WASHINGTON – Verschillende bedrijven die eerder deze maand hun eerste ruimtevaartuig op een rideshare-missie lanceerden, melden wisselend succes, van volledige operaties tot een vroegtijdig einde van de tests.

Apex, een satellietfabrikant die op 10 maart zijn eerste Aries-ruimtevaartuig lanceert op SpaceX's Transporter-4-missie, kondigde op 25 maart aan dat de satelliet zijn eerste lading in gebruik heeft genomen: een camera die een 'selfie' maakte van het ruimtevaartuig met de aarde op de achtergrond.

Het feit dat het beeld kon worden gemaakt en verzonden, zei het bedrijf in een verklaring, demonstreerde de end-to-end prestaties van het ruimtevaartuig, van stroom tot communicatie. Dat zei het bedrijf eerder het kon kort na de inzet contact maken met het ruimtevaartuig en bevestig dat de belangrijkste systemen goed werken.

“Deze selfie laat zien dat alle subsystemen van onze satelliet zowel individueel als samen goed werken”, zegt Ian Cinnamon, CEO van Apex, in een verklaring. “De ruimtevaart is niet gemakkelijk, en ik ben nog steeds onder de indruk van ons team van wereldklasse, omdat ze dit in een recordtijd voor elkaar hebben gekregen.”

De Aries-satelliet voert een missie uit genaamd "Call to Adventure", met ladingen voor verschillende niet nader genoemde klanten. Cinnamon zei in een interview kort na de lancering dat deze klanten onder meer drie ‘grote defensieprimes’ omvatten, waaronder vliegende ladingen die variëren van communicatie tot edge computing tot bewustzijn van het ruimtedomein.

“Het in gebruik nemen van onze eerste lading was een belangrijke mijlpaal voor ons team, waaruit blijkt dat we met succes een volledige missie hebben voltooid”, zegt Max Benassi, chief technology officer van Apex, in de verklaring. “We kijken ernaar uit om de inbedrijfstelling op busniveau af te ronden voordat we onze klanten helpen te bereiken wat ze nodig hebben met hun lading.”

Apex zei dat het verwachtte de toegang tot deze ladingen in de “komende dagen” aan zijn klanten te zullen overdragen, na voltooiing van de definitieve inbedrijfstelling van het geleidings-, navigatie- en controlesysteem van het ruimtevaartuig.

Apex is een van de vele bedrijven die hun eerste satellieten op Transporter-10 hebben gevlogen. Anderen hebben wisselend succes gemeld bij de inbedrijfstelling van hun ruimtevaartuig na de lancering.

Sidus Space, dat zijn eerste LizzieSat-ruimtevaartuig op Transporter-10 lanceerde, zei op 20 maart dat het tweerichtingscommunicatie met de satelliet tot stand had gebracht. Dat kwam zes dagen nadat het bedrijf zei dat het de eerste signalen van het ruimtevaartuig had ontvangen, maar gaf niet aan of die tijdlijn was gepland of langer duurde dan verwacht.

Het ruimtevaartuig, dat ongeveer 125 kilogram weegt, beschikt over teledetectie en edge computing-ladingen. Sidus Space zegt dat het van plan is om tegen het einde van het jaar nog twee LizzieSats te lanceren ter ondersteuning van een ‘data as a service’-businesslijn.

Atomos Space lanceerde twee ruimtevaartuigen, genaamd Quark-LTE en Gluon, op Transporter-10. Het bedrijf lanceerde het ruimtevaartuig om technologieën te demonstreren voor zijn Quark-orbitale transfervoertuig, waarbij Quark-LTE autonoom aanmeert met en wordt bijgetankt door Gluon.

Atomos zei op 5 maart dat het telemetrie had ontvangen van beide ruimtevaartuigen die aangaven dat ze gezond waren, maar ontdekte dat het ruimtevaartuig veel langzamer uitzond dan gepland. Het bedrijf heeft sindsdien gewerkt aan het verbeteren van de communicatie en het ontmantelen van het ruimtevaartuig. In de meest recente update van het bedrijf van 20 maart zei het dat het zich voorbereidde op de inbedrijfstelling van het voortstuwingssysteem van het ruimtevaartuig dat zal worden gebruikt om nabijheidsoperaties te demonstreren.

True Anomaly vloog ook met zijn eerste twee Jackal-ruimtevaartuigen op Transporter-10 om rendez-vous- en nabijheidsoperaties te testen. Op 21 maart verklaringzei het bedrijf dat het tijd kostte om zijn ruimtevaartuig te identificeren van anderen op de missie, een uitdaging waarmee het ministerie van Defensie ook wordt geconfronteerd bij het volgen van de inzet van rideshare-missies die in sommige gevallen meer dan 100 satellieten kunnen bevatten.

“Nadat we vanuit de Falcon 9-raket waren ingezet, hebben we samengewerkt met andere Transporter-10-rijders om locatie-informatie te delen en de baanstatus van beide Jackals te bevestigen. Het was inspirerend om te zien hoe de ruimtevaartgemeenschap samenkwam om ons en andere organisaties te helpen bij het sorteren en correleren van sporen voor de dicht bij elkaar gelegen groep voertuigen”, aldus het bedrijf.

Het ruimtevaartuig leek echter niet te functioneren. “Hoewel de eerste telemetrie van Jackal 1 aangaf dat het voertuig zich in een nominale staat bevond, hebben we niet kunnen verifiëren of Jackal momenteel functioneert”, aldus het bedrijf, maar ging niet verder op de kwestie in. Het bedrijf plaatste details over de problemen op sociale media, maar verwijderde deze vervolgens.

“Onze eerste vliegtest is zo ver mogelijk gevorderd en we verwachten niet dat we de rest van de testdoelstellingen zullen halen, inclusief demonstraties van rendez-vous en proximity operations (RPO) in de ruimte”, aldus True Anomaly. Het bedrijf zei dat het werkt aan een tweede missie die het volgend jaar wil lanceren met hardware- en softwareverbeteringen.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://spacenews.com/apex-commissions-first-payload-on-inaugural-mission/