De nieuwe vliegtuigen, die kunnen opstijgen en landen vanaf korte en gevarieerde vliegvelden, werden op 2 november in Port Moresby overgedragen aan de PNGDF.

Het vliegtuig is ontworpen om de soevereine luchtvaartcapaciteiten van de PNGDF te vergroten en het vermogen om gemeenschappen en civiele autoriteiten in het hele land te ondersteunen.

De nieuwste toevoegingen vormen een aanvulling op de eerste PAC 750 van de PNGDF, die in 2021 door de Australian Defense Force is gesaneerd.

De overdracht werd bijgewoond door de Australische assistent-minister van Defensie Matt Thistlethwaite en de vice-premier van Papoea-Nieuw-Guinea, John Rosso.

“Australië is blij om samen te kunnen werken met de PNGDF om hun luchtvaartcapaciteiten te versterken en te reageren op de behoeften van de regering en het volk van Papoea-Nieuw-Guinea”, zei minister Thistlethwaite.

“De twee vliegtuigen zullen nieuwe mogelijkheden creëren voor onze strijdkrachten om samen te werken, voortbouwend op ons langdurige defensiepartnerschap.”

Het nieuwe vliegtuig zal volgens minister Thistlethwaite de bestaande samenwerkingsactiviteiten op het gebied van de defensieluchtvaart versterken, waaronder het onlangs aangekondigde Defense Pacific Air Program.

Australië zal via de Royal Australian Air Force, het Defense Cooperation Program en het Flights of Excellence Program nauw blijven samenwerken met de PNGDF op het gebied van luchtvaartveiligheid, onderhoud en duurzaamheid gedurende de operationele levensduur van het vliegtuig.

De PNGDF heeft vier piloten in het vliegtuig gekwalificeerd, en PNGDF-loadmasters en onderhoudspersoneel zijn geïntegreerd in de PAC 750-activiteiten.

Australië en Papoea-Nieuw-Guinea zijn ook blijven samenwerken ter ondersteuning van de prioriteiten op het gebied van de veiligheidsinfrastructuur van Papoea-Nieuw-Guinea, waarbij bouwwerkzaamheden worden uitgevoerd om de luchttransportvleugel van de PNGDF op Jacksons International Airport in Port Moresby te renoveren.

Eerder dit jaar ondertekende Papoea-Nieuw-Guinea een nieuwe bilaterale defensiesamenwerkingsovereenkomst tussen de VS en Papoea-Nieuw-Guinea met de Verenigde Staten om de rol van het land als belangrijke partner in de Indo-Pacifische regio te verdiepen.

PNG-premier James Marape en de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken ondertekenden de overeenkomst tijdens een bijeenkomst van leiders van Pacific Island in Port Moresby op 22 mei.

Volgens de overeenkomst kunnen de twee landen de samenwerking op veiligheidsgebied verbeteren, de capaciteit van de PNG-verdedigingsmacht verbeteren en de stabiliteit en veiligheid in de regio vergroten.

De VS zullen 12.4 miljoen dollar aan uitrusting leveren aan de PNG Defense Force, inclusief 5.4 miljoen dollar aan persoonlijke beschermingsmiddelen zoals ballistische helmen, luchtafweervesten met pantserplaten, elleboogbeschermers, kniebeschermers en oogbescherming van het Amerikaanse ministerie van Defensie.