Verschillende van de belangrijkste scheepsbouwprogramma's van de Amerikaanse marine lopen één tot drie jaar achter op schema, omdat de dienst en de industriële basis worstelen met uitdagingen op het gebied van personeel en management.

Marineleiders voerden een 45 dagen durende evaluatie uit van hun scheepsbouwportfolio, na nieuws in januari dat een eersteklas fregat met geleide raketten vertraging opliep op schema, deels als gevolg van een tekort aan personeel op de Marinette Marine-scheepswerf van Fincantieri in Wisconsin.

In combinatie met de bestaande vertragingen bij de bouwlijn voor aanvalsonderzeeërs van de Virginia-klasse en de zorgen dat deze vertragingen zouden kunnen overslaan naar de topprioriteit ballistische raketonderzeeër van de Columbia-klasse, Marinesecretaris Carlos Del Toro bestelde die maand een “beoordeling van nationale en lokale oorzaken van uitdagingen in de scheepsbouw, evenals aanbevolen acties voor het bereiken van een gezondere industriële basis voor de Amerikaanse scheepsbouw die gevechtscapaciteiten biedt die onze oorlogsstrijders nodig hebben, volgens een schema dat relevant is.”

Een momentopname van vertragingen

De leiders van de review, Nickolas Guertin, hoofd acquisitie van de marine en vice-admiraal James Downey, hoofd van het Naval Sea Systems Command, vertelden de verslaggevers op 2 april dat de review een momentopname bood van vertragingen en uitdagingen in de scheepsbouw.

Op basis van de huidige prestaties verwacht de marine dat de eerste Columbia-klasse SSBN 12 tot 16 maanden later zal worden opgeleverd dan de contractuele leverdatum van oktober 2027. De onderzeeër is gebouwd door General Dynamics' Electric Boat en HII's Newport News Shipbuilding.

Dit is vooral zorgwekkend omdat het schip naar verwachting kort na de opleveringstests en training zal worden ingezet. De marine is verplicht om tien SSBN's gereed te hebben voor inzet, die onder de oceanen op de loer liggen terwijl ze kernraketten aan boord hebben. De dienst rekent erop dat de eerste Columbia-boot in 10 wordt afgeleverd, zodat deze in 2027 op zijn eerste patrouille kan gaan. Bij eventuele vertragingen zal de marine onder de vereiste duiken.

Guertin zei dat de marine voorafgaand aan de pandemie belangrijke stappen heeft gezet om de risico’s van dit programma te verminderen en het schema waar mogelijk te versnellen.

Leveringsproblemen

“COVID is gebeurd. De toeleveringsketen is veranderd. De vergroening van het personeelsbestand heeft plaatsgevonden’, zei hij, maar eerdere stappen om de risico’s te beperken hielden de gevolgen van de pandemie ‘zo minimaal mogelijk’. Het Columbia-programma, de belangrijkste acquisitieprioriteit van de marine, heeft de minste vertraging opgelopen van de nieuwe programma's die in de scheepsbouwevaluatie zijn beoordeeld, zei Guertin.

Uit het onderzoek blijkt dat de Block IV Virginia-onderzeeërs van de marine, die tussen 2014 en 2018 zijn gekocht, 36 maanden achterlopen op schema. De aanvalsonderzeeërs vertrouwen op dezelfde scheepsbouwers en leveranciers als het Columbia-programma, maar ze hebben de meeste vertragingen opgelopen om Columbia op koers te houden.

Er zijn echter tekenen van verbetering: de Block V-boten die tussen FY19 en FY23 zijn gekocht, zullen naar verwachting ongeveer 24 maanden achterlopen op schema.

Downey zei dat de marine extra werk in het Blok V-ontwerp heeft gestoken, en dat een prestatieverbeteringsplan voor de Blok IV-boten ook zou leiden tot kortere bouwtijdlijnen voor Blok V.

Het volgende nucleair aangedreven vliegdekschip van de marine, dat afhankelijk is van veel van dezelfde overbelaste leveranciers als de onderzeeërprogramma's en ook wordt gebouwd bij Newport News Shipbuilding, heeft eveneens vertraging opgelopen. De toekomstige Enterprise, CVN-80, zal naar verwachting 18 tot 26 maanden te laat worden opgeleverd.

Dat meldde Defense News in oktober het schip liep ongeveer een jaar achter op schema. Dat is nog verergerd, waarbij Downey zegt dat sommige belangrijke leveranciers achterlopen met hun leveringen aan Newport News. Als gevolg hiervan is de marine dat wel het uitstellen van de aankoop van volgende schepen CVN's 82 en 83, hun inkoop van FY28 naar FY30 te verschuiven.

Downey merkte op dat de volgende vervoerder in de rij, de Doris Miller, CVN-81, beschermd is tegen vertragingen dankzij een contract met twee vervoerders waardoor Newport News Shipbuilding veel eerder materiaalbestellingen kon plaatsen.

Het eerste Constellation-fregat, gebouwd in Wisconsin door Fincantieri's Marinette Marine-scheepswerf, zal 36 maanden later worden opgeleverd dan de contractuele leverdatum.

Downey zei dat dit te wijten is aan een aantal factoren: Marinette Marine is van het beheer van slechts één programma op de kleine werf overgegaan op het combineren van drie programma's: het voltooien van het kustgevechtsschipprogramma, het bouwen van de multi-missie oppervlaktestrijder voor de Saoedische marine, en nu het ontwerpen van het fregat van de Constellation-klasse. De werf heeft een hogere werklast, moet programma's in verschillende stadia beheren en heeft het personeelsbestand moeten opvoeren, ook al kent het een groter verloop dan sommige andere werven.

Downey zei dat de marine een aantal stappen heeft ondernomen om dit programma beter te beheren, waaronder het vragen aan de overheid, Fincantieri en ontwerpers van onderaannemers om allemaal naar één kantoor op de scheepswerf in Wisconsin te verhuizen, zodat ze samen het resterende ontwerpwerk zo efficiënt mogelijk kunnen doorlopen.

Wat betreft de meer volwassen productielijnen voor oppervlakteschepen: het amfibische transportdok van de San Antonio-klasse en de amfibische aanvalsschepen van de Amerikaanse klasse bij Ingalls Shipbuilding, de torpedobootjagers van de Arleigh Burke-klasse bij Ingalls en de Bath Iron Works van General Dynamics en de John Lewis-klasse olieman bij NASSCO van General Dynamics – de marine merkt op dat deze schepen naar verwachting later zullen leveren dan wat in hun contracten is vastgelegd, maar in overeenstemming met herziene schattingen van de programmamanagers. Deze scheepsprogramma’s werden “rebaselined” naarmate de COVID-19-pandemie en de daaropvolgende arbeids- en arbeidsomstandigheden leveringsverstoringen veroorzaakten grote schade aan de dienstregelingen, maar Downey zei dat ze zich aan deze nieuwe post-COVID-schema's hebben gehouden.

Uitdagingen op het gebied van personeel

Guertin zei dat het team tijdens deze evaluatie twee uitdagingen aantrof: problemen met het leiden van schepen, waaronder volwassenheid van het ontwerp, eersteklas constructie-uitdagingen, en de omvang en vaardigheden van het ontwerppersoneel; en scheepsklassekwesties, waaronder acquisitie- en contractstrategieën, zwakke punten in de toeleveringsketen, een tekort aan geschoolde handelaars en gaten in het overheidspersoneel.

Guertin zei dat sommige dingen de nieuwe norm zijn: “de toeleveringsketen is nu anders”, zei hij, en de marine moet ervoor zorgen dat zij en haar scheepsbouwers materialen kopen die verder vóór de start van de bouw plaatsvinden. De “vergroening van de beroepsbevolking” – of het vervangen van zeer ervaren arbeidskrachten die in groten getale met pensioen gaan door minder ervaren werknemers – heeft ook de realiteit van scheepsontwerp en ambachtswerk aan de waterkant “dramatisch veranderd”.

Guertin zei dat uit dit onderzoek blijkt dat het gehele personeelsbestand – de overheid, de scheepsbouwers en de hele toeleveringsketen – moet worden gezien en waarin geïnvesteerd moet worden als een nationaal strategisch bezit. Hij zei dat uit het onderzoek ook naar voren kwam dat de risicodeling tussen de overheid en scheepsbouwers was mislukt en dat de balans van dat risico voor toekomstige contracten moet worden heroverwogen.

Downey voegde er een paar eigen lessen aan toe met betrekking tot het overheidspersoneel van de marine. Hij zei dat de evaluatie de noodzaak van meer toezicht in het ontwerpproces benadrukte en suggereerde dat de marine misschien wat extra ogen zou kunnen inzetten die verder gaan dan alleen de betrokken programmabureaus. De marine is in de loop der jaren minder betrokken geweest bij het ontwerpen van schepen en heeft daarom een ​​afname gezien in de omvang en vaardigheden van haar eigen ontwerppersoneel, wat moet worden aangepakt. En hij zei dat de marine vandaag de dag aanzienlijke toezichtsverantwoordelijkheden heeft, met meer dan 80 schepen onder contract, en dat het toezichtswerk de huidige beroepsbevolking onder druk zet.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/naval/2024/04/03/us-navy-ship-programs-face-years-long-delays-amid-labor-supply-woes/