Decriminalisering van marihuana in Austin zou in mei werkelijkheid kunnen worden als kiezers de kans krijgen om de kwestie tijdens een stemreferendum ter sprake te brengen. Het succes ervan lijkt bijna een uitgemaakte zaak, zelfs in het conservatieve Texas, omdat mensen aan beide kanten van het politieke spectrum voorstander zijn van de verandering.
Dat is geen verrassing voor de Democraten die al lang voorstander zijn van decriminalisering en legalisering. Maar nu zijn de Republikeinen, ooit trouwe strijders in de War on Drugs, voorstanders geworden van decriminalisering. Dat is een landelijk fenomeen. Eind 2021 dienden Republikeinen in het Congres wetgeving in die cannabis in het hele land zou decriminaliseren onder de zogenaamde Staatshervormingswet.
Geïntroduceerd door vertegenwoordiger Nancy Mace uit South Carolina, zou de wet marihuana verwijderen van de federale Schedule I-lijst van illegale drugs.
In Texas gaf gouverneur Greg Abbott, die wordt beschouwd als een van de meest conservatieve gouverneurs van het land, begin januari 2022 te kennen dat hij voorstander is van decriminalisering. “Eén ding waar ik in geloof, en ik geloof dat de wetgevende macht van de staat in gelooft, en dat is de gevangenis en de gevangenis is een plaats voor gevaarlijke criminelen die anderen schade kunnen berokkenen”, zei hij. volgens aan de Texas Tribune. “Klein bezit van marihuana is niet het soort overtreding waarmee we gevangenissen willen opslaan.”
Wat de decriminaliseringswet van Austin zou doen
De Austin-wet voor de decriminalisering van marihuana verbiedt politieagenten om mensen te arresteren of zelfs bekeuringen uit te schrijven wegens lage cannabisaanklachten. Bij deze aanklachten gaat het doorgaans om het bezit van kleine hoeveelheden wiet of aanverwante parafernalia. De uitzondering is als agenten het bezit aan een ernstiger misdrijf koppelen.
Ook verbiedt de maatregel de stad om stoffen te testen waarvan de agenten vermoeden dat het marihuana is. Hoewel beide maatregelen in Austin al informeel plaatsvinden, zou de goedkeuring van het referendum ze volgens de Tribune in de wet verankeren.
De drang om de maatregel op het stembiljet te zetten in Austin wordt geleid door Ground Game Texas, een non-profitorganisatie die zich richt op ‘het vanaf de grond opbouwen van een progressief Texas’. De organisatie richt zich op voortdurende betrokkenheid van kiezers over de kwesties. Het belangrijkste doel is om de kiezersparticipatie te vergroten.
In een blogpost vorig jaar zei de organisatie schreef: “Democraten hebben een winnende boodschap nodig. Wij stellen voor: 'Werknemers, lonen en wiet.'”
Politiebond verzet zich tegen decriminalisering van Austin Marihuana
Naast zijn recente opmerkingen over de decriminalisering van marihuana ondertekende Abbott in 2021 ook wetgeving die het Texas Medical Marihuana-programma – een van de meest restrictieve van het land – uitbreidde om cannabisgebruik toe te staan voor de behandeling van kanker- en PTSD-patiënten.
De wetshandhaving in Austin heeft zich in het verleden echter verzet tegen wetswijzigingen. De Tribune meldt dat toen de gemeenteraad van Austin de politie in 2020 vroeg om de citaten over marihuana-gerelateerde misdrijven stop te zetten, de toenmalige politiechef Brian Manley zei dat de raad niet de bevoegdheid heeft om hem te vertellen hoe hij de staatswet moet handhaven.
De Austin Police Association verzet zich tegen de nieuwe maatregel. Het hoofd van de vakbond zei tegen de Tribune dat “we het niet steunen alleen maar omdat we vinden dat je de staatswet moet volgen. Ze omzeilen de staatswet.”
Hij voegde er echter ook aan toe: “Maar het punt is dat als dit de mensen in Austin gelukkig maakt, het zij zo.”
De post Austin Marijuana Decriminalisering Inspanning gaat vooruit in Texas verscheen eerst op dispensaria.
