Lang voordat Apple de Vison Pro creëerde, lang voordat Meta's Horizon Worlds een glinstering was in de MetaQuest-headset van Mark Zuckerberg, en lang voordat de wereld ooit van een Sandbox of Decentraland had gehoord, was er Second Life; de originele sociale metaverse.

Op zijn 20e verjaardag bezoekt MetaNews opnieuw de virtuele wereld om te zien welke lessen er kunnen worden getrokken uit de eerste grote metaverse hypegolf.

Tweede leven herinneren

Second Life, gelanceerd op 23 juni 2003, beloofde ambitieus een dappere nieuwe digitale wereld en een beter leven voor zijn gebruikers te bieden. Gedurende een hete minuut leek het erop dat het echt zou lukken. Second Life werd al snel een cultureel fenomeen en kreeg veel aandacht in de pers van reguliere media, waaronder de BBC en CNN.

Second Life trok ook de aandacht van grote bedrijven die zich in hun virtuele wereld vestigden. Grote bedrijfsmerken, waaronder Sony, Reebok, BMG Music en Reuters, vestigden zich allemaal in Second Life. 

Op of rond het hoogtepunt van zijn populariteit in november 2006 sprak IBM's CEO Sam Palmisano 5,000 IBM-medewerkers toe in Second Life. Als Bloomberg meldt Palmisano destijds tegen de aanwezigen: "Ik heb mijn eigen avatar." 

Om er zeker van te zijn dat het publiek de betekenis inzag van het moment dat Palmisano de woorden opnieuw uitsprak.

"Ik heb mijn eigen avatar."

Tweede leven was een groot probleem.

Oprichter Philip Rosedale begroette Second Life vervolgens als het begin van "iets heel groots", maar hoewel de eerste tekenen allemaal positief leken voor Rosedale en zijn creatie, kon het meeslepende sociale netwerk zijn opwaartse traject niet volhouden. Second Life piekte eind jaren negentig met ongeveer een miljoen maandelijkse gebruikers – ter vergelijking Fortnite heeft ongeveer 80 miljoen MAU – voordat het aantal afnam en de virtuele wereld uiteindelijk uit het publieke bewustzijn verdween.

Maar Second Life stierf niet zomaar. In feite blijft Second Life doorgaan, grotendeels buiten de schijnwerpers.

Keer terug naar het tweede leven

Een van de eerste dingen die me opvalt aan Second Life is hoe gemakkelijk het is om een ​​account aan te maken in vergelijking met andere virtuele werelden. Second Life vraagt ​​alleen om een ​​paar persoonlijke gegevens zoals naam en geboortedatum voordat u wordt doorverwezen naar een keuze uit een aantal vooraf geselecteerde avatars.

Er is een vast aantal avatars om uit te kiezen tijdens het aanmeldingsproces. (Bron: Second Life.)

Het is een verre schreeuw (en welkome opluchting) van de persoonlijke documentatie en liveness controles vereist door sommige moderne metaverses. 

Het is natuurlijk nooit allemaal goed nieuws, en zodra het aanmeldingsproces is voltooid, geeft Second Life me opdracht om zijn client te downloaden. Met 136 MB is dit een relatief kleine download, maar het is een bron van voortdurende frustratie dat de meeste metaverse bedrijven de downloadvereisten niet bekendmaken voordat het aanmeldingsproces begint. 

Relaxen op het strand in Second Life.

Eenmaal binnen in Second Life bevind ik me op een tropische strandlocatie. Ik word geleid door groene pijlen om het terrein van het eiland te verkennen. Terwijl ik verken, leert het systeem me gaandeweg verschillende vaardigheden. Ik leer lopen, rennen, zitten en liggen, en zelfs vliegen. Het is een van de meest intuïtieve metaverse-ervaringen die ik ooit heb gehad, en ik merk al snel dat ik een aantal taken met gemak kan volbrengen.

Natuurlijk zou geen enkele metaverse-ervaring compleet zijn zonder dat er echt iets bizars gebeurt. In Second Life gebeurt dit vrij vroeg als ik een gigantische vleermuis tegenkom die me uitnodigt om op zijn rug te springen en rond te vliegen. Dat doe ik naar behoren, en het is best leuk om het tropische eiland vanaf mijn vleermuisvleugel te verkennen.

Als ik uiteindelijk land, verdwijnt mijn vleermuisvriend en zie ik hem nooit meer terug. Later, terwijl ik verder onderzoek, merk ik dat ik de vleermuis mis.

Dit is mijn vleermuisvriend. Ik noem hem christelijk.

Andere locaties zijn beschikbaar

Terwijl ik het eiland verder verken, begin ik me af te vragen waarom zoveel metaverse ervaringen sterk kenmerkend zijn voor afgelegen, tropische, sunkissed locaties. Is het omdat deze omgeving een gemeenschappelijke ambitiedroom vervult die velen van ons hebben - of heeft Second Life gewoon een paradijselijke trend op een eiland gezet die elke andere metaverse heeft gekopieerd?

Als Second Life en andere metaverses een geïdealiseerde levensstijl vertegenwoordigen waar we allemaal naar streven, waarom kiezen zovelen van ons er dan voor om ons echte leven in krappe en vuile steden te leiden? 

Second Life is echter meer dan alleen een simulator van een tropisch eiland en er zijn ook andere locaties beschikbaar. Tijdens mijn tijd in de simulator verken ik bossen en steden, donkere fantasierijken en scifi-werelden die zijn geïnspireerd op Star Trek of Blade Runner. Dit is puur geek-aas.

Elke wereld is anders, niet alleen in visuele zin, maar ook in sonisch opzicht. Dat geldt zowel voor geluidseffecten als voor muziek. Op de ene locatie luister ik naar rock uit de jaren 90 en in een andere trance.

Waar heb ik geparkeerd?

Ooit overwogen om te verhuizen naar een Blade Runner-dystopie?

De bomen hebben ogen.

Een van de belangrijkste vroege locaties voor bezoekers van Second Life is het introductie- en portalengebied. Daar vind ik portalen naar verschillende omgevingen die van alles beloven, van games en recreatie tot LGBT-vriendelijk en zelfs voor volwassenen. Een bord waarschuwt me voor 'solliciteren' of 'luiheid'. ik ook niet.

Vanaf hier kan ik bijna overal naartoe reizen

Vriendschappelijke wedstrijden en furries

Geen metaverse beoordeling zou compleet zijn zonder enige vermelding van de gemeenschap zelf. In Second Life merk ik dat iedereen die ik tegenkom vriendelijk en behulpzaam is. 

De vraag voor sommigen is misschien: "Gewoon hoe vriendelijk zijn ze?” Duw duw, knipoog knipoog. Eerdere excursies in virtuele werelden hebben me geleerd dat er enkele zijn erg dorstige mensen online, en velen vinden hun weg naar de metaverse op zoek naar manieren om zichzelf te verzadigen.

Ik kan ook uit de marketing van Second Life afleiden dat er een sterke harige gemeenschap is binnen de virtuele grenzen. (Er zijn 18,000 artikelen te koop op de marktplaats die worden vermeld onder de categorie "harig".)

Second Life is soms raar, zeg maar Second Life.

Dat gezegd hebbende, in mijn vele uren van verkenning in Second Life heb ik alleen beleefde en positieve gesprekken met de mensen die ik ontmoet. Voor zover ik weet is Second Life een gevarieerde gemeenschap van mensen, interesses en hobby's.

Ik twijfel er niet aan dat als je X-rated gesprekken of ervaringen wilt hebben, je ze kunt vinden, maar ze worden je niet opgedrongen. In die wederzijdse geest van vrede en samenwerking besluit ik me niet te bemoeien met de volwassen delen van Second Life. 

"Als ze me niet lastig vallen, waarom zou ik ze dan lastig vallen?" Ik denk.

Ik besluit verder nooit op de optie "alle kleren" te klikken onder het gedeelte "uittrekken" van het menu "mijn avatar". Het is misschien alleen een avatar en een muisklik, en ik moet er wel om grinniken, maar uiteindelijk voelt het gewoon niet goed.

Oké, laten we dit niet doen.

Is Second Life geslaagd of mislukt?

Uiteindelijk komt er een punt in mijn Second Life-reis waarop ik dingen moet afronden.

Ik begin met naar het verleden te kijken. Zoekend in een oud e-mailaccount ontdek ik dat ik me in 2009 heb aangemeld voor een Second Life-account. Ik herinner me dat ik in 2009 een beetje rondkeek, een beetje verkende en toen wegging. Ik heb geen slechte tijd gehad, maar ik had ook niet de behoefte om terug te keren.

Mijn ervaring in 2023 heeft vrijwel dezelfde kwaliteit. Second Life was in het beste geval een positieve ervaring, in het slechtste geval een beetje flauw, maar het vervult niet de echte behoeften die ik heb. Het grootste probleem met Second Life is dat het veel op het echte leven lijkt – je haalt er alleen uit wat je erin stopt. En wat ik vooral wil, is meer tijd om mijn eerste leven te leiden.

Vorige week, In een interview met The Guardian, Second Life CEO Philip Rosedale, die ongetwijfeld meer tijd heeft besteed aan het nadenken over deze kwesties dan wie dan ook, vatte het raadsel perfect samen: 

"De moeilijkheid om een ​​tweede identiteit te behouden is aanzienlijk en het aantal mensen dat bereid is om dat te doen is kleiner dan ik in 2006 dacht", zei Rosedale.

Dat gezegd hebbende, Second Life had niet zo lang kunnen bestaan ​​als er geen mensen waren die er de tijd en voldoening voor vonden. Voor die mensen ben ik blij dat de sociale metaverse met de stoten rolde en doorzette.

Second Life is ongetwijfeld de Rocky Balboa van sociale metaverses. Het bleef daar hangen. Daarvoor kan ik het bewonderen. 

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. Automotive / EV's, carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• BlockOffsets. Eigendom voor milieucompensatie moderniseren. Toegang hier.
• Bron: https://metanews.com/apple-releases-visionos-for-vision-pro-apps/