat ze gewoon door kunnen gaan zoals ze altijd hebben gedaan. Ja, er kunnen nog een paar warme dagen zijn dan voorheen, maar daarom heeft God ons airconditioning gegeven, toch? Zet de thermostaat een graad of twee hoger en alles komt goed.

Bill McKibben en de verzekeringssector

In zijn laatste subgroep post, Bill McKibben duikt in de verzekeringscrisis veroorzaakt door een warmer klimaat. Hij stelt dat verzekeringen het smeermiddel zijn dat handel mogelijk maakt. Het verliezen van verzekeringen zorgt voor wrijving in het economische systeem en hij waarschuwt dat wrijving kan leiden tot een ineenstorting van belangrijke delen van lokale, nationale en mondiale economieën.

McKibben is geen stem die roept in de wildernis. Vorige week nog was de Wall Street Journal publiceerde een artikel met de titel: “Het kopen van een woning- en autoverzekering wordt onmogelijk.” Hier zijn de eerste paar paragrafen:

Nadat Allstate miljarden dollars aan verliezen had geleden en er niet in slaagde de gewenste renteverhogingen te krijgen, nam het zijn toevlucht tot de nucleaire optie. De verzekeringsgigant dreigde afgelopen najaar te stoppen met het verlengen van autoverzekeringen voor klanten in drie staten die niet hadden toegegeven aan zijn eisen, waardoor deze polishouders op zoek zouden zijn gegaan naar dekking. De staten knipperden.

In december keurde New Jersey autorenteverhogingen goed voor Allstate met gemiddeld 17%, en voor New York een verhoging van 15%. Regelgevers in Californië staan ​​Allstate toe de autotarieven met 30% te verhogen, maar hebben nog steeds geen besluit genomen over het verzoek om een ​​verhoging van de woningverzekeringstarieven met 40% nadat de verzekeraar weigerde nieuwe polissen uit te schrijven. Voor veel Amerikanen is het afsluiten van een verzekering voor zowel hun auto als hun huis veranderd van een routinematige, over het algemeen beheersbare uitgave naar een do-or-die-beproeving die de huishoudbudgetten onder druk kan zetten.

Verzekeraars hebben een van hun slechtste jaren in de geschiedenis achter de rug. Catastrofale schade door stormen en bosbranden is een belangrijke reden. De afgelopen tien jaar van mondiale natuurrampen zijn de duurste ooit geweest. Hogere temperaturen hebben de stormen verergerd en bijgedragen aan droogtes die het risico op natuurbranden vergroten. Er werden te veel nieuwe woningen gebouwd in gebieden waar brandgevaar bestond. Terwijl de verliezen opliepen, maakte de inflatie de situatie alleen maar erger, waardoor de kosten voor het repareren of vervangen van auto's of huizen omhoog gingen.

McKibben over het actuariële model

zegt Bill McKibben. “Verzekeren klinkt als een saai onderwerp, totdat je er een beetje over nadenkt. Het is het (enorme) deel van de economie dat de taak heeft om risico’s te begrijpen. En om dat te bereiken ontwikkelde het een van de krachtigste technologieën uit de hele menselijke geschiedenis: de actuariële tafel. Door het te gebruiken kan de sector voorspellen wat er gaat gebeuren – het nauwkeurig genoeg voorspellen zodat alle anderen zich op een betaalbare manier tegen dat risico kunnen indekken.

“Zonder die haag worden investeringen – in een huis of een bedrijf – vrijwel onmogelijk. Klimaatverandering maakt dat instrument kapot, omdat een actuariële tabel voor zijn macht afhankelijk is van het feit dat de wereld zich min of meer gedraagt ​​zoals in het verleden. Zoals de Wall Street Journal om het zo te zeggen: ‘De klimaatverandering heeft het voor verzekeraars moeilijker gemaakt om hun risico’s te meten, waardoor sommigen zelfs hogere premies zijn gaan eisen om toekomstige verliezen op te vangen.’”

Zodra het vermogen om toekomstige verliezen te voorspellen verdwijnt, stort de verzekeringssector in, omdat zij niet meer weet hoe ze risico's nauwkeurig moet beprijzen. Dat veroorzaakt wrijving in de handelswereld. Als die wrijving sterk genoeg wordt, stort het systeem in.

Het gebeurt al. Onlangs, Forrester Research voorspelde: “Klimaatverandering zal de mondiale verzekeringssector destabiliseren.” Steeds extremere weersomstandigheden zullen het voor verzekeringsmaatschappijen moeilijker maken om blootstellingen te modelleren en te voorspellen, reserves nauwkeurig te berekenen, dekking te bieden en claims te betalen, aldus het rapport. Als gevolg hiervan, aldus het rapport, “zullen meer verzekeraars de markten verlaten, naast de staten waar veel op het spel staat, zoals Californië, Florida en Louisiana.”

Tom Wilson, CEO van Allstate, heeft gezegd: “Er zullen verzekeringswoestijnen zijn.” Verzekeringswoestijnen, waarin bedrijven uit de particuliere sector niet langer reguliere woningverzekeringspolissen zullen verkopen, ontwikkelen zich al in gebieden met een hoog risico. Citizens, de laatste redmiddelverzekeraar van Florida, is nu de belangrijkste aanbieder van woningdekking in die staat.

Toch heeft Citizens een weerhaak in de staart van haar verzekeringspolissen, waardoor alle polishouders van Citizens medeverzekeraars voor elkaar zijn. Als Citizens in één deel van de staat een catastrofaal verlies lijdt, kan het polishouders in andere delen van de staat dwingen extra geld opzij te zetten om dat verlies te compenseren. Misschien is deze vorm van gesocialiseerde verzekering een verstandige manier om een ​​verzekeringscrisis aan te pakken die gevolgen heeft voor een hele staat, maar de kans is groot dat niet één op de tien Citizens-klanten die bepaling in hun polis kent of begrijpt.

SwissRe-voorspellingen uit 2005

In 2005 huurde Swiss Re, een van de grootste herverzekeringsmaatschappijen ter wereld, een team van Harvard om de effecten van de toegenomen opwarming van de planeet te modelleren. Het bleek dat naarmate stormen en andere verstoringen vaker voorkomen, ze “het aanpassingsvermogen van zelfs ontwikkelde landen overweldigen. Grote gebieden en sectoren worden onverzekerbaar. Grote investeringen storten in en de markten storten in.”

“Verkorte terugkeertijden van extreme gebeurtenissen” is een saaie uitdrukking, zegt Bill McKibben. Het is nogal onschadelijk, een beetje zoals ‘objecten in de spiegel kunnen dichterbij zijn dan ze lijken’, maar het is een redelijk goed onderschrift voor ons moment. Waar hij in Vermont woont – dat sommigen beschouwen als een ‘klimaattoevluchtsoord’ – heeft de staat in een snel toenemend tempo te maken met overstromingen en stormen. Vorig jaar zei een woordvoerder van Green Mountain Power: “Onze drie ergste stormen waren vorig jaar.”

In feite zouden delen van de ontwikkelde landen hier last van krijgen omstandigheden in ontwikkelingslanden voor langere perioden als gevolg van natuurrampen en toenemende kwetsbaarheid als gevolg van de toenemende frequentie van extreme gebeurtenissen, schrijft McKibben. Controleer de cursieve taal nog eens. Als dat geen rilling over je rug veroorzaakt, zal er niets gebeuren. “Huiseigenaren die geen betaalbare verzekering kunnen krijgen, zijn op zichzelf al een probleem, maar wat het in werkelijkheid voorspelt is wat het Harvard-team heeft beschreven: een rem op de economie die uiteindelijk voor echte verandering zorgt.” Daar is uw wrijving in een notendop.

Geen tranen voor de verzekeringssector

Bill McKibben zegt dat er geen reden is om te huilen voor verzekeringsmaatschappijen. De afgelopen decennia zijn ze een van de belangrijkste financieringsbronnen geweest voor de fossiele-brandstofindustrie – dezelfde industrie die miljarden en miljarden tonnen kooldioxide en methaan in de atmosfeer heeft gepompt, wat rechtstreeks heeft geleid tot de zeer grote gevolgen van de klimaatverandering. klimaat veranderingen die nu grote delen van de wereld onverzekerbaar maken.

Ze bedenken niet alleen hoe ze hogere premies kunnen vragen, zegt hij, ze hebben ook bijgedragen aan het ontstaan ​​van deze crisis. “Met de grootste pool van investeringskapitaal ter wereld hebben ze voortdurend bijgedragen aan de financiering van de uitbreiding van fossiele brandstoffen, en dezelfde bedrijven blijven de pijplijnprojecten ondersteunen en LNG-exportterminals die ze binnenbrengen.”

Het zijn gewoon zaken, zeggen de bedrijven. Wilson van Allstate zei onlangs vrolijk: “We kunnen het ons niet veroorloven aandeelhoudersgeld te gebruiken… om een ​​te laag geprijsd product te ondersteunen.” Dit soort opvattingen brachten McKibben ertoe een citaat van Vladimir Iljitsj Lenin nieuw leven in te blazen: ‘Als het tijd is om de kapitalisten op te hangen, zullen ze met elkaar wedijveren om het touwcontract.’

De meest onvriendelijke snit

McKibben suggereert dat we ook niet om onszelf moeten huilen. Verzekeringen zijn tenslotte een luxe die vooral beschikbaar is voor mensen in de landen die de klimaatcrisis hebben veroorzaakt. Het grootste deel van de wereld heeft er zonder enige hulp mee te maken gehad, een feit waar we deze week aan werden herinnerd toen a VN-rapport bracht het nieuws dat de overgrote meerderheid van de arme landen momenteel te maken heeft met droogte. “Droogtes werken in stilte, blijven vaak onopgemerkt en lokken geen onmiddellijke publieke en politieke reactie uit”, schreef Ibrahim Thiaw, hoofd van het agentschap van de Verenigde Naties dat de schattingen uitbracht, in zijn voorwoord bij het rapport.

De vele droogtes over de hele wereld komen in een tijd van recordhoge temperaturen op aarde en de stijgende voedselprijsinflatie, aangezien de Russische invasie van Oekraïne, waarbij twee landen betrokken zijn die grote tarweproducenten zijn, de mondiale voedselvoorzieningsketens in beroering heeft gebracht, waardoor de armste mensen ter wereld worden gestraft.

“Het enorme momentum van de wereldeconomie begint te stuiten op de enorme wrijving van de klimaatverandering. Als we allemaal in goed vertrouwen zouden werken aan het bouwen van systemen die de schok zouden kunnen absorberen, zouden we een kans hebben. Maar op dit moment trapt de fossiele-brandstofindustrie het pedaal op de grond. Als reactie op het warmste jaar in de afgelopen 125,000 jaar heeft de industrie een achtcijferige advertentiecampagne gelanceerd die vorige week werd gelanceerd, waarin het idee wordt gepromoot dat fossiele brandstoffen ‘van vitaal belang’ zijn voor de mondiale energiezekerheid”, meldt McKibben.

Ons advies

Uiteindelijk is het geen pisgat in de sneeuw of Tesla het robotaxi-raadsel oplost of dat AI het menselijk brein verdringt. Waar het om gaat is dat we ons milieu vergiftigen met de afvalproducten van fossiele brandstoffen en weigeren de schade te erkennen die we aan ons huis toebrengen. Mijn buurman die voorstander is van fossiele brandstoffen woont op een barrière-eiland in Florida dat wordt bedreigd door de verbranding van fossiele brandstoffen, maar hij weigert in te zien hoe onhoudbaar zijn standpunt is.

Hij is niet de enige. De enorme omvang van het klimaatvraagstuk is nog niet tot ons doorgedrongen en tegen de tijd dat dit wel het geval is, kan het wel eens te laat zijn om er iets aan te doen. Als dat gebeurt, hoevelen zullen dan roepen: “Had ik het maar geweten!” De verzekeringssector weet dit al minstens twintig jaar, maar blijft zich in een sombere toekomst voortbewegen die uitsluitend gericht is op aandeelhouderswaarde, alsof er geen waarde zit in een duurzame planeet. Als deze gigantische bedrijven hun gedrag niet kunnen aanpassen om met een bekende dreiging om te gaan, hoe moeten gewone mensen dat dan doen?

Als je een antwoord op die vraag hebt, deel dit dan met de rest van ons in de reacties.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://cleantechnica.com/2024/01/13/bill-mckibben-on-global-heating-capitalism-insurance-and-social-friction/